Кровь королевы

– Простите, что вмешиваюсь, – она высвободила локоть из пальцев державшего её стража и свободно, будто её, а не дроу принимали как дорогую гостью, прошла к столу. Внимательно осмотрела яства и, выбрав пару виноградин, запихнула их в рот, – у вас в тюрьме плохо кормят, – сообщила она, покосившись на Дакара.

Дакар внимательно наблюдал за происходящим, но не шевелился.

– Вампир, – только и произнёс он медленно, наблюдая, как блондинка выбирает лучшие виноградинки.

– Ивон, – чуть развернувшись, Ивон отвесила Дакару шутовской реверанс.

Она опустилась на стул, который освободила Алаур, и осушила бокал, отставленный дроу.

– Я опоздала к обеду, – заметила она, увлечённо накладывая себе еду, – но застала самую интересную часть беседы, – она усмехнулась, исподлобья наблюдая за бешенством на лице Дакара, – и я бы взялась помочь вам в переговорах.

– Помочь? – выдохнула Алаур, приготовившись броситься к вампирше и придушить. Она уже жалела о том, что заступилась за пленницу.

– Тихо, моя королева, – Ивон мягко подняла руку, но взгляда от Дакара не оторвала. – Как видите, – она обратилась уже к дракону, – королева-ящерица довольно упряма. Это бывает… с королевами ящериц.

Алаур тихо зарычала у неё за спиной.

– Но я хочу сделать предложение, которое устроит вас обоих.

Дакар бросил короткий взгляд на Алаур и куда более заинтересованный – на Ивон.

– Я предлагаю пари, – закончила вампирша и снова подняла в воздух ладонь, требуя тишины, – условия просты. Алаур становится вашей супругой, – она помедлила, прислушиваясь к странным звукам за спиной, – становится вашей супругой на три дня. У вас ведь есть три дня? – Дакар кивнул. – Если за эти три дня вы не передумаете, вы венчаетесь, и она остаётся с вами навечно. – Ивон ослепительно улыбнулась, – если же вдруг вам окажется не по нраву ваша супруга, вы отдаете нам всех вампиров, что находятся у вас в плену, и мы уходим.

Алаур и Дакар посмотрели друг на друга. Дакар – оценивающе, Алаур – злобно.

– Разумно, – медленно произнёс дракон, – и риск невелик.

Алаур скрипнула зубами. Ей очень хотелось заглянуть в лицо Ивон, но совершать лишних движений перед носом у Дакара она не спешила.

– На моих условиях, – бросила дроу, и лицо Дакара стало ещё более заинтересованным, – никакого насилия. Решение вы примете на закате третьего дня. И только ради Данага…

Дакар улыбнулся.

Ивон подняла в воздух бокал.

– Так скрепим же ваш союз.

Глава 27. День первый: Знакомство

Алаур проснулась необыкновенно посвежевшей.

Потянувшись, она встала и направилась в соседнее помещение, предназначенное для купаний. Едва она миновала уже знакомые полупрозрачные двери, как увидела перед собой загорелое мужское тело, до пояса скрытое пеной. Дакар возлежал в просторном бассейне, закинув руки на бортики, и наслаждался струйками воды, бьющими со дна и приятно ласкавшими кожу.

При появлении Алаур он приоткрыл один глаз и тут же закрыл, снова погружаясь в блаженство.

– Доброе утро, супруга моя. Как тебе спалось?

Алаур скрипнула зубами.

– Отлично. Жалею, что проснулась.

Дакар приоткрыл другой глаз.

– Что ты делаешь в моей ванне? – не выдержала дроу.

Дакар улыбнулся как сытый кот.

– Вообще, это наша ванна. Видишь, – он ткнул пальцем в сторону, противоположную той, откуда пришла мнимая королева ящериц, – там моя спальня.

Алаур развернулась на пятках и, печатая шаг, направилась к себе.

– Куда же ты, моя королева! А как же знакомство?

– Троглодит твоя королева, – бросила она через плечо, – о знакомстве мы не договаривались.

Оказавшись у себя в спальне, Алаур привалилась спиной к двери, обдумывая ситуацию. Отсутствие ванны её расстроило. Поморщившись, она натянула на себя походную одежду и вышла в коридор – осмотреться.

Коридор тянулся спиралью в обе стороны, то поднимаясь, то опускаясь вниз, и она быстро поняла, что плутать здесь можно вечно. На то, чтобы добраться до одного конца коридора, ушло примерно полчаса, и, оказавшись на небольшой открытой площадке, Алаур замерла, разглядывая бесконечную даль моря, накрытого низкими тучами. На тяжело колыхавшуюся серую гладь воды медленно оседали крупные белые хлопья – близилась зима, и северный океан узнал о ней первым. Алаур не смогла бы отрицать, что дворец прекрасен. Слева и справа из воды вздымались изломы бирюзового камня, перемешанные с россыпями коралловых рифов.

На секунду Алаур пробрала дрожь, когда она поняла, что вода окружает дворец со всех сторон, и, скорее всего, вплавь до земли не добраться. Возможно, Данаг мог бы позвать свою виверну, но выбраться в одиночку у гостьи не было ни единого шанса. Благодаря вампирше она снова влипла по уши, и ей внезапно остро захотелось немедленно переговорить с Ивон. Едва она развернулась, чтобы отправиться на поиски, как Ивон сама показалась на пороге площадки.

– Сволочь, – выдохнула Алаур.

– И тебе доброго утра, – Ивон потянулась.

Шагнув к вампирше, Алаур молниеносным движением взяла её за расстёгнутый воротник и пришпилила к стене.

– Что это за пари? – рыкнула она в лицо блондинке.

Ивон поморщилась.