Кровь Олимпа (ЛП)

— По-моему, тебе это просто нравится.

— Не без этого.

Рейне стало интересно, действительно ли её сестра настолько крута и собрана, как кажется. Быстро же она приспособилась к своей новой личности — что было восхитительно и пугающе одновременно.

Всего-то шесть лет назад Хилла была обычной старшей сестрой, которая изо всех сил старалась защитить Рейну от гнева их отца. Её основными навыками были бег и поиск укрытия.

Затем, на острове Цирцеи, Хилла трудилась не покладая рук, лишь бы её заметили. Она носила броскую одежду и красилась. Улыбалась и смеялась, всегда оставалась бойкой, как будто игра в счастье на самом деле могла сделать её счастливой. Она стала одной из лучших помощниц Цирцеи.

После того как их убежище — остров — захлестнуло пламенем, дочери Беллоны попали в плен на пиратский корабль. Хилла снова изменилась. Она сражалась на дуэлях за их свободу, превзошла пиратов в их собственном деле, заслужила уважение команды, и Черная Борода наконец-таки высадил их на берег, чтобы она чего доброго не захватила его корабль.

Теперь Хилла заново открыла себя в качестве королевы амазонок.

Разумеется, Рейна понимала, почему ее сестра уподобилась хамелеону: пока она продолжает меняться, ей не грозит окаменение, постигшее их отца...

— Те инициалы на табличке в «Баррачине», — сказала Рейна. — ХДП — Хилла Дважды Победительница, твой новый никнейм… Шутки шутишь?

— Все лишь проверяю твою внимательность.

— Откуда ты знала, что мы приземлимся на том дворе?

Хилла пожала плечами.

— Путешествие по теням — это магия. Среди моих подданных есть и несколько дочерей Гекаты. Для них сбить вас с курса было плевым делом, особенно учитывая нашу с тобой связь.

Рейна старалась держать себя в руках. Ее сестра прекрасно знала, каково ей будет вновь очутиться в Пуэрто-Рико.

— У вас неприятности, — поняла Рейна. — Королева амазонок и лучшая охотница Артемиды мгновенно срываются нам наперехват в Пуэрто-Рико… что-то мне подсказывает… это вовсе не потому, что ты соскучилась по мне.

— А она умная, — усмехнулась рыжеволосая охотница.

— Естественно, — согласилась Хилла. — Я научила её всему тому, что она знает.

Остальные девушки собрались вокруг них, словно почуяв надвигающуюся драку. Амазонки, подобно пиратам, любили жестокие развлечения.

— Орион, — догадалась Рейна. — Вот, что привело вас сюда. Его имя привлекло ваше внимание.

— Я не могла позволить ему убить тебя, — сказала Хилла.

— Тут нечто большее.

— Твоя миссия сопровождать Афину Парфенос...

— ... очень важна. Но есть нечто более важное... касающееся непосредственно амазонок и охотниц. Так какую игру вы ведете?

Хилла пробежалась пальцами по своему золотому поясу.

— Орион — это проблема. В отличие от других гигантов, он топтал землю веками. Он… особенно заинтересован в убийстве амазонок, охотниц или любых других женщин, посмевших быть сильными.

— Зачем ему это?

Поток страха, казалось, пронзил всех рядом стоящих девушек. Хилла взглянула на Фиби.

— Хочешь объяснить? Ты ведь была там.

Улыбку с лица охотницы как рукой сняло.

— Когда-то Орион входил в ряды охотниц. Он был лучшим другом Артемиды. Ему не было равных — исключением была только сама богиня и, возможно, ее брат, Аполлон.

Рейна вздрогнула. Она бы не дала Фиби больше четырнадцати. Мысль о том, что девушка знала Ориона пару тысяч лет назад...

— Что-то пошло не так? — спросила она.

Уши Фиби покраснели.

— Орион перегнул палку. Он влюбился в Артемиду.

Хилла вдохнула.

— Мужчины такие мужчины. Они всегда обещают женщинам дружбу и отношения на равных. Однако, в конце концов, хотят лишь обладать ими.

Фиби начала грызть ноготь на большом пальце. Две охотницы позади нее, Наоми и Селин, нервно вздрогнули.

— Артемида, конечно же, отказала ему, — продолжила Фиби. — Орион озлобился. Он все больше бродил по дикой местности в одиночестве. В конце концов... понятия не имею, что произошло, но в тот день Артемида вернулась в наш лагерь и объявила, что Орион мёртв. Объяснить подробнее она отказалась.

Хилла нахмурилась, отчего ее белый шрам стало видно отчетливее.

— В любом случае, вернувшись из Тартара, Орион стал злейшим врагом Артемиды... Нет ненависти более сильной, чем ненависть к бывшему возлюбленному.

Рейна кивнула в знак понимания. Она вспомнила свой разговор с Афродитой, состоявшийся два года назад в Чарльстоне...

— Если от него столько проблем, — сказала Рейна. — Почему же Артемида просто-напросто не убьет его снова?

Фиби поморщилась.

— Легче сказать, чем сделать. Орион очень подлый. Всякий раз, когда Артемида рядом с нами, он держится на расстоянии. Стоит нам выйти куда-нибудь одним, например, как сейчас... он поражает нас без предупреждения и снова исчезает. Наш последний лейтенант, Зоя Ночная Тень, пыталась разыскать его и убить на протяжении множества веков.