Кровь титанов

– Вот тебе и тоннель сквозь Галактику, – пришла в голову Алексея мысль кого-то из товарищей. – Не так уж далеко мы, выходит, улетели.

– Не мешай, – ответил Туркин. – Не видишь, у меня ответственный момент?

– Что они говорят? – поинтересовался Ямата.

– Пока ничего…

«Комитет по встрече» насчитывал до двадцати чело век, но все они упорно молчали, медленно скапливаясь на одном участке тоннеля, примерно в десяти шагах от Алексея. Стараясь не делать резких движений, Туркин медленно поднял руку и приветственно помахал незнакомцам. На встречающих жест Воина никакого впечатления не произвел.

– Молчат, как партизаны, – заметил Алексей.

– И лица прячут, – добавил Горич. – Не нравится мне эта делегация.

– Возможно, они ждали кого-то другого, а тут мы, как живые, – вмешался в разговор Семенов. – Вот теперь они стоят и гадают: какого дьявола приперлись эти «скафандры»?

– Думаешь, они поджидали засланных девиц? – спросил Ямата.

– Или их сообщника, – согласился Семенов.

– Зачем же встречать девиц такой толпой? – полюбопытствовал Туркин. – Нет, тут что-то другое.

– А может быть, это новая группа диверсантов, которая идет выполнять очередное задание в нашем тылу? – предположил Мордвинов.

– Течение в тоннеле направлено не в ту сторону, – заметил Горич.

– Командир, разрешите мне проверить их мысли, – высказался Шульга. – Я же из юпитерианского округа, в спецшколе на Титане нас учили, как сделать это незаметно для обследуемого.

– Попробуй, – согласился Ямата, – только не увлекайся. Это могут быть «спруты». Начнешь их проверять и сам останешься без мозгов…

– «Спруты» – изобретение нашего психоотдела, – возразил Воин. – Вряд ли у этих клоунов имеются секретные технологии Диктатуры.

Шульга уже приступил к мыслесканированию, когда Туркин, неожиданно для остальных Воинов, чуть подался вперед, словно пытаясь рассмотреть некую деталь во внешности ближайшего встречающего. Мозг Алексея в то же мгновение заблокировал мыслеконтакт с товарищами, но им и без пояснений было понятно, что должно случиться ровно через мгновение. Левая рука Туркина согнулась в локте, и её кисть сжалась в «атакующий кулак» – положение, активировавшее встроенные в рукава излучатели. Выяснять, что там рассмотрел Алексей, Воины не стали. Они всегда доверяли не только стандартной боевой подготовке друг друга, но и разного рода индивидуальным особенностям, вроде разведталанта Шульги или особо острой интуиции Туркина.

Шестое чувство не подвело Алексея и в этот раз. Как только он выстрелил, тела «невооруженных» незнакомцев начали стремительно трансформироваться в равномерно заполняющие весь просвет тоннеля боевые установки.

– Это машины, – запоздало подтвердил догадку Туркина Шульга.

– Сами видим, – открывая беглый огонь, ответил Горич. – Причем непрочные…

Осколки механизмов, разбитых выстрелами Воинов, потеряли способность плыть против течения и очень скоро, благодаря приобретенному ускорению, унеслись в перспективу.

– Слишком легко, – вновь наладив контакт, заявил Туркин. – По-моему, нас просто проверили на профпригодность.

– Скорее всего, – согласился с ним Ямата. – Надеюсь, мы произвели благоприятное впечатление.

– Правильно надеешься, – высказался Горич. – Нас окружают.

Он смотрел назад и усиленно передавал картинку увиденного всем Воинам отряда, Стены оставшегося позади тоннеля стремительно теряли свою безумную окраску и меркли, словно истончаясь. Примерно в сотне шагов от замыкающего колонну Горича сквозь призрачные остатки сверкающей субстанции начали проступать крупные, практически сливающиеся в сияющую бело-голубую стену звезды. Воины без лишних слов перевели свои костюмы в режим повышенной защиты и приготовились к бою в открытом космосе.

– Позади нас стекло, – доложил Драган. – Готовьтесь к приземлению.

Почти одновременно с его репликой вернулась гравитация, гиросистемы скафандров уловили вертикаль, и Воины мягко ступили на ровную поверхность. Тоннель окончательно погас, и вместо его сверкающих сводов отряд окружила суровая монотонность внутренней пластиковой обшивки какого-то корабля или станции. Разведчики рассыпались в круг и приготовились к отражению новой атаки, но в отсеке, кроме них, не было ни одной живой души. Помещение, принявшее разведчиков, больше всего напоминало верхнюю палубу линкора или боевой орбитальной станции. Обзорная триплексная система на подобных кораблях обычно делалась с излишним размахом, но таковы были флотские традиции. Иллюминатор во всю переборку огромного отсека вполне отвечал им.

– Адмиральский НП, – предположил Ямата. – Мы на линкоре.

– Причем довольно древнем, – поддержал командира Туркин. – «Т-700» или «702», не новее.

– А я чуть было не дал пару профилактических залпов в сторону звезд, – с облегчением произнес Горич. – Вот была бы забава – бороться потом с разгерметизацией…