Кровь королей (СИ)

— Ваше волнение понятно, — начал с поддержки Стэн, — И разумеется из тринадцати главных земель не у всех лад да дружба царят в отношениях. Порой и внутри отдельной семьи вспыхивают такие конфликты, что уже никак не до внешних дел, а уж если дело касается семейной вражды… Но позвольте, какая независимость при нашей торговой системе, когда мы стараемся наладить поставки товаров и сырья, изделий и продуктов, а так же поддерживать открывающиеся пекарни, кузницы и прочие предприятия, улучшающие нашу жизнь! Вы хотите, чтобы каждый герцог объявил самодержавие и вводил запрет на ввоз, поощряя изготовления местной продукции? Это же не может быть применимо ко всему!

— Я ведь потому и вспомнила восстание, сказала про зерно, — не сходила с этой темы уверенная в себе герцогиня семейства Виалант, — Все очень зависят от пшеницы с полей Бреттенберга, от ячменя, овса, но лучше вложиться в пахоты каждого герцогства. Да, мы не получим такой же крупный урожай, но наши пашни было бы очень неплохо расширить, или хотя бы не отправлять большой налог королю!

— У вас в Гладшире, и у достопочтенных Лекки плодородные земли, — напомнил герцог Уинфри, — Мы в Карменгхейме тоже не жалуемся. А бы бывали в землях Лотц, где невозможно посреди трясин и болот устраивать пастбища и обширное земледелие? А в заснеженных краях Астелии, где если б не руда и самоцветы, экономика бы вообще просто рухнула. Звериного мяса с охотничьего промысла там едва хватает на своих, им было б нечем торговать.

— Ну, вот, как видите, на своих зато хватает, — подметила женщина, хмыкнув на такой ответ.

— Сэр Кромвелл, вот расскажите ей и нам, какие скудные пашни в Карпат, — попросил Стэн Стэплтон у стоящего по правую руку от него и чуть поодаль, чтобы не мешать их с королём изначальному диалогу Витте.

— Не для всех хлеб на столе показатель достатка и счастья, — густым и рокочущим голосом заметил тот, глядя серыми глазами куда-то вперёд, — Репа, тыква и картофель у нас основные местные блюда. Тушёные овощи, морковь, капуста, закваски. Грибы по сезонам, но в большом обилии зато, — чеканил он поставленным властным голосом, — Печёный картофель, толчённый с молоком, маслом и зеленью, обжаренный с рыбой или вместе с луком и грибами. Запеканки, да-да, мы не бедствуем без теста, к нам из Бреттенберга как раз по соседству завозят муку…

— Я лишь высказываюсь за права великих семей, только и всего, — перебила его ответ Диана, — Подумайте же, — обратилась она и к чете Лекки, и Витте Кромвеллу, — Это же их полное право! Какой смысл владеть землей, если всем, что на ней происходит, распоряжается король! — возмущалась она.

— Король видит, что будет лучше для остальных, — проговорил Гектор, и какой же прок от власти короля, если каждая подвластная ему земля во всём управляется кем-нибудь другим? Это странно, Диана, действительно странно. Все герцогства — единый организм, они должны работать сообща, по единой системе, в одном ритме.

— Кхе-м, — Кромвелл чуть недовольно кашлянул, так как родство с землями гномов издавна закрепили за его землями статус «графства», а не «герцогства», что имело уже мало значения на самом деле.

Со стороны яблоневого сада у пруда к ним подошла гуляющая Анна. Именинницу молча поприветствовали кивками, так как уже неоднократно виделись сегодня, и девочка, после ответного вежливого поклона, отправилась рядом с ними, не встревая во взрослый разговор, а, сначала шагая поодаль вместе с Корнелиусом, а потом всё же нагнав семёрку беседующих и шагала рядом, просто взяв отца за руку.

— Цветочек мой, — обрадовался ей отец, — Чего это ты здесь одна?

— Всё хорошеешь, — с улыбкой заметила принцессе Патриция Лекки.

— Единый организм… А как же иноверцы? Вампирские группировки? Как же те, что скрывают от королевства Храм? — поинтересовалась у Гектора Диана, — что же наш король собирается делать с обителью наёмных убийц?! Пожалуй, единственное засекреченное место на ваших землях.

— Боюсь, что все-таки за моими землями, Диана, — отвечал он, — За пределами восточной границы королевства, по слухам. Предыдущие короли и их войска, как ни пытались, так и не смогли отыскать это загадочное место в Вольных Городах. Они искали в Ракшасе, но находили лишь руины. Бродили в снежных горах, но лишь замерзали насмерть. Исследовали королевство вдоль и поперёк, но никакого секретного убежища со школой ассасинов не обнаружили, — напоминал король о попытках других правящих династий отыскать сие место.

— Видать, хорошо спрятали. Скрыли иллюзиями, — строго и с надрывом в голосе возмущалась герцогиня Виалант.

— Лично у меня есть ощущение, что оно так и останется никчёмной легендой. Зачем искать то, чего нет? Я же не стану посылать свой флот за золотым источником, который по слухам находится в самом центре океана. Золотой фонтан посреди тонн воды. Ну, вы в это верите? А храм, предстающий лишь перед достойным и темным душой? Диана, бросьте.