Кровь королей (СИ)

   - Почему она здесь?

   - Обычай. Когда-то верили, что коронованный монарх излечивает больных, едва сев на трон. Потом узнали правду, но обычай остался.

   Рилл легко спустился с трона и подошел к краю ямы.

   - Шейра, я готов, - позвал он, и Дора с дрожью увидела в его руках корону.

   Шейра подняла голову. Ясен по-прежнему стоял в двух шагах от нее, за стеной вихря, и когда взгляд Шейры встретился со взглядом Рилла, у Доры вдруг родилось чувство, что Шейра смотрит не на него - на Ясена.

   - Рилл... - с запинкой сказала Шейра. - Прости меня.

   - За что? Ты великолепно сыграла свою роль.

   Шейра покачала головой, глядя на него ясными, прозрачными глазами цвета закатного неба. По залу прошел шепоток.

   - Нет. Я... не могу. Я ухожу.

   Глаза Рилла расширились.

   - Шейра!

   - Мы слишком далеко зашли. Это кончится во тьме, в одиночестве. Вдвоем - но в одиночестве. Чума не уйдет.

   - Нет! - Рилл повысил голос. - Да нет же, Шейра!

   - Если я останусь, я перестану ей быть. Ты и сам это знаешь.

   - И куда ты пойдешь?

   - Кто знает? Может, уеду за океан. Я... во многом виновата, Рилл. Прости.

   Шейра бросила один-единственный взгляд на Ясена - и спрыгнула с плиты. Ясен протянул было к ней руки, но Шейра уже скользнула за завал и исчезла в боковом коридоре лабиринта.

   - Так, - жестко сказал Рилл. - Тогда у меня один выход.

   - Уж не сдаться ли? - послышался голос Эйлара.

   Рилл поднял брови.

   - Эйлар? А ты что здесь делаешь?

   Бывший лорд-регент выступил вперед.

   - Рилл, ты держишь в руках корону, но чума не остановилась, - сказал он. - Даже твоя любовница сбежала. Ты проиграл.

   - Еще нет.

   Эйлар покачал головой.

   - Ты проиграл. Дай своей стране дышать. Передай трон сыну.

   - Иногда и рад бы, но не могу, - с невеселым видом усмехнулся Рилл. - Я же бессмертен, помнишь?

   Он шагнул к Доре.

   - А значит, мне нужен новый маяк.

   Дора не успела ничего сказать. Ее опрокинуло в глаза Рилла, протащило в них, как рыбу, вытащенную на песок. И прежде, чем она смогла вдохнуть, наступила тьма.

   ...Дора поднялась с каменного пола. Темно-алое небо клубилось над головой.

   Она снова стояла в зале без потолка. Вдали, за колоннами, блестело ледяное озеро. У берега скорчилась знакомая фигурка.

   - Рез? - неуверенно проговорила Дора.

   Рез не шевелился. Дора бросилась к нему, раскрыв руки.

   - Рез!

   Она хотела кинуться ему на шею, но что-то в его застывшем лице удержало ее. Юноша смотрел на свое отражение в озере. Перед ним во льду проступало лицо Рилла.

   - Меня уже нет, - сказал Рез. - Видишь?

   Дора покачала головой.

   - Я вижу тебя.

   - А я себя не вижу, - ровным голосом сказал Рез. - Впрочем, уже неважно.

   Дора оглянулась. Кроме них, в зале никого не было. Лишь они - и мертвое озеро.

   - Ты есть, Рез, - мягко сказала она. - Но где мы?

   Рез пожал плечами.

   - У него в голове. У меня в голове. Или там, куда уходят ненужные принцы.

   - И ты не будешь драться?

   Рез с невеселым видом усмехнулся. Дору мороз пробрал по коже от этой усмешки: она один в один повторяла усмешку Рилла.

   - Я даже рыбу не смог съесть, - сказал он. - Там, на морском берегу. Я увидел, какая она красивая, и мне стало ее жалко. Думаешь, я смогу сражаться за себя?

   Он поднял голову.

   - Я все жду первой звезды, а ее нет. Думаешь, она так и не взойдет?

   Дора сглотнула ком в горле.

   - Звезды в настоящем мире, Рез. Возвращайся туда.

   - Не могу, - развел руками юноша. - Я уже мертв.

   Дора взяла его руки в свои. Рез вздрогнул: они смотрели в глаза друг друга.

   - Нет, - решительно сказала Дора. - Ты жив. Если хочешь, забирай мою жизнь - но верни свою.

   И обняла брата.

   Рез изумленно посмотрел на нее, будто просыпаясь ото сна... и исчез.

   ...Гомон в тронном зале оглушил Дору. Девушка моргнула: с того мига, когда Рилл затащил ее в свое видение, прошло меньше секунды.

   - Итак, - ровным голосом сказал Рилл. Он, казалось, ничего не заметил. - Коронация меня, Рилла Восьмого, состоится... дайте подумать... прямо сейчас.

   Он улыбнулся Доре и закрыл глаза. Позади него по ступеням взошел придворный в бархатном костюме, держа на вытянутых руках корону.

   Глухо закашлялась самозванка на деревянном помосте.

   Тройное солнце осветило площадку перед троном.

   За спиной Доры сотни людей затаили дыхание.

   Корона опустилась на голову Рилла. Из сотен грудей вырвался вздох.

   Дора обвела взглядом зал. Внизу в яме стоял Ясен, подняв голову к солнцу. Лорд Эйлар оперся о колонну, пристально вглядываясь в лицо нового монарха. Хрис вцепился Доре в плечо, не дыша.

   Что они успели дать Резу? Ломтик надежды, секунды колебания, восход первой звезды. Разве этого хватит?

   Дора зажмурилась на миг. Хватит, подумала она. Должно хватить.

   Рез открыл глаза.

   Огромные окна тронного зала отражали закатное солнце, исчезающее за горизонтом. "С того дня над нами всходит тройное солнце", - вспомнила Дора. - "Так будет, пока не исполнится договор: когда на престоле не останется никого из потомков старшей сестры, или пока все люди не обратятся к церкви".

   Рез шагнул вперед.

   - Я... - начал он и запнулся. В его глазах отобразилась борьба.

   Дора подбежала к брату. Подхватила за плечи; обняла. На возвышении отчаянно кашляла самозванка.

   Рез с усилием выпрямился. И улыбнулся.