Кровь Властелина

Я и Люция кивнули. Тролль не стал возражать против нашего ухода. Нелюдь облизнулся, собираясь продолжить свою жуткую трапезу. Мы ничем не могли помочь его несчастным жертвам. Без сомнения, каждый человек, пусть даже и законченный негодяй, заслуживает молитвенного погребения, но только безумец мог решиться отобрать у тролля его обед. К тому же, если совсем честно, я не испытывал к убитым прихвостням Юджина никакой жалости. Вполне возможно, что именно они едва-едва не зарезали нас прошлой ночью. Разумеется, светлому брату полагалось прощать грешников, и я нашел в себе силы простить, но не пожалеть! С моей точки зрения коротенькой молитвы «за упокой» было вполне достаточно. Ей-то я и ограничился. Светлый Владыка — милостив, и пути его неисповедимы, если в душах убитых грешников ещё оставались искорки добра, то, возможно, Творец подумает о ниспослании им вечного покоя. Впрочем, я не настаивал на том, чтобы Светлый Владыка размышлял уж очень долго. Божеству и так есть чем заняться. Например, я верил, а точнее, хотел верить, что некромантия ещё не успела окончательно загубить душу принцессы, отдав её тьме. Увы, без Божественной помощи у меня было мало шансов вырвать красавицу из грязных лап зла!

Обойдя монстра, мы припустили бегом.

— Ты знаешь, куда идти? — спросил я у Жупеля.

Гоблин покачал головой.

— Нет, но сейчас соображу, — признался он.

Без колебаний Жупель вступил на первую попавшуюся тропинку, не оставив нам ничего другого, кроме как следовать за ним. Некоторое время дорожка петляла вверх, пока не оборвалась на заросшем кустами холме.

— Ох, ты ж ёть! — воскликнул Жупель, раздвинув густые стебли трясинника, — тут и впрямь жарко!

С холма открывался отличный вид на лавку Тяп-Ляпика. Вероятно, сам профессор когда-то и высадил здесь кусты, решив замаскировать от слуг тропу к черному ходу в катакомбы покойной жены. В данный момент нам определенно стоило поблагодарить Тяп-Ляпика за предусмотрительность. Кусты надежно укрыли нас от глаз вражеских солдат, осаждающих лавку профессора.

— Армия Белеза! — воскликнула Люция, — проклятый вор, он и это знал!

Я и Жупель кивнули. Освободивший нас незнакомец оказался прекрасно обо всем осведомлен. Даже слишком прекрасно!

Армия, а вернее сказать, банда Белеза уверенно шла на штурм лавки. Чуть вдалеке, на ближайшем от нас холме, я заметил трех колдунов. Еретики без промедления использовали против нелюдей магию. Три волшебных сгустка ударили во двор лавки, убив нескольких гоблинов.

Солдаты Белеза издали радостный боевой клич и ринулись в атаку. В центре, разумеется, шли высокие громилы, с молотом одного из которых я имел неудовольствие познакомиться всего пару дней назад. По бокам широкоплечих головорезов, словно коршуны следовали десятки бандитов. Ещё несколько отрядов направились к лавке с другой стороны, стремясь, видимо, отрезать защитникам всякий путь к отступлению. Я находил подобную тактику странной и неуместной. Сомневаюсь, что слуги Тяп-Ляпика стали бы драться за лавку хозяина до последней капли крови, но атакующие просто не оставляли им иного выбора! Как известно, даже трусливый пес, загнанный в угол, способен ранить льва. Неужели разбойникам так хотелось устроить бойню — что, они не опасались лишних и бесполезных потерь? А как же их командующий? Или он, наоборот, был только рад избавиться от непослушных и вороватых солдат?

Вспомнив о главаре, я внимательно оглядел поле боя. Долго искать мне не пришлось.

— Юджин! — ахнул я, — он всё-таки выжил! Невероятно!

— Где? — спросила Люция.

Я указал. Рядом с фермой василисков, уверенно скрестив руки на груди, стоял Юджин. У ног атамана лежали несколько изрубленных на куски гоблинов.

— Не понимаю, как он смог остаться в живых?! — воскликнул я, — огненный шар ударил прямо в него!

Люция поморщилась.

— Железная Задница всегда был крепок! — заметила девушка.

— Но его же ранили, — возразил я, — князь Герхард едва-едва не отрубил Юджину руку.

Люция пожала плечами.

— Владыка Белез вполне мог его воскресить! — сказала принцесса.

Я замер с открытым ртом. Воскресить? Но каким образом проклятый еретик смог без благословления Светлого Владыки овладеть тайной возрождения из мертвых?! Насколько я знал, только Первосвященник Святой Церкви и Великий Инквизитор Эрмса владели столь сокровенным знанием! Но они бы никогда не стали помогать Белезу. Да и столь могущественная молитва требовала их личного присутствия.

Люция прочла мои мысли.

— Сомневаюсь, что среди слуг Белеза кто-то знает заклинание Воскрешения, — произнесла девушка, — но Белая Магия — не единственный способ. В конце концов, нас же с тобой местный колдун вытащил с того света!

— Ритуал? — как дурак переспросил я.

Люция пожала плечами.

— При наличии достаточного количества золота и кристаллов ритуал можно провести и на расстоянии, — пояснила принцесса, — а на Белеза работают все северные провинции Великого Королевства. То есть, все бывшие северные провинции…

Я всё ещё не мог поверить, но Люция лучше меня разбиралась в еретических оккультных практиках.