Кровь, или 72 часа

О том, что их отъезд наконец станет реальностью, Ника вчера узнала от Матрены:

— Американская сторона готова вас принять по благотворительной медицинской программе! — передала ей Матрена слова викканской сестры, работающей в ОВИРе. — Даже больницу тебе по профилю подобрали! Только вот от наших бюрократов сострадания не дождешься! У нас, мол, медицина не хуже, нечего у врагов лечиться! В общем, погоняют вас еще, как вшивых по бане!

— Научи меня белой магии! — неожиданно попросила Ника. — Может, тогда я сумею повлиять на рассмотрение нашего дела?

— Тебе этого не дано, — ошарашила ее старуха. — Ты обладаешь великим даром управления черной энергией. И этот дар столь велик, что не оставляет места для энергии белой. Но ты не унывай! Применяй плохое против плохого и получишь хорошее! Ты скоро в этом сама убедишься. Наступает неспокойное время, и твоя темная сила сослужит добрую службу.

— Когда?!

— Ты сама почувствуешь, — загадочно улыбнулась старуха. — Когда час пробьет, отдай природе все без остатка, и наши проблемы решатся. Как только путь за океан будет открыт, ты встанешь на тропу войны с сестрами Вуду. Мы верим, что именно ты сможешь раскрыть тайну их черной энергии. Это будет нелегко и нескоро. И не один год пройдет, прежде чем ты научишься управлять их энергией. Но ты не должна отступать! Принимай удары судьбы легко. Знай, что ты наша последняя надежда! — знахарка запнулась. — Если станет совсем невмоготу, возвращайся за силой родной природы. Она всегда поможет. И береги своего суженого. Он будет там твоей единственной опорой.

— А я бы без него никуда и не поехала! — сорвалось у Ники.

Матрена улыбнулась.

— И что бы ни случилось, помни о нас. За тобой стоит все викканское сестринство!

Ника сидела на мостках и смотрела, как красная макушка солнца прячется за лесом. С сумерками усилился ветер.

«Или это не ветер?!»

Она почувствовала, как невесомые ручейки темной энергии стали покидать прибрежный лес и сливаться в воздушные реки. Они уносились на юг, оставляя после себя легкость и безмятежность. Ее собственная энергия тоже начинала подавать признаки жизни и проситься наружу.

— Если верить Матрене, то это и есть начало больших перемен для нас.

Когда все угомонились после веселой игры в карты, она прокралась на улицу и спряталась в тени большой березы. Направив взгляд на полную луну, она распростерла руки и сосредоточилась на сердцебиении. На шестом ударе Ника широко открыла рот, и запас ее черной энергии стал сливаться с окружающим. Викканская сестра замерла от непередаваемого чувства единения с природой. Освобожденная энергия легко покидала ее тело через капилляры легких. Девушка стояла и не верила, что ее маленький организм может хранить столько темной силы!

Отдав весь запас без остатка, она впала в непередаваемую эйфорию невесомости. Ее лунный силуэт плыл по воздуху, едва касаясь земли. Ника тихо впорхнула в дом. Ни одна половица не скрипнула под ее воздушными шагами. Приземлившись на краешек кровати, она погладила спящего Диню.

«Грядут большие перемены, которые, возможно, помешают твоей мечте стать врачом! — внутренне извинялась она. — Но я клянусь, что буду изо всех сил помогать тебе на этой нелегкой стезе!»

Муж улыбнулся во сне.

«Ты меня всерьез не воспринимаешь! — игриво возмутилась она. — А кто тебе помог поступить в институт!» — ее мысли вернулись на пять лет назад, когда она с болью смотрела, как ее Диня выходил с экзамена.

Он спутал в плохо пропечатанном билете значок меди с кальцием и запорол целый вопрос.

— Если бы в природе была такая реакция, то нельзя было бы кипятить воду в медной посуде. Вода просто разъела бы котелок! — громко сострила экзаменаторша и срезала ему сразу два балла.

— Пойду-ка, поставлю эксперимент на реакцию аммиака с фарфором! — Денис скрылся в туалете.

Ника не мешкая прошмыгнула в аудиторию.

— Как твоя фамилия? — спросила свободная экзаменаторша.

— Денисова, — не задумываясь, ответила она, оценивая каждого из трех преподавателей за длинным столом.

— У меня такой в списках нет!

Вторая экзаменаторша тоже открыла списки на букве «Д»:

— У меня тоже!

— Наверное, я день перепутала! — ничуть не смутилась девушка.

Она сладко зевнула во весь рот и даже не попыталась прикрыть его ладошкой.

— Ворону не проглоти!

«Веселуха! — Ника мило ей улыбнулась. — Не иначе специалист по медным котелкам!»

Поведение абитуриентки вывело химичку из себя.

— Вон отсюда! — сорвалась она. — Какие только дебилы не хотят пролезть в наш институт!

Сидевший в центре стола мужчина поморщился от ее визга.

Ника понимающе улыбнулась ему и, как послушная девочка, вышла.