Кровь и чернила

– Да это понятно, но ты все человечка найди, и стрелять не торопись. Туб больше сотни бочек с пироксилина, и если кто-то дернется, то общаться мы будем уже на том свете. – Рей кричал через весь зал.

– Стефан, проверь. Джентльмены, если вы попробуете напасть на нашего человека или слишком резко дернитесь, мы открываем огонь!

Воцарилось молчание. Один из солдат, что толпились у входа, медленно пошел к ближайшей бочке.

– Уважаемый, очень прошу, уберите фонарь. У вас есть осветительные камни? – Рей окликнул «эксперта» который хотел себе подсветить масляной лампой.

Совета солдат послушал, и опустил лампу на пол за несколько метров от бочки, после чего осторожно заглянул в емкость, достал нож и потыкал в содержимое (в бочках лежали мешки). Понюхал. После чего взял лампу и медленно и плавно направился к выходу.

– Пироксилин. В канифоли. Сухой. – Голос дрожал.

– Все стоять! Не двигаться! Еще раз повторяю, не двигаться, не стрелять, не дергаться, не дышать! – Было не понятно, куда кричал гвардеец. То ли в амулет то ли в зал. Крик вышел на грани истерики.

Воцарилось молчание.

– Зови старшего. Будем разговоры разговаривать. – Подал голос Рей.

– Да, если что, вокруг дворца наши люди. Если император попытается покинуть дворец, мы тут все взорвем. – Добавил Ричард.

– Кретин, ты чего творишь? – Прошептал Салех сквозь сжатые зубы.

– Помогаю принять верное решение. – В тон ему просипел графеныш.

– Мы только что официально взяли в заложники императора. – Не унимался Салех.

– Мы и так сидим на горе взрывчатки в окружении толпы солдат. Вы хотите сказать, что ситуация в принципе может быть хуже?

– Ага, например, мы можем убить императора. – Озвучил идею Рей.

– Вот в этой ситуации уж вам то будет не о чем волноваться!

– А я не был бы так уверен. Про службу дознания, знаешь ли, всякое рассказывают!

Минут через тридцать в рядах гвардейцев возникло какое-то шевеление.

– Джентльмены, я герцог Никола Бладстил! В данный момент я являюсь начальником охраны его высочества!

– Очень приятно! Сэр Ричард Гринривер, сквайр, и мой компаньона, мистер Рей Салех! – Ричард благоразумно не поднимал голову из-за бочки.

– Господа, я пришел обсудить с вами сложившуюся ситуацию! – Голос герцога был полон спокойствия. Словно он пришел обсуждать погоду и виды на урожай.

– И что нам с вами обсуждать? – Ответил Гринривер с усмешкой в голосе. – Ситуация ведь предельно ясная!

– Да, джентльмены, вы правы! Ситуация предельно ясная! – Чуть поспешно ответил герцог, а потом добавил то, от чего Ричард поперхнулся воздухом на вдохе – Прошу вас, озвучьте ваши требования, и клянусь честью, вы это получите!

Глава 7

– Знаете, вы как-то не очень похожи на шефа тайной канцелярии. – Рей озвучил свои мысли, следуя за спутником.

– А вы не очень-то напоминаете людей способных дважды устроить успешное покушение на императора. – Звонким фальцетом ответил провожатый. Выглядел он как мальчик лет десяти, и был обряжен в пажеский костюм.

– Но мы сделали это случайно! И вообще, мы, наоборот, пытались эти самые покушения… – Ричард Решил тоже поучаствовать в разговоре.

– Предоставить. Я знаю. Сэр Ульрих всегда умел идеально подбирать исполнителей. С другой стороны, если я сумею дожить до его лет, может тоже стану обладать определенными талантами в выборе исполниетелй. Нам сюда, проходите. – У очередной двери провожатый остановился и пару раз пнул носком сапога. Дверь распахнулась. – Присаживайтесь. Чаю?

– Выпить есть чего? – Салех глянул по сторонам. – А то день какой-то вышел беспокойный.

Помещение, куда вошли компаньоны вслед за начальником тайной канцелярии выглядел необычно. В кабинете все было сделано под человека очень небольшого роста. Стол, больше напоминающий парту, невысокие шкафы.

– Нервишки шалят? – Провожатый хихикнул и сел за стол. При свете ламп стало возможным разглядеть хозяина кабинета подробно.

Тонкие черты лица, гладко зачесанные светлые волосы, карие глаза, шкодливое выражение на лице. Типичный мальчишка, коих сотни во дворце.

– Да как вам сказать… – Ричард без сил рухнул в свободное кресло и растёкся там. – Если честно, я готов разрыдаться.

– У меня только вино, налить? – хозяин кабинета открыл дверцу шкафа, за которой скрывался мини бар.

– Ваше сия…

– Зовите меня Джимми. Без титулов. – Перебил Рея мальчик.

– Но… – Ричард хотел было возразить, его воспитание не позволяло подобной вольности.

– Это приказ. – Детский голос неуловимо изменился и рей, все еще пребывающий на ногах, рефлекторно принял стойку «смирно».

Салех было хотел добавить «так точно, разрешите исполнять?» но волевым усилием подавил вбитые рефлексы.

– Хорошо, сс… Джимми! Я не откажусь выпить!

– Хм… – Начальник тайной канцелярии задумчиво оглядел визитеров. После чего пришел к каким-то выводам, и протянул приятелям по бутылке вина. Каждому.

Какое-то время приятели пили, прям из горла, под внимательным взглядом карих глаз. Других бы подобное обращение нервировало, но после того, как вы укрылись от толпы солдат на горе со взрывчаткой…