Кровь королей (СИ)

   - Ты сам пойми, - усач сделал шаг вперед, - куда ты с девкой с утра намылился? Даже если ты ее выкупить хочешь, хозяйка раньше обеда не почешется. Да и не отдаст она тебе этакую кралю. Иди, парень, иди. Сам видишь, на девочку тут спрос.

   Дора похолодела. Она наконец поняла, что усач говорит серьезно. Ясен потянулся к мечу.

   - Я не отсюда, - отчаянно проговорила она. - Я только зашла сюда переночевать.

   Мужчины переглянулись. На лице усача отчетливо проступило разочарование.

   - Ну, не местная она, - как бы невзначай протянул лысый. - И что, отпустить ее?

   - Точно! - Третий расплылся в улыбке. - За постой платить надо.

   Ясен побледнел. Дора перевела взгляд на него, на гуляк, и поняла, что еще секунда - и он на них бросится. Ей оставалось только одно. Дора отскочила и выхватила из котомки хлебный нож.

   - Ну, хватит!

   - Что? - фыркнул усач. - Этаким манером нас порежешь?

   - Кошечка! - причмокнул третий. - Люблю таких!

   - Я - принцесса Равель, - самым холодным тоном, на какой была способна, отчеканила Дора. - Если вы меня тронете, моя кровь разорвет вас на куски.

   У лысого отвисла челюсть. Усач засмеялся, но, поймав взгляд Ясена, замолчал.

   - И чем докажешь? - хмыкнул он.

   - Я докажу, - неожиданно спокойным тоном сказал Ясен. - Равель, дай мне нож.

   Дора безмолвно уставилась на него. Ясен едва заметно ей кивнул.

   Трое гуляк в молчании стояли и смотрели, как из ладони Ясена на землю падают капли крови. Одна, вторая, третья... Тонкая струйка потекла вниз, к воротам.

   - Ну и ничего особенного, - пожал плечами третий. - Что, я так не могу?

   - Ладно, пошутили, и хватит, - твердо сказал усач. - Равель поминать не к добру. Так что шел бы ты уже...

   - Ва-ва-ва, - вдруг забормотал лысый. - Ва-ва-ва-ва...

   - Ты чего? - обернулся к нему усач.

   И резко замолчал, увидев то, что уже заметили все.

   Одна капля крови зажила своей жизнью. Оторвавшись от алого ручейка, она описала петлю вокруг ног лысого и теперь подбиралась к его ботинкам.

   На гуляк было страшно смотреть. Дора и сама была близка к обмороку.

   - Уходите, - безразличным тоном бросил Ясен. - П-прямо сейчас.

   Усач попятился. Третий гуляка, не дожидаясь повторного приглашения, бросился бежать. Лысый трясся, не сходя с места, и по лбу его катился пот.

   - Идем. - Ясен крепко взял Дору за руку. - Быстро.

   Дора сглотнула.

   - Ясен, ты...

   - Твой брат, да. Ты хочешь, чтобы я объяснил все п-прямо здесь, или все-таки уйдем отсюда?

   Девушка без слов последовала за ним. Секунду спустя за ее спиной раздался дикий крик, и все стихло.

   - Обморок, - коротко сказал Ясен, заметив ее взгляд. - К обеду п-придет в себя. Я не убиваю людей.

   - Точно? - дрожащим голосом спросила Дора.

   - Точно.

   - Я... испугалась.

   Они направились вниз по лесной тропинке, по которой прошлым вечером шагала Дора. Приветливо шумели сосны, пахло жимолостью, но Дора не могла избавиться от липкого, страшного ощущения взгляда в спину.

   - Все позади, - негромко сказал Ясен. - П-позади.

   - Я боялась, вы перережете друг друга. Наверное, мне не стоило...

   - Не стоило. Но ничего другого ты не могла сделать.

   Некоторое время они шли молча. По обе стороны от тропинки шумел подлесок, спокойно качались зеленые ветви, и Дору потихоньку начало отпускать. Сердце застучало медленнее, жаркая краска ушла с щек, и девушка задышала ровнее.

   Ясен, словно почувствовав это, осторожно выпустил ее руку.

   - Никогда не угрожай, если не собираешься исполнить свою угрозу, - сказал он. - Иначе окажешься беззащитной п-перед врагом.

   - Я думала, они испугаются моего имени...

   - Испугались бы, если б были в здравом уме. Но эти трое слишком далеко зашли.

   - Мы идиоты, - выдохнула Дора. - Теперь люди регента узнают, что мы здесь.

   - С другой стороны, мы можем уходить со спокойной душой, - возразил Ясен. - Да и равелиты тоже узнают, что здесь п-произошло, и поймут, что я нашел тебя.

   Он вдруг по-мальчишески улыбнулся Доре.

   - Похоже, у нас и впрямь нет выбора. Если лорд-регент и так узнает, что ты в руках равелитов, самое время п-помочь друзьям. Ведь этот эльф, Хрис - твой друг?

   Дора кивнула, нащупывая в кармане серебряный кубик.

   - Вы думаете, он жив?

   - Уверен. Эльфы из-за моря - редкие гости. Может быть, он сумеет рассказать что-то, чего не знаем даже мы.

   - Хрис говорил, что серая чума пришла вместе с первой королевой, - припомнила Дора. - Он хотел об этом рассказать, но не успел.

   - Больше он ничего не говорил?

   - Он - нет. А вот отец Савелий...

   Перед Дорой всплыло до боли знакомое лицо наставника. И его последние слова, быстрые, торопливые. "Если ты выберешься, а я нет, передай одно: нижние подвалы. Передай обязательно".

   Дора открыла рот. И уже готова была рассказать все Ясену, как вспомнила большой зал и полуобнаженное тело Реза, извивающееся в путах. Святые братья боятся крови королей, и у них есть на то причины. Вряд ли отец Савелий хотел, чтобы Дора открыла его тайны Ясену - принцу крови, которого в обители казнили бы, стоило бы ему переступить порог.

   Она прикусила губу. Нет. Если она и расскажет про нижние подвалы, то не сейчас. День-другой задержки все равно ничего не изменит.