Кровь цвета хаки

…Все началось с цирка. Александр это точно помнил – в мозг намертво въелась жуткая ухмыляющаяся рожа клоуна с афиши. Прямо плакат к фильму ужасов. А Настена, как увидала цветастую картинку, давай клянчить – хочу в цирк и баста.

– Ну папа! Давай сходим. Там же звери всякие будут. Смотри, там собачки дрессированные. И настоящая летающая принцесса под куполом. Ну давай сходим, а?

Он долго мялся. Что-то не нравилось ему в этом клоуне. Глупо, конечно, но какое-то шестое чувство говорило – оставайтесь дома.

А дочь уже в слезы. И не такие, чтобы навзрыд с истерикой, а коварно, тихо так, в своей комнате, в подушку, закусив губку. Учат их, что ли, где-то этому, девичьим этим штучкам?

Не смог отказать, растаяло сердце. Согласился.

И поехали на вечернее представление на машине через весь город. Отсидели все представление – Александр все больше клевал носом, Настена же с открытым от восхищения ртом, не отрываясь, смотрела на акробатов и зверей. И уходить не хотела, до последнего зрителя ждала, пока уже и охранник не объявил, что представление окончено.

Собрались назад, а тут, как назло, машина не заводится. Сломалась, зараза такая. И пришлось на автобусе добираться. А до остановки еще топать надо было – будь здоров. И погода сюрприз подкинула, дождиком зарядив. Вымокли до нитки, пока дождались нужную маршрутку и до дома потом дошлепали.

А к утру у дочери температура поднялась, почти под сорок. Врача пришлось вызывать. Да тут понятное дело – простуда, и лекарства все известные в таких случаях: малина, чай горячий, парацетамол. Но не такая простая болезнь попалась. Понял отец, что что-то не так, когда и на четвертый день температура не спала, а Настена вся бледная стала, как простыня. Поехали в больницу. И начались долгие мучительные сборы анализов и осмотров. И лишь через месяц хмурый врач с кипой бумажек вынес страшный приговор.

Александр тогда все никак не мог уяснить: «От чего же это? Из-за дождя? Не бывает так».

– Затяжная простуда – это только последствия той болезни. – Врач никогда в разговоре с ним не называл болезнь ее научным термином, словно боялся поминать всуе. – У некоторых все может произойти в течение нескольких месяцев, а у кого-то на все уходит больше года. Все зависит от физиологии человека. Независимо от возраста, заболевание может прогрессировать по-разному.

– А как излечить ее можно? Какие лекарства надо достать? Я достану, вы только скажите какие! – выпалил уставший отец.

Но врач молчал. И это молчание было самым страшным.

– Да говорите же, какие лекарства надо достать?! Из-за границы выписать? Деньги нужны? Что?! Все достану!

– К сожалению, острая форма на этой стадии чаще всего является неизлечимой, поэтому даже химиотерапия не помогает, – констатировал доктор, опустив взгляд, и каждое его слово было, словно удар кувалды по голове. – Есть определенные процедуры по снижению симптоматики, и мы их уже начали проводить, но это только отодвинет прогресс болезни, а не избавит от нее.

– И что… что это значит? – не мог смириться со страшными намеками безутешный отец.

– При положительной динамике проведенных процедур – максимум год, – вынес приговор врач и ушел, оставив Александра наедине с этими словами, словно насыпал в ладони битого стекла.

А потом была неделя без сна, в голове каша. Чьи-то голоса, лица, звонки, двери, кабинеты, опять двери. И везде одно – нет. И многие хотели помочь, и друзья, и знакомые, но…

И тогда он отправился туда, где логика и наука переставали действовать, уступая место необъяснимому. Зона могла все! Там существовало то, что наука объяснить была не в силах. Там случалось всякое, порой настолько необычное, что рационально объяснить это никак нельзя было и назвать кроме как чудом никак не получалось. А Александр надеялся сейчас только на чудо. Только оно и могло помочь. И больше никто и ничто.

И Зона встретила его как старого друга, приняла в свои объятия и больше не отпустила. Он снова стал Корсаром. Бывший военный прошерстил каждый уголок, встречался со многими сталкерами, кто мог хоть чем-то помочь. Но все было напрасно. Шли дни, и каждый из них оставлял на душе шрам. И через два месяца безрезультатных поисков он вернулся домой ни с чем.

Химиотерапия помогла, Насте стало лучше, ее выписали домой. Но врач предупредил – не обнадеживайте себя, скоро вернетесь. Корсар тогда едва сдержался, чтобы не врезать ему, чтобы не каркал, паскуда. А доктор лишь говорил правду. Вернулись они через месяц. И вновь в скорби сталкер ушел в Зону рыть землю, хоть до самого ада, лишь бы найти лекарство.

До ада он не добрался, но побывал где-то очень близко. Навидался всякого. Узнал про «мумие» из легенды, рассказанной одним стариком-сталкером, – мифический артефакт, способный излечить любую болезнь, даже запущенную онкологию. Якобы в конце девяностых российские ученые занимались исследованием этой загадочной губки, и она показала практически стопроцентный результат в уничтожении страшного недуга.