Кровь Олимпа (ЛП)

Спайк одарил его злобным взглядом. Он зашипел, раскрывая вокруг шеи корону шипов, как у василиска.

Смешок Лео забрался обратно к нему в горло, чтобы там и затихнуть навеки.

— Виноват, — сказал он. — Разумеется, тебя зовут Спайк.

— Он немного сварливый, — сказал Асклепий. — Люди всегда путают мой посох с посохом Гермеса, на котором, очевидно, находятся две змеи. Спустя века они прозвали посох Гермеса символом медицины, хотя им, разумеется, должен был стать мой. Спайк обижен, что все внимание достается Джорджу и Марте. Так или иначе…

Асклепий положил маргаритку и яд перед Спайком.

— Пилосская мята — несомненная смерть. Добыть Проклятие Делоса — значит поймать в ловушку то, что поймать нельзя. И наконец, последний ингредиент: сердцебиение скованного бога — хаос, насилие и страх смерти, — он повернулся к Пайпер. — Ты можешь освободить макхаи, моя дорогая.

Пайпер закрыла глаза.

В комнате завихрился ветер. Завыли злобные голоса. Лео почувствовал странное желание долбануть Спайка молотком. Ему захотелось придушить добренького доктора голыми руками.

Тут Спайк распахнул пасть и проглотил макхаи. Его шея раздулась, пока духи битвы продвигались по его глотке. На десерт он закусил маргариткой и пузырьком пилосской мяты.

— Разве яд не причинит ему вреда? — спросил Джейсон.

— Нет-нет, — ответил Асклепий. — Подождите, сейчас сами увидите.

Моментом позже Спайк отрыгнул новый сосуд — закупоренную пробкой стеклянную колбочку размером с человеческий палец. Внутри светилась темно-красная жидкость.

— Сыворотка жизни, — Асклепий подобрал склянку и посмотрел на нее на свету. Выражение его лица стало серьезным, а затем озадаченным. — Погодите-ка… почему я согласился на это?

Пайпер положила руку на стол ладонью вверх.

— Потому что мы нуждаемся в ней… чтобы спасти мир. Это очень важно. И вы единственный, кто может нам помочь.

Заговоры Пайпер были настолько сильными, что даже Спайк расслабился. Он свернулся кольцами вокруг посоха и задремал. Выражение лица Асклепия смягчилось, словно он не запреты нарушал, а в баньке парился.

— Разумеется, — сказал бог. — Я уже и забыл. Но вы должны быть осторожны. Аид терпеть не может, когда я воскрешаю людей из мертвых. В последний раз, когда я даровал кому-то это зелье, владыка подземного мира пожаловался Зевсу, и меня убило молнией. БУМ!

Лео поморщился.

— А вы неплохо сохранились для мертвеца.

— Ох, я оправился. Это была часть компромисса. Видите ли, когда Зевс убил меня, мой отец очень расстроился. Он не мог выместить свою злобу непосредственно на Зевсе; царь богов слишком могущественен. Поэтому вместо этого Аполлон отомстил изобретателям молний… убил нескольких Старших циклопов, за что и был наказан… довольно жестоко, кстати. Наконец, чтобы помириться, владыка неба согласился сделать меня богом медицины при том условии, что я не буду никого возвращать к жизни, — глаза Асклепия наполнились неуверенностью. — Тем не менее, вот я… даю вам сыворотку.

— Потому что вы понимаете, насколько это важно, — сказала Пайпер. — И не против сделать исключение.

— Да… — Асклепий с неохотой передал склянку Пайпер. — В любом случае, зелье должно быть принято как можно скорее после смерти. Оно может быть введено посредством укола или влито в рот. Содержимого хватит лишь на одного. Вы меня поняли? — он посмотрел прямо на Лео.

— Мы все поняли, — пообещала Пайпер. — Вы уверены, что не хотите отправиться с нами, Асклепий? Ваша стражница не в рабочем состоянии. Вы бы очень помогли нам на борту Арго II.

Асклепий мечтательно улыбнулся.

— Арго… а ведь знаете, я плавал на первом Арго, когда был полубогом. Ах, было бы приятно вновь стать беззаботным искателем приключений!

— Беззаботным… — пробормотал Джейсон. — Ну да… как же.

— Но, увы, я не могу. Зевс и так будет зол на меня за то, что я вам помог. К тому же, стражница скоро себя перепрограммирует. Вам следует уходить, — Асклепий встал. — С моими наилучшими пожеланиями, полубоги. И если снова увидите моего отца, прошу… передайте ему мои соболезнования.

Лео понятия не имел, о чем шла речь, но и спросить не успел: они покинули кабинет.

Когда ребята проходили через приемную, статуя Гигиеи сидела на скамье, поливала лицо кислотой и пела «Twinkle, Twinkle, Little Star», пока ее золотистая змея разлагалась у нее под ногами. Этой умиротворенной картине почти удалось поднять Лео настроение.

Вернувшись на Арго II, они собрались в кают-компании и ввели в курс дела остаток экипажа.

— Не нравится мне все это, — сказал Джейсон. — То, как Асклепий смотрел на Лео…

— Ах, он просто почувствовал мою тоску, — Лео попытался выдавить улыбку. — Ну, ты знаешь… я просто умираю как хочу увидеть Калипсо.

— Это так мило, — сказала Пайпер. — Но, сдается мне, дело не в этом.

Перси нахмурился, глядя на светящийся красный сосуд, стоявший по центру стола.

— Любой из нас может умереть, верно? Нужно хранить зелье под рукой.

— Предполагая, что умрет только один из нас, — отметил Джейсон. — Тут доза на одного.