Кроваво-алая

Подходим, выглядываем – анжелики сражаются с дьябольерами. Мальчишка силится выскочить вперед, но я вовремя его перехватываю и прибиваю к стене. Только звуки битвы заглушают его стон.

– Пусти меня, – просит тихо.

– Чтобы ты там сдох? Давай думать.

– О чем? Как они здесь оказались?

– Похоже, кто-то обладает криворукостью, – кривлюсь, – или же здесь был еще один вход, о котором мы не подумали.

– И что делать?

– А что здесь можно сделать?

Мальчишка смотрит на меня и соображает, напряженно думает, хмурится.

– Если… открыть двери, ведущие в покои архангела есть шанс, что он сможет прогнать дьябольеров.

– В прошлый раз вы сбежали.

Улыбается.

– Это потому что во главе был ты, – объясняет. – Архангел знал, что с тобой ему не справиться.

Ухмыляюсь. Приятно, когда тебя боится даже архангел.

– Если можно было решить все так просто, то чего ждали так долго? – Почти претензия, но мальчишка, кажется, начинает привыкать.

– Дьябольеры не знали, что он здесь, да и до определенного момента мы могли справиться сами, – объясняет. – Но теперь…

Снова эта вина в его глазах, как будто это он опростоволосился. Ладно.

– Значит, открыть ворота.

– Да! – Радуется.

Хватает меня за руку и пробует бежать. Это отличная идея для тех, кто обладает силой и не изъеден смертельным проклятием. Сначала еще совершаю какие-то движения, но потом неизбежно сдаю позиции и утыкаюсь ладонями в колени, переводя дух. Мальчишка тормозит, подходит ближе, наклоняется.

– Нужно двигаться.

– Уверен? – Язвлю. – А я думал у нас тут вечеринка.

– Прости… но нужно торопиться.

– Иди. Я догоню.

Сомневается, обдумывает, как сможет мне помочь, но понимает, что будет только тормозить. Времени нет.

– Сейчас до конца коридора, потом налево до лестниц и вниз. Там будут двери. Я буду тебя ждать.

– Ага, – машу ему я и когда мальчишка убегает, упираюсь ладонью в стену и позволяю себе слабость.

Слишком сильно. Падаю на пол и валяюсь в конвульсиях. Раны слишком сильные, слишком опасные, не могу… смотрю на коридор, понимаю, что надо подняться, позади шум битвы, вопрос времени, когда кто-нибудь выйдет и увидит мой труп. Нельзя, нельзя сдаваться, я должен увидеть Руби.

Хотя бы в последний раз…

Подняться сразу не получается. Но, как говорится: не можешь идти – ползи. Все равно вперед. Вот и ползу. С трудом, пробираясь сквозь заслоны собственной слабости. Но ползу. Уже не плохо.

В какой-то момент попадается светильник, на который я облокачиваюсь и даже поднимаюсь на ноги. Ну надо же! А я еще не так уж плох! Плевать, что тело почти на половину поражено смертью. Это ничего. Идти ведь могу, а значит…

Двигаюсь вперед по стенке, сосредотачиваюсь на повороте. Остается немного. Пожалуй, начинаю понимать бедных пожилых людей. Может и неплохо, что не доживу до старости. Жаль только не увижу, как растут наши дети…

Делаю вынужденную передышку и окунаюсь в собственные мечты. Им уже по двадцать лет, они взрослые и красивые. Моя любимая готовит нам всяких вкусностей для пикника, собираемся. Сыновья забирают корзины потяжелее, дочери берут легкие закуски, шутят, смеются, такие счастливые…

Принцесса заканчивает готовить, улыбается, когда видит меня, подходит, целует… прижимаю к себе…

Так близко, это почти реальность. Понимаю, что обнял воздух. Вот я идиот! Улыбаюсь, потому что… как это было ярко. Может ли это быть видениями? Или это просто горячечный бред?..

Делаю очередной глубокий вздох и ползу дальше. То ли расхожусь, то ли какие-то силы появляются, но когда заворачиваю за угол могу идти без чьей-либо поддержки. Это определенно хороший знак!

Прохожу коридор и спускаюсь по лестнице, все, как и говорил мальчишка. Но стоит выйти к дверям…

Сразу четверо дьябольеров нападают на него. Что-то колдует, пытается обороняться. Но дьябольеров четверо.

Пытаюсь бежать, но я по-прежнему ни на что не годен, только свалиться им под ноги и лежать ковриком. Ладно. Хоть и не спеша, но все же подхожу к двери и начинаю ее открывать. Дверь. Дверь! А я открываю ее так, будто пытаюсь сдвинуть с места истребитель!

Слышу, как мальчишка вскрикивает, потом вспышка и он оказывается рядом. Вижу его окровавленный лоб и морщусь то ли от собственной боли, то ли от сочувствия. Он чуть отодвигает меня в сторону и распахивает дверь настежь одним движением руки.

Вот я тефтель бесполезный.

– Все… – выдыхает он, а потом ему прилетает удар в челюсть и его отбрасывает в сторону.

Оборачиваюсь неспешно, встречаюсь взглядами с другими дьябольерами. Чего спешить на собственные похороны?

Вижу их, в основном новые лица, но кто-то все-таки узнает…

Вижу страх, улыбаюсь, пусть и в плачевном состоянии, но все же я до сих пор внушаю ужас тем, кто меня знал.

– Тэон… – выходит вперед один из дьябольеров, а я уже чувствую за спиной колебания света – ты жив?

Поражен. Понятия не имею, кто это, но это и не важно.

– Может быть, – отвечаю, тяну время.

– Но… как?

– Как-то так, – ухмыляюсь.

Дьябольер поражен, но сообразителен. Смотрит мне за спину и медленно улыбается.

– Так ты пришел убить архангела? – Предполагает.