Кровь королей (СИ)

   Они сидели на лавке, обнявшись. Вдали прогремели и затихли чьи-то сапоги. Сквозняк колыхнул пламя факела.

   Дора приподняла голову. И очень осторожно коснулась губ Хриса своими губами.

   Хрис замер, но уже через секунду потянулся к ней. Дора задержала дыхание, вбирая в себя этот миг: его рука в ее волосах, светящиеся в темноте глаза, губы...

   Что-то тяжелое шмякнулось на пол.

   - Кажется, я не вовремя, - произнес лорд Эйлар, вылезая из камина.

   Хрис оторвался от Доры. Девушка открыла рот.

   - Что вы... как вы сюда попали?

   - Через трубу, очевидно, - пожал плечами бывший регент.

   - До чего же странно, - задумчиво сказал Хрис. - Я ненавидел вас, но сейчас до смерти рад вас видеть.

   Дора наконец обрела дар речи.

   - Как вы выбрались?

   - Святые братья отправились на поле брани, оставив меня одного, - усмехнулся регент. - Меня решили не брать. А зря: зрелище, уверен, вышло бы презанятное.

   - И вы сбежали?

   - Меня оставили в запертой часовне, забыв, что это место моих детских игр. - Лорд Эйлар развел руками. - Право, принцесса, если бы вы доверились мне с самого начала, мы избежали бы многих бед.

   - Доверились? - переспросил Хрис. - Вы бы вышвырнули нас, как использованную тряпку, и продолжили бы убивать эльфов за океаном. А Рез стал бы заложником, царственным пленником, нужным лишь для ритуалов.

   - Тоже верно. Но сейчас принц Рез стал куклой для Рилла. Это намного лучше?

   Дора закусила губу.

   - Я предлагаю вам свободу и союз, - жестко сказал лорд Эйлар. - Я теряю время?

   - Нет, - быстро сказала Дора. - Но как вы можете помочь?

   - Для начала - вытащив вас отсюда. В каминной трубе висит крепкая веревка.

   Хрис и Дора подошли к камину, не разжимая рук. Их тени, огромные в свете факелов, наплывали на стены, касаясь потолка. Дора заглянула в камин. В полутьме она видела лишь изнанку трубы, выпачканную сажей, но потом светлая точка привлекла ее внимание: далеко-далеко в бесконечной выси светила звезда.

   - Но как мы вылезем? Я не умею лазить по веревке.

   - Тебе и не требуется, - сказал Хрис. - Хватайся за нее. Лорд Эйлар тебя вытащит.

   - А ты?

   - Я пойду последним.

   В дальнем конце коридора скрипнула дверь. Дора вздрогнула от звука далеких шагов.

   - Кто-то идет сюда, - встревоженно сказал Хрис. - Если они обнаружат веревку, нам несдобровать. Эйлар, вам лучше забраться на крышу.

   - Не успею, - отрезал бывший регент. - Чума, что за день сегодня...

   Зазвенели ключи. Стук шагов приближался.

   Лорд Эйлар молча скользнул в камин. Хрис тут же сместился вправо, заслоняя темный провал собой.

   Шаги затихли. Кто-то остановился возле камеры.

   Дора обернулась. За решеткой стоял Рез.

   - Поздравляю, - без улыбки сказал он. - Мы победили.

   - Как? - вырвалось у девушки.

   - Когда я показался на городской стене, народ бурно возликовал, и бой сам собой окончился. - Рилл усмехнулся. - Самозванку скоро привезут во дворец в цепях.

   - Тебе... так просто поверили? И битва сразу остановилась?

   - Ну, не сразу. Но Шейра постаралась с паром жарких ягод, возвращая мне силы.

   - И ты убил их всех?

   Рилл пожал плечами.

   - На армию самозванки обрушился смерч. Были жертвы. Но мы победили.

   Дора сглотнула. Смотреть в лицо брата и видеть отца-короля было куда страшнее, чем стоять под прицелом арбалета или гореть на костре.

   - Ты еще не король, - шепотом сказала она. - Рез вернется.

   - Равель, девочка... - Рилл вздохнул. - Поверь мне, если бы я мог вселиться в тело безымянного бродяги - да что там, в любого из твоих обидчиков! - я бы сделал это немедленно. Думаешь, мне доставляет радость убивать продолжение себя?

   По лицу Доры покатились слезы. Хрис безмолвной тенью замер у камина.

   - Ну же, - мягко сказал Рилл. - Подумай, чего вы хотели? Возвести на престол короля? Я здесь. Отрубить самозванке голову? Она умрет в лазарете через пару дней. Остановить войну с эльфами за океаном? Я уже отдал приказ.

   - А чума?

   - Через пару дней мы узнаем, появились ли новые больные. Я думаю, не появятся.

   Рилл обвел камеру рукой Реза. Жест был настолько знакомым, что Доре пришлось с усилием напомнить себе: тело ее брата больше Резу не принадлежит.

   - Как ты уговорил Шейру помочь? - спросила она. - Ведь она тебя бросила.

   - По моему приказу.

   - Ты... приказал ей уйти?

   - Когда чума распространялась в прошлый раз, ты была ребенком, - сказал Рилл. - Ты не помнишь, как меня ненавидели. Я понимал, что проиграю, но Шейру могли разорвать на части, а этого допустить я не мог. Поэтому я заставил ее пойти к Эйлару.

   От камина, где стоял Хрис, раздался возглас. Эльф торопливо закашлялся.

   - Она хорошо сыграла роль, - сдавленно сказал он. - Лорд Эйлар ей поверил.

   - У нее не было выхода. Шейра единственная могла возродить меня к жизни: моя любовь, мой маяк... - Лицо Рилла стало задумчивым. - Святая кровь, неужели мы будем счастливы? До сих пор не верится.

   - А мы? - с горечью спросила Дора. - А Рез? А Ясен, у которого ты отнял жену?

   - Думаешь, он предпочел бы рай вдвоем с Шейрой в обреченной стране? Нет, девочка. Долг равелита - спасти мир. Как и долг короля.

   - Зачем ты пришел?

   - Чтобы успокоить тебя. Думаешь, вы будете сидеть тут до золотой свадьбы?

   - Ты нас выпустишь?