Кровь Титанов

— Ага, — подал голос шут. — А тебя в детстве не учили, что сначала представится бы не плохо? Или совсем тут одичал в лесу?

— Заткнись, — беззлобно ответил от. — В лесу не представляются. Может, ты еще у медведя координаты спросишь и стрелку забьешь?

Принц задумался. В самом деле, медведю они не представились. Может, лесной хозяин и осерчал из-за этого? В самом деле, пришли в его владения, нахамили... Принцу на миг стало стыдно, потом он вспомнил, что первым должен представляться тот, чей род менее знатен. То есть, медведь был сам виноват. Да еще покушался на особу королевской крови.

А этот тип не прост. Слово «координаты» вряд ли какой бродяга знает. Даже если он трижды бывший солдат. Так что парень из купцов, а то и из дворян родом.

— Выворачивайте карманы, — приказал парень родом из купцов, а может, из дворян.

Принц легко поднял себя на ноги и помахал мечом. Лемур тоже поднялся, но оружием размахивать не пожелал, а просто достал его из ножен.

— Пустые, то есть, карманы, — печально констатировал тот, что с мечом. — И жрать у вас нечего. Блин проклятый, ну что же так не везет, а?

— Погода такая, — подсказал шут. — Лето кончилось, сентябрь на дворе. Никому нынче не везет. Вы в лес-то как попали, бедолаги?

— Вообще-то, мы разбойники, — осторожно начал мужик с мечом.

— А, живете здесь, то есть. И как же вы тут, ребята, выживать умудряетесь, без луков и копий? За оленями с топорами гоняетесь?

— А может, у нас есть луки, — возразил тот, что с мечом, но как-то неуверенно.

— Были бы, мы бы и подняться не успели, — сообщил принц. — Из темноты, навскидку — и все дела. Нескладно как-то врешь, приятель.

— Да, промашка вышла, — нисколько не смутившись, сознался тот. — Ладно, может, хоть золотишком поделитесь? По вам видно, что имеется, и немало.

— И где ты на него жратвы купить собрался? — съязвил шут. — У медведя, что ли? Гиблое дело, сразу скажу. Мы тут с одним пытались сторговаться, до сих пор в себя не придем.

— Лапу у него купили? — мужик пнул ногой обглоданную кость.

— Сам подарил, — заявил принц. — На долгую память.

— Да, такое нескоро забудешь, — подтвердил шут. — Ладно, парни, колитесь, кто вы такие, и что за люди? И не надо тут оружием размахивать, сквозняк устроите.

— Звать меня Кирт, — сознался мужик, видимо, самый старший среди четверых. Или самый умный. Или просто остальные были немыми, поскольку все время молчали. — Я лейтенант легкой пехоты. А это — моя рота. То есть, что от нее осталось.

— С фараданцами, поди, задрались? — спросил шут.

— Не задрались, а получили, — поправил Кирт. — Причем так, что мало не показалось. Бежали в леса, нас преследовали. Места здесь такие, что заблудиться ох, как просто. А вот выбраться — почти невозможно.

— Это мы уже успели понять, — согласился принц.

— Садитесь к костру, — предложил Лемур.

— Благодарствую, — лейтенант вложил в ножны меч и сел к костру, вытянув ноги. — Ох, жрать-то как хочется! Как же так вышло, что лапу медвежью вы добыли, а тулово и прочие части, включая башку, нет?

— Сбор налогов в пользу легьяра, — мрачно доложил шут.

— Легьяр уволок? Ну, это вы еще дешево отделались, — успокоил Кирт. — У нас такая вот зверюга троих завалила, еле ноги унесли.

— Нести пришлось быстро, — добавил один из солдат.

Где-то невдалеке снова завыли волки. Все насторожились, руки потянулись к оружию.

— Да бросьте, волки только зимой на людей нападают, — сказал принц.

— В этих лесах они вообще про человека не слыхали, — возразил Кирт. — Впрочем, в крупные стаи и впрямь только зимой собираются. А от одной семьи отобьемся как-нибудь.

Принц подбросил в костер охапку хвороста. Поникший было огонь оживился и с радостным треском стал пожирать халявный хавчик.

И вот тут из темноты появился скелет. То есть, это был не вполне скелет, кое-какая кожа у него присутствовала. Была даже длинная седая борода и деревянный посох. Но вот мясо и мышцы отсутствовали напрочь. Спустя пару секунд, принц все же решил, что это человек, только до ужаса худой и изможденный.

— Сгинь, нечистая сила! — дрожащим голосом попросил Кирт.

Старик (а видно было, что пришелец довольно стар) сгинуть наотрез отказался.

— Я — чистая сила, — возмущенно ответил он. — Негоже так к святому человеку обращаться. Я ведь и того... проклясть могу напрочь. Мало не покажется.

— Почтенный отшельник (а кем он еще может быть, в лесу-то), добро пожаловать к нашему костру, — церемонно поклонился принц. — Присядьте, обогрейтесь...

— Другое дело, — обрадовался старик. — Ладно, проклинать не буду. Да у меня и не очень получается, добрый я слишком. Вот вы, люди пришлые, что в лесу сем дремучем делаете? По делу мытаете, или от дела мотаете? Ой, что-то я не то сказал...

— Заблудились мы, почтенный старец, — ответил шут. — Вдобавок жрать хочется, аж живот сводит. То есть, у солдат этих сводит, мы-то все же похавали слегка...

— Может, у тебя в избушке что завалялось? — с надеждой спросил Кирт.