Кровь мусорщиков

— Значит, приверженцы Изверга не могли помочь ему в путешествии. Или он подружился с падающими звездами — во что я почти верю, поскольку Изверг такая же гадина, как и они, — или он попал в зону отдыха до рассвета. Это означает, что стрелу в рыболовную точку пустил кто-то другой.

— Это была определенно стрела Изверга с синим оперением, — сообщил Доннел. — Да, принадлежность стрелы не обязательно означает, что в дерево стрелял именно он, но кто еще мог это сделать? Двери Дома парламента были заперты с того момента, как последняя охотничья партия вернулась вчера вечером, до нашего утреннего выхода. Я провел группу женщин прямо на их рыболовные места, и когда мы пришли, стрела уже торчала из дерева.

— Кто имеет право запирать и отпирать двери Дома парламента? — спросил Лед.

— В данный момент есть лишь пять человек с командирским уровнем доступа к системе безопасности, — ответил Доннел.

— Кто эти люди? — уточнил Блок.

— Мачико, Нацуми, Аарон, Блейз и я, — сказал Доннел.

— Я? — Я бросила на него потрясенный взгляд. — Когда я получила командирский доступ?

— Когда тебя назначили заместителем главы альянса, — пояснил Доннел. — После прибытия в Нью-Йорк тебе дали доступ второго уровня к системе безопасности. Он был необходим, чтобы ты могла попасть в свою квартиру на защищенном шестом этаже крыла Сопротивления. Мачико оставалось лишь поднять допуск на один уровень до командирского.

Призрак нахмурился.

— Все мы знаем, что Мачико и Нацуми преданы Доннелу, значит, мы должны обдумать, не мог ли Аарон помогать Извергу.

Лед взглянул на остальных офицеров Доннела, расположившихся вокруг стола на территории Сопротивления.

— Аарон всегда казался совершенно надежным, но это единственное объяснение. И оно могло быть второй причиной, по которой Изверг убил Бродягу, а не его.

— Аарон глубоко ненавидит Изверга и никогда бы не стал ему помогать, — сказала я. — Жена Аарона умерла от зимней простуды, пока Изверг прятал лекарство, способное спасти ей жизнь.

— Я понимаю чувства Аарона, — отозвался Блок. — От зимней простуды умер один из моих племянников. Когда я обнаружил у Изверга тайный склад лекарств, мне хотелось вырвать этому человеку сердце.

— Мне тоже сложно поверить, что Аарон — предатель, — согласился Призрак. — Но помочь Извергу мог лишь он.

Блок щелкнул пальцами.

— Нет, Аарон не предатель. Извергу не требовалась ничья помощь, чтобы подняться по реке в зону отдыха. Совершенно очевидно, как он может свободно передвигаться, не подвергаясь опасности от падающих звезд.

Доннел уставился на него.

— Если тебе это очевидно, Блок, пожалуйста, объясни все и нам.

— Конечно, никто из вас не подумал бы об этом, — заметил Блок. — Раэни слишком молода, чтобы помнить. Призрак никогда не знал, потому что в детстве принадлежал к Йонкерсу, а это подразделение слилось с Бруклином только после образования альянса. Лед и Блейз живут в Нью-Йорке всего шесть с половиной лет, а Доннел…

Блок замолчал и рассмеялся.

— Сопротивление прибыло в Нью-Йорк в рамках крупной политической задачи — занять комплексы региональных парламентов объединенной Земли на всех пяти континентах. Его члены жили в Доме парламента с момента появления в Нью-Йорке и никогда не были подземными крысами.

Глаза Доннела расширились.

— Крысы подземки! Конечно, таков и должен быть ответ.

— Крысы подземки? — Я в замешательстве покачала головой. — Я понятия не имею, о чем вы говорите.

— Когда закон и порядок в Нью-Йорке начали рушиться, — объяснил Блок, — преступные группы устроили свои убежища в старых туннелях подземки, поэтому респектабельные гражданские начали звать нас подземными крысами.

— Блок, ты думаешь, что Изверг пользуется этими туннелями сейчас? — спросил Лед.

— Это единственное возможное объяснение легкости его передвижения, — подтвердил Блок.

Я знала о существовании подземных туннелей лишь потому, что люди старались не упасть в них через старые ремонтные лазы.

— Подземка была транспортной системой ниже уровня земли, — сказала я. — Ее построили до изобретения портальной технологии, значит, туннелям более двухсот лет. К нашему времени они все непроходимы?

— Старейшим туннелям уже порядка пятисот лет, — поправил Блок. — Они тянутся примерно на тысячу миль под Манхэттеном, Бруклином, Квинсом и Бронксом. Они опустели через пару десятилетий после изобретения порталов, и те, что существовали под Манхэттеном, в основном, затоплены, частично обрушены или и то, и другое. До того, как моя группа завладела центральным Манхэттеном, мы пользовались сухими ответвлениями как укрытиями при полицейских облавах, но вы не сможете зайти в туннели так далеко.

Он пожал плечами.