Кровь королевы

Как вы поняли, что я люблю горные цветы?

Что касается погоды – то вы правы. Ночи вполне неплохи, но многие дела вершатся и днём.

Если вы хотите меня порадовать, то присылайте фолианты каждый месяц. Когда вокруг всё так тихо, я успеваю читать их все и вынуждена перечитывать по нескольку раз в поисках крупиц знаний, ускользнувших от меня.

P. S. Похоже, что ваша жизнь слита воедино с историей Империи. Возможно, вы расскажете мне что-то ещё?

Ответ на донесение королеве Чёрных гор, Алаур д’Хану

Список фолиантов в конце. Особенно советую «Хроники пяти королев».

Что же касается моей собственной жизни, то во дворце не хватит папируса, чтобы её описать. Если что-то будет вам интересно, я расскажу при встрече.

А цветы… Моя дорогая Алаур, вы иногда так забавны. Неужели вы думаете, что я забыл ваш запах?

Донесение двенадцатое.

Снова осень. Теперь тишина уже не выглядит признаком благополучия. Кажется, что за каждой колонной скрывается соглядатай. Скажите мне, Данаг, что это лишь мои страхи. Ведь никакого повода беспокоиться давно уже нет.

Мне понравились «Хроники пяти королев». Эта книга попала ко мне как нельзя вовремя. Чуть раньше я не смогла бы её понять. Чуть позже она, возможно, станет мне не интересна. Сейчас же мне кажется, что эта книга о нас… Скажите, Данаг, вы согласны с героем? Что бы вы выбрали, вековую ненависть или человека, который окажется рядом с вами? Или не отвечайте. Есть вещи, которых лучше не знать.

Вы удивили меня. Не думала, что вы запомнили что-то из тех безумных двух недель, что мы провели под одной крышей. У нас с вами всё было не так, как должно.

Ответ на донесение королеве Чёрных гор, Алаур д’Хану

Простите, моя королева, но это не только лишь ваши страхи. Но если вы хотите говорить подробней, мы должны встретиться. Через две недели я отправлюсь в своё поместье на морском берегу. Я не был там несколько десятков лет, поэтому не обещаю вам уюта. Но если вы решитесь – я прилагаю к письму карту. Только проследите, чтобы её не видел никто, кроме вас.

Не тратьте время на ответ.

Если сможете – просто приезжайте. Если же нет – я уеду с началом зимы.

Ваш супруг, Данаг.

Глава 16. Комнаты и копи

Данаг стоял на веранде и смотрел на прибой, бьющий о скалы далеко внизу. Парк и правда оказался заброшен – но следовало ли ожидать другого? Он всё равно любил это место – до дрожи, до приятной прохлады, пробегавшей по телу. Этот парк был огромным и таким же, как он сам, древним. Роскошный фасад и дорогие апартаменты, но загляни чуть дальше – и там лишь поваленные давними ураганами столетние дубы. Это так неприятно, когда падают столетние дубы… Свалить их нелегко, но если это случается – их не поднять и не распилить. Они остаются лежать, отсекая от дворца аллеи и живописные уголки, возможно, навсегда.

Парк Карасан был одним из шести, где Данаг любил проводить осень. Ещё пять располагались заметно ближе к Гленаргосту и были куда менее заброшены. Туда он тоже не любил приглашать чужих, но спокойно мог позвать Ивон. Золотоволосая вампирша скрашивала его одиночество, будто зажигая волшебным пламенем веселья пыльные статуи и пожухлые клумбы. Именно поэтому Данаг никогда не звал её в Карасан. Здесь наместник не хотел веселья. И то, что в эту осень Ивон не было рядом, наместник воспринял как знак, что поехать следует именно сюда.

Уже после, когда дело было решено, Данагу стало ясно, что придётся встретиться с супругой. Эта мысль оказалась чем-то новым, но вполне терпимым. Он знал Алаур не так уж хорошо, но всё, что успел узнать, вполне вязалось с печальной красотой Карасана. Пожалуй, мрачные взгляды и вечная холодность королевы дроу дополнили бы пейзаж как нельзя лучше, став ещё одной, последней скрипкой в симфонии его измученной осенью души.

Данаг провёл в усадьбе уже неделю. Никого из слуг он с собой не взял, их суета была бы столь же мучительна, как и присутствие равных. Впрочем, наместник никогда не отвыкал от походных условий. Он лишь упростил свой быт настолько, чтобы не страдать от отсутствия прислуги.

Небо над Карасаном в это время года всегда было низким и серым. Солнечный луч, пробившийся сквозь тяжёлую перину туч, был настоящей редкостью. Это стало одной из причин любви Данага к этим местам – здесь он казался себе почти человеком. Только очень старым и приученным пить кровь.

Целыми днями он бродил по парку, нарочно ломая режим и заставляя себя спать по ночам. Наслаждался ледяными каплями дождя, таявшими на коже, и ловил в ладони морские брызги.

На шестой день дождь усилился. Данаг мог бы, пожалуй, выйти в парк, несмотря ни на что, но он уже порядком устал от одинаковых маршрутов. Он просто накрыл на веранде скромный завтрак и стоял, не обращая внимания на то, что кафа давно остыла. Волны далеко внизу гипнотизировали и успокаивали, но не отгоняли мыслей. Ощущение полного одиночества, отсутствия глаз и ушей выпускало наружу потаённые страхи, и скрип двери, едва слышимый в шуме ветра и волн, вырвал его из этого одиночества резко, будто удар клинка в спину.