Кровь королевы

– Вы не передумаете? – спросила она, стараясь сохранять видимость равнодушия.

Дакар широко улыбнулся и опустился в кресло на другом конце стола.

– А должен?

Алаур помолчала.

– По крайней мере, вы отпустите Данага?

– Я отпущу всех пленных. Это будет мой подарок молодой супруге на день свадьбы. Но это – утром. Сегодня же я хотел бы, чтобы вы и ваша подруга были в зале торжеств к закату. Ниро подготовит вам одежду и проводит к месту.

Когда Дакар замолчал, Алаур ещё некоторое время сидела, опустив глаза в тарелку. Рагу внезапно показалось отвратительно безвкусным.

– Простите, – сказала она, поднимаясь, – могу я побыть одна?

– Сколько угодно, ваше величество. Скоро такой возможности у вас уже не будет.

Закрыв за собой дверь обеденной залы, Алаур поняла, что стоит на распутье: правый коридор вёл в спальню. Там ждали тоска и мысли о тщетности жизни. Левый коридор заканчивался комнатами Ивон.

Вздохнув, Алаур сжала кулаки и пошла налево.

Ивон возлежала на заваленной подушками кровати и неторопливо ела виноград из рук светловолосого юноши, стоявшего рядом. Когда дверь открылась, она слегка встрепенулась, но, узнав Алаур, снова упала на подушки.

Алаур остановилась в метре от неё, скрестив руки на груди.

– Лежишь? – спросила она мрачно.

– Похоже на то.

– Как ты можешь вот так лежать, зная, чем закончился твой план?

Ивон поморщилась, приподнялась на локтях и села.

– А что мне прикажешь делать, бегать кругами? Для этого есть ты.

Алаур скрипнула зубами.

Ивон поднялась и осторожно положила ладонь на плечо дроу. Против ожидания, та не шевельнулась. «Дело совсем плохо», – подумала Ивон.

– Алаур, он обещал выпустить заключённых. Он тебе сказал?

– Просто отлично, – Алаур всё же сбросила ладонь, – а я останусь здесь до конца дней?

– Вряд ли ты нужна ему живьём. В смысле, – тут же поправилась Ивон, – вы просто обвенчаетесь, и ты вернёшься домой.

– А Данаг… – сказала дроу совсем тихо. Так тихо, что Ивон, кажется, не расслышала.

– Просто потерпи до утра, – продолжила вампирша, – если утром он тебя не отпустит – мы что-нибудь придумаем. Обещаю.

Алаур вздохнула.

– Твоему слову не очень хочется верить.

Ивон развела руками.

– Я не виновата, что с этой штукой ты похожа на королеву ящериц, – она ткнула пальцем в Глаз Бихейвиора, – я просто предложила выход, если ты помнишь.

Алаур не ответила. По-своему, Ивон была права. Она предложила призрачную перспективу выйти сухими из воды, и не её вина, что план не сработал.

– К тому же, – добавила Ивон, – партия не самая худшая. И титул, и армия, и тело… очень ничего.

– Так чтобы тебе не выйти за него самой? – оборвала ее дроу.

Ивон лишь пожала плечами.

– Да мне и не предлагали. Но вообще… брак – это просто не моё. Переспать с ним я бы не отказалась, но вот добровольно лезть в петлю…

– Ладно, – сказала королева, – что собираешься делать остаток дня?

– Ну… то же, что и ты, полагаю. Отмокать в ванной и сочинять присягу.

– Присягу? – Алаур подняла бровь.

– А что, тебе не сказали?

Алаур покачала головой.

– Мой слуга… Шиини… Сказал, что я должна написать клятву, которую произнесёт невеста. В смысле – ты, как я понимаю. Дакару наверняка напишет клятву кто-то из его приближенных.

– Странный обычай, – Алаур хмыкнула, – у дроу клятва одна на всех, а у тех эльфов о которых я знаю, жених и невеста сочиняют клятву сами. Но я никогда не слышала, чтобы клятву сочиняла подружка невесты.

Ивон лишь пожала плечами.

– Что ты хочешь, драконы…

Платья принесли к вечеру, и на сей раз это были достойные гостей, хоть и старомодные костюмы. Алаур досталось чёрное платье, отделаное парчой, и тёмно-синяя мантия, Ивон – выполненный в том же старинном стиле имперский корсаж и узкая прямая юбка. Повертев комплект в руках, она отложила его в сторону и нацепила свой привычный дорожный камзол и штаны.

– Не я же замуж выхожу, – заметила она, встретив удивлённый взгляд дроу.

Алаур же одеяние пришлось по вкусу, вот только назначение её расстраивало. Она переоделась и вместе с вампиршей направилась по коридору к зале для торжеств. Ниро и Шиини шли перед ними, держа в руках жемчужницы со светящимися внутренностями.

Когда все четверо достигли цели пути, Алаур немного удивилась – зала была просторной, она могла бы вместить более сотни человек – но здесь едва ли набирался десяток. Все гости были одеты в такие же старомодные костюмы, как и они сами, и все смотрели на вошедших… Не с ненавистью и не с любовью… Нет… Скорее просто… с любопытством.

Дакар стоял в дальнем конце зала напротив сооружения, похожего на алтарь. К его официальному одеянию прибавились золотой обруч с синим камнем на лбу и изумрудного цвета мантия. Теперь он, наконец-то, стал похож на короля, вот только подданных было всё ещё слишком мало.

– Что нам делать? – спросила Ивон у слуг, которые привели их в зал.

– Всё просто. Вы вместе подойдёте к алтарю, и жених зачитает клятву.

Ивон кивнула и покосилась на дроу. Та оставалась мрачнее тучи, но бунтовать не собиралась. Придерживая невесту за локоть, Ивон подтолкнула её вперёд и двинулась следом. Оказавшись напротив Дакара, она слегка поклонилась на всякий случай и спросила: