Кровь королей (СИ)

   Лунный свет скользил по деревянному полу. В углу горел светильник, бросая отсветы на ширму с журавлями. Низкая кровать была застелена, и в углу горкой лежали запасные одеяла.

   - Уютно, - проговорила Дора.

   - Уютнее, чем у нас на островах, - кивнул Хрис.

   Он закрыл дверь и подошел к окну, затянутому в деревянный переплет. За окном цвел розовый куст: на подоконнике хлопьями копились опавшие лепестки.

   - Здесь даже слишком уютно, - повторил Хрис. - И мне все меньше хочется отсюда уезжать. Все-таки мы с городскими эльфами похожи. Везде и всюду мы хотим лишь одного: права смотреть на море, предаваться безделью и не лезть в чужие дела.

   Дора улыбнулась.

   - Разве это плохо?

   - Как сказать... Мы ведь тоже приняли дары фэйри, Дора. Серая чума - она и на нашей совести.

   Эльф достал из кармана серебряный кубик и повернул его в лунном свете, вчитываясь в тонкие строчки рун.

   - И, боюсь, исправлять все это придется твоему брату, - заключил он.

   - Думаешь, с Резом все будет в порядке? - нерешительно спросила Дора. - И ритуал его не убьет?

   Хрис снова вздохнул.

   - Не знаю. Мы боремся с фэйри их же оружием, и мне это совсем не нравится.

   Он уронил голову на руки, прижимая кубик к лицу. Дора заметила лежащую на кровати сорочку с полупрозрачной накидкой, похожей на крылья бабочки.

   - Пойду переоденусь, - сказала она. Хрис лишь кивнул.

   Дора зашла за ширму и застыла: на платье не было ни застежек, ни швов, лишь тугая шнуровка на спине. Скользкие, как морская вода, шелковые узлы никак не хотели поддаваться. Девушка закусила губу.

   - Хрис, ты... мне не поможешь?

   - Что случилось? - послышался голос Хриса из-за ширмы. - А, эльфийские наряды. Конечно...

   Деревянный пол скрипнул под его шагами, и в следующий миг он опустился на одно колено рядом с ней. Тонкие пальцы быстро расплели шнуровку. На миг его рука задержалась, придерживая края корсажа, но он тут же отпустил их, когда Дора завела руки за спину.

   - У тебя так легко получилось, - сказала Дора. - Ты... практиковался раньше?

   Ответ Хриса прозвучал глухо:

   - Боюсь, что нет.

   Дора покраснела, но не отступилась:

   - Тогда откуда у тебя такой опыт? Мне просто любопытно.

   - Потому что погребальные одежды у эльфов, увы, шнуруются так же, - без всякого выражения ответил Хрис.

   - Ох. Мне не стоило спрашивать. Прости.

   - Ты имеешь право знать, Дора. Ничего страшного.

   Дора закончила переодеваться за ширмой, мысленно кляня себя за любопытство. И почему она спросила? Потому что та звенящая струна, что соединила их на острове, исчезла, а ей хотелось ее вернуть? Или удостовериться, что она больше не вернется, что Хрису все равно, а ей всего лишь показалось, что она ему небезразлична?

   Когда она вернулась, Хрис уже лежал, уткнувшись лицом в подушку. На его щеке остался след от серебряного кубика.

   - Ты спишь? - шепотом спросила Дора.

   Хрис повернулся к ней.

   - Нет. Я... задумался о нас. О людях, эльфах и фэйри. Как обычно.

   - О чем именно?

   Хрис повернул голову к окну, где за деревянным переплетом горели звезды.

   - Я понял одно, - сказал он. - Каждый из нас в своей жизни поднимается на гору. И каждый делает выбор, как три сестры когда-то. Рваться к власти, отгородиться стеной или делать добрые дела. И верный выбор лишь один.

   - Всегда? А если человек всего лишь строит дом, растит сад, воспитывает детей?

   - Он все равно делает выбор, Дора. Он возводит забор, становится старостой, раздает милостыню. Выбор один: делай добрые дела - или твоя жизнь была зря.

   - Жестокий выбор, - помолчав, сказала Дора.

   - Помнишь, я говорил, что часть меня хочет только одного: смотреть на звезды в одиночестве? Жизнь, проведенная в помощи другим, стала бы для нее адом.

   Дора подошла к эльфу и взяла его за руку.

   - Но мы уже помогаем другим людям, - сказала она.

   - Да. Но я не теряю надежды, что это лишь временно. Что потом мне дадут ускользнуть в свою раковину, к розам, кипарисам и морю.

   - Думаешь, не удастся совместить и то, и другое?

   Хрис улыбнулся, сжимая ее пальцы. Лунный свет скользнул по его волосам, таким же, как у Доры, и на миг девушка представила себя на его месте. Что, если бы за океаном родилась она, наполовину человек, наполовину фэйри? И часть ее тянулась бы к морю, одиночеству и звездному свету, беззвучно крича от боли всякий раз, оказываясь надолго среди людей?

   - Ты слишком хорошо обо мне думаешь, - сказал Хрис.

   Дора моргнула:

   - Ты читаешь мои мысли?

   - Нет. Просто у тебя сейчас такое лицо...

   Хрис потянулся к ней, и Дора сама не поняла, как оказалась на кровати рядом с ним, в кольце его рук.

   - Завтра мы проведем ритуал, - сказал Хрис, укрывая девушку одеялом. - Сделаем все, чтобы лишить короля Рилла бессмертия. Твой брат будет свободен. И... может быть, когда чума закончится, окажется, что мы сделали первый шаг к миру без королей.

   - Мы будем делать добрые дела, - сонно прошептала Дора. - Спасем мир. И будем счастливы.

   Ответа Хриса она не услышала. Дора спала.

   Проснулась она от громкого стука. Кто-то колотил в дверь.

   Хрис приподнялся на кровати, потянувшись за рубашкой. Солнечный свет хлынул Доре в лицо, и она окончательно проснулась.