Кровавые перемены

— И какие ошибки, барон? Вы эрл богопротивных гномов! Отрекитесь! В гордыне своей вы не видите главного. Всесветлый покарает вас за поддержку грязных нелюдей! — кардинал стал кричать и опять разбрызгивать слюну, из-за чего барон предпочел отступить на шаг назад, что было воспринято священником как слабость, — Вы указываете мне, что я не знаю, как вы живете! Так я это знаю! Я очень хорошо осведомлен о том, как в ваших городах люди вынуждены ютиться в скромных жилищах, потому как вы не желаете давать им землю для жизни! А в Александрии, этом городе названном по вашему имени, гномы вообще правят людьми по своему усмотрению и своим законам! Светлая Церковь долго терпела это, но отныне я положу конец этим беззакониям и гордыне! Откажитесь от гномов! Откажитесь от их богопротивного титула! Уничтожьте их! Покайтесь перед Церковью и людьми! И тогда Всесветлый простит вас! Иначе я уничтожу вас, как богохульника и мага!

Говорить больше было не о чем. Ставишь ультиматумы, будь готов и выслушивать их. Александр развернулся и, не прощаясь, покинул кабинет кардинала. Не вовремя, конечно, на кардинала напал энтузиазм, мог бы недельку и переждать зуд религиозного фанатизма, продолжая заниматься внутренними делами Церкви, но что произошло, то произошло. Теперь Лорн открытый враг. Вампир даже начал сомневаться, не поторопился ли он и не перегнул ли где палку, считая, что у него самые большие и крутые фаберже в округе.

— Барон! — окрик вырвал Александра из омута мыслей, — Идите к нам!

Беда не приходит одна! Две кареты и два холодно-надменных архимага. Роз и Фосет. Встреча, которой он всеми силами избегал несколько дней. Теперь отвертеться от неприятного разговора не получится.

— Ваши высокопревосходительства! Какими судьбами?

— Хотим с вами поговорить, барон, — тон голоса Роза был сух и деловит.

— Давайте, поговорим. К вам или ко мне?

— Если вы не против, то прямо здесь!

— Можно и здесь, — кивнул Александр отметив, что молодой Фосет, несмотря на свой несдержанный характер, даже не пытается вмешаться в разговор, полностью уступая инициативу старшему товарищу.

— Мы хотели бы услышать ваши объяснения по поводу последних событий и некоторых слухов.

— Я слушаю вас. Постараюсь честно ответить на все вопросы.

— Именно на это мы и рассчитываем, — Роз позволил себе маленькую победную улыбку, — Не подскажите, куда уехали наши друзья?

— Раз они ваши друзья, вы и спрашивайте, я здесь при чем?

— Не паясничайте! Вам это не идет! Куда так поспешно уехали Агрон и Резун? Ходят слухи, что вы хотите поставить их на должности Марты!

— Обычно я не доверяю слухам, — Александр улыбнулся, — Но конкретно эти слухи правдивы. Резун будет следующим Наместником Залона, а Агрон займет пост Верховного мага королевства.

— А как же мы?

— Что «вы»?

— Почему это не обсудили с нами? — Роз начал злиться.

— У меня было две должности, которые я должен был занять своими людьми. Я это сделал.

— Но вы могли бы предложить должности нам!

— А зачем вы мне? — Александр решил немного отыграться за неудачную беседу с кардиналом, — Один слишком вспыльчив, другой слишком честолюбив. Вы, уважаемый Фосет, из-за своего возраста и склада характера пока не можете претендовать ни на что выше звания главного боевого мага королевства. И я говорю не только об Элуре. Ни в Валерии, ни в Империи, ни в Гарне, одним словом, ни в одном нормальном королевстве, вам карьеру не построить. Не в ближайшие пару десятков лет. Вы боевой маг, и точка. Конечно, вы можете выбрать королевство с более низкими требования к кандидатам. В Торе так вы вообще моментально станете Верховным магом. Но говорить с вами о чем-то серьезном в Элуре можно будет не раньше чем лет через пятьдесят.

Фосет выслушал барона с непроницаемой маской на лице, и только его глаза горели адским огнем. Все сказанное было правдой, и как-бы честолюбив и молод ни был архимаг, он был еще и умен и понимал, что ему говорят правду. Хотелось большего, но… Впрочем, это не значит, что наглый барон не должен будет ответить за свои дерзкие слова! Позже он обязательно напомнит выскочке его место и этот разговор!

— Что касается вас, мой дорогой Роз, неужели вы думаете, я не знаю о ваших опытах с кровью? — Александр перенес свое внимание на второго архимага.

— Вы сами экспериментируете с кровью! — взорвался разволновавшийся Роз, моментально бросив собеседнику встречное обвинение.