Кровь королевы

– Пойми меня правильно, пока ты не сделала ничего, чтобы заинтересовать меня, – добавил вампир и отвернулся. – Мы с Вейлом должны обсудить проблему дома Аркендам. Ты хотела поучаствовать?

Алаур поморщилась. Участвовать не хотелось, но назвался груздем…

– Да, – сказала она.

Данаг поднялся с постели и демонстративно потянулся, показывая супруге тонкое плетение мышц. Затем взял с тумбочки колокольчик и позвонил. На пороге тут же показалась Райн.

– Пригласи Вейла. Пусть принесёт отчёты.

Данаг натянул брюки и накинул вчерашнюю рубашку. Затем посмотрел на Алаур, которая явно чувствовала себя неуютно под одеялом. Поднял бровь. Затем опустил.

– Не волнуйся. С тобой ничего не случится, пока я здесь.

В глазах королевы мелькнула ярость, но она промолчала.

Вейл появился довольно скоро – неся толстую папку бумаг в руках. Завидев в комнате полуобнажённую королеву, укрытую лишь пуховым одеялом, он порядком смутился, но решил сделать вид, что ничего не замечает. Генерал занял единственное кресло, и Данаг, долго выбиравший, куда бы пристроиться, опустился обратно на кровать.

– Моя королева, – Вейл почтительно кивнул, – господин наместник, – ещё один кивок.

Вейл замолчал, ожидая, когда кто-то из правителей первым обозначит тему разговора.

Данаг выглядел рассеянным. Вместо того, чтобы планировать тактику, он с увлечением рассматривал тонкое ушко супруги, видневшееся среди белоснежных волос.

– Аркендам… – сказала Алаур, делая вид, что не замечает пристального внимания, – вы хотели поговорить о том, что делать с повстанцами. Но сначала… Два вопроса.

Вейл внимательно кивнул.

– Что с Эленией? Подтвердилось участие в заговоре?

Данаг вздрогнул и с сомнением посмотрел на дроу. До сих пор он не решался так открыто говорить с Вейлом о придворных интригах.

Вейл покачал головой.

– Ничего нового. Нашли ещё троих соучастников, но все они молчат и вряд ли протянут до утра.

– Соучастников? – Данаг отвлёкся от своего занятия.

Алаур бросила на него косой взгляд.

– Я о поджогах. Амбары загорелись слишком вовремя. И тогда же пропала наша уважаемая верховная жрица.

– Та, что со змеями на лице?

– Она самая.

Данаг мрачно взглянул на дроу.

– Этого не было в отчёте.

Алаур недовольно поджала губы.

– Не всё стоит писать на бумаге.

Данаг кивнул, хоть объяснение его и не устроило.

– Я слышал про пожары, – сказал он, – но говорят, что всех виновных казнили в первый же день. Как вышло, что палачи ничего не добились?

Алаур пожала плечами.

– Я хочу допросить палачей.

Алаур с сомнением посмотрела на Данага.

– Сам, – подтвердил тот.

Алаур перевела взгляд на Вейла.

– Хорошо… Организуй, Вейл.

Генерал кивнул.

– Оставь мне приказы о размещении патрулей на поверхности.

Вейл покосился на Данага, но кивнул.

– И что касается Аркендамов… – Алаур вздохнула и откинулась на подушки.

– Легионы прибудут к вечеру. Я бы уничтожил всех. Как профилактику гангрены, – заметил Данаг.

Алаур покачала головой.

– Слишком много уже убито. Да и не можем мы убивать всех дроу, которые колеблются – тогда я останусь в полном одиночестве.

Внезапно Алаур показалось, что Данаг мог бы понять. Она посмотрела на вампира в поисках поддержки.

– Не в том проблема, что у наших ворот армия. Мы должны так повлиять на людей, чтобы они верили в нас. Чтобы понимали – объединённое королевство дроу принесёт им больше выгоды, чем бесконечная война.

Данаг ответил задумчивым взглядом и покачал головой.

– Это дело не на один десяток лет.

– Пусть так, – согласилась Алаур, – но ведь и мне править не один десяток лет… По крайней мере, я на это надеюсь.

Взгляд Данага оставался задумчивым.

– Ну, так прости их.

Дроу изогнула бровь.

– И позволить грабить предместья?

– Нет. Конечно, нет. Я всё равно пришлю легионы и возьму мятежников под арест. А ты обратишься к Империи с просьбой помиловать их и позволить умереть в бою с варварами.

Алаур с сомнением посмотрела на супруга.

– Ты ведь просишь не для себя, – добавил тот, – в этом нет ничего унизительного.

– Я знаю, – медленно проговорила Алаур. – Империя станет карающим мечом.

Данаг пожал плечами.

– Я пытался говорить тебе об этом ещё год назад. Но ты слишком упряма, чтобы принимать помощь.

Алаур отвернулась к окну.

– Решено, – сказала она, – мы будем ждать твоих легионов.

Данаг остался пообедать с королевой – из чистого любопытства. До сих пор всё, что делала Алаур, вызывало в нём восхищение своим изяществом. Ему хотелось посмотреть, как супруга будет есть. Увлёкшись наблюдением за тем, как лежащая в постели владетельница дроу разрезает на мелкие части отбивную и по одному запихивает кусочки в рот, сидевший слева Данаг не заметил, как сам наколол на вилку один такой кусочек из тарелки Алаур и поднёс к ее губам.

Алаур наградила Данага взглядом настолько мрачным, что тот смог смутить даже Древнего.

Данаг торопливо перетащил мясо к себе в тарелку, обмакнул в соус и засунул в рот.

– Просто хотел попробовать, – бросил он, не глядя на королеву.

После ужина Данаг ушёл осматривать укрепления, и Алаур решила, что снова проведёт остаток дня, рассматривая порядком надоевшие настенные гравюры. Однако её ожиданиям было не суждено сбыться.