Кровь ведьмы

— Понятно, почему тебя Старшая оставила, — он слегка усмехнулся то ли Власе, то ли своим мыслям, и кивнул на оберег. — Занятная вещица.

Потеряв к Власе всякий интерес, беловолосый мужчина пошёл дальше. Она увидела, как он по дороге перебирал в руках чёрные бусины на браслете.

Какое-то время Власа простояла на месте, приходя в себя. Да, непросто будет привыкнуть к местным жителям, которые были совсем не так обычны.

Наконец она добралась до шатра, который сверху был обложен звериными шкурами, и вошла во внутрь. Посередине горел очаг, дым от которого уходил наверх, через отверстие в шатре. В воздухе пахло едкими незнакомыми травами, отчего у Власы с непривычки закружилась голова. В котелке, подвешенном над огнём, булькало варево, а рядом с ним на костяном стуле сидела Хельга. Она и правда была старая, всё лицо испещрено морщинами, длинные седые волосы свисали аж до пояса. Но глаза её были ясные, взгляд прямой, цепкий.

— Мне Агния сказала, чтобы я пришла к вам учиться, — робко произнесла Власа, вежливо склонив голову. Она ещё не до конца знала местные порядки, но решила на всякий случай проявить уважение к старой ведьме.

— Сядь, — коротко распорядилась Хельга, указав на такой же стул напротив.

Власа подчинилась, осторожно усевшись на стул. А ведь и правда из костей сделан и шкурой волчьей сверху обтянут.

Теперь Власу и Хельгу разделял круглый стол из старого пня, на котором были разложены руны.

— Прежде чем всякой ворожбе учиться, должна ты сперва освоить Внутреннее безмолвие. Научиться собирать свою силу и направлять её, слышать и видеть, как оно есть, иначе твой взор будет вечно затуманен.

Власа кивнула, внимательно слушая.

— Закрой глаза, — приказала Хельга, и Власа подчинилась. — Забудь обо всём мирском и погрузись в себя, почувствуй, как горячая кровь бежит по твоему телу, как бьётся твоё сердце, воздух наполняет тебя и покидает, — начала говорить Хильга хриплым голосом. — А теперь услышь голос своего рода, голоса тех духов, что стоят за твоей спиной…

Власа нахмурилась, изо всех сил вслушиваясь в тишину, но ничего не заметила, кроме шуршания мышей за шатром и отголосков разговоров местных жителей, когда те, проходили мимо.

— С первого раза редко у кого выходит, — утешила её Хельга, когда Власа рассказала ей о том, что слышала.

После этого практика повторилась.

В какой-то момент Власа впала в состояние где-то между сном и явью, голос Хильги стал слышаться ей будто издалека. И тогда Власа услышала тихое шептание незнакомых ей голосов, они не были похожи на шипении Чермомара, скорее на шелест осенних листьев, что уже давно опали на землю…

Испугавшись, Власа вздрогнула и очнулась.

Птица-оберег на шее нагрелась и начала обжигать кожу. Власа недоверчиво коснулась её пальцами — как есть разогретый металл.

— Хорошо, очень хорошо, — услышала она довольный голос Хельги. — Осталось научиться управлять собой и использовать силу рода для ворожбы. Для этого не только потребуется уметь погружаться в себя и слышать, но собираться, направлять полученную силу.

Власа устало кивнула, чувствуя, что для начала ворожбы ей ещё многое предстоит изучить.

Из шатра Хельги Власа вышла уже затемно. Она так устала, будто с утра до ночи дрова колола без продыху. Зато под конец ей всё же удалось наполнить своё тело силой и даже попытаться направить её. Результата от этого было немного, разве что пламя огня метнулось в сторону, но Хельга осталась довольна результатом.

Приблизившись к дому, Власа увидела отсветы огня внутри — видимо Мирон уже вернулся и зажёг лучину.

Войдя в дом, она увидела сидящих за столом Мирона и Агнию, которые о чём-то разговаривали, весело смеясь.

— О, Власа! Мы ждём, а тебя всё нет и нет, — первой заметила её Агния. — А я тут в гости решила зайти с пирожками. Вот и медового взвару захватила, новоселье отметить.

Агния кивнула на стол, где на льняном полотенце были разложены румяные пирожки и стоял кувшин с взваром.

Усевшись на стол, Власа с радостью взяла пирожок. Внутри он оказался с капустой и яйцом.

— Как обучение у Хельги прошло? — спросила у неё Агния.

— Многое поняла. Больше всего то, что на деле ничегошеньки не знаю! И не умею пока что, — с досадой призналась Власа.

— О, это дело поправимое! — махнула рукой Агния. — Главное, чтобы дар был и желание.

— А я сегодня впервые учился с оружием обращаться. С тем самым мечом, что в деревне нашёл. Яромир сказал, из меня может выйти толк! — не без гордости поделился Мирон. — О том, чтобы с нечистью бороться речи пока нет — то сложное дело. Но вот воином стать на страже общины мог бы.

— Так ты же уходить в город собрался? — удивилась Власа. А в груди сердце так и забилось от радости. Неужели останется? Позволят ли?

— Ну, собирался, — нисколько не смутился Мирон. — Я и сейчас собираюсь, но сперва обучиться бы воинскому делу, а уж там решить куда. Сюда ли, общину сторожить или в дружину князя.

— А ещё Яромир обещал Мирону, что пока он науку воинскую постигает, то может в деревне оставаться, — оживлённо поделилась Агния, а у самой глаза так и блестят.