Кровавые Земли

Мой отец знал. Понимал, кто может прийти за ним.

Не фейри. Иштван.

Гнев волнами накатывал на меня, поглощая и пожирая, тяжесть на шее казалась изнурительной ношей, которая должна была держать меня в узде. Хотя теперь гоблинский металл не имел значения. Обычная безделушка. Украшение.

Я сомкнула пальцы на ошейнике. Мышцы напряглись, когда я дернула за него. Металл заскрежетал.

– Что ты делаешь? – Иштван отпрянул назад, задержав дыхание.

Я зарычала от напряжения и потянула сильнее. Ошейник треснул и со звоном упал на землю. Генерал вскрикнул и отступил еще дальше.

Ветер трепал мои волосы, молнии сверкали в небе, целуя верхушки деревьев. Я боялась этой силы, этой магии, которую чувствовала внутри себя долгое время. Я сторонилась ее, потому что боялась полностью принять это. Испытать пределы своей магии.

Вот что сотворили темный друид и Светлая королева. Не хорошее, не плохое – серое.

Я больше не боялась.

Ограничений не было.

Я была всем и ничем одновременно. И никто в мире – ни в настоящем, ни в прошлом – не похож на меня. Я была рождена на войне, сотворена магией, рождена королевой и зачата от проклятия.

Я ходила по грани между жизнью и смертью.

Забирала жизнь и отдавала ее.

Я была Серой.

Призраки вняли зову своей королевы, готовые к бою и защите. Нектар в руке обжигал мои нервы. Высший кайф переполнял меня. Сила поглощала и разъедала. Каждая некогда разбитая частичка внутри срасталась, противостоя пламени, никогда не прогибаясь перед другими.

Я посмотрела на Иштвана. Он широко распахнул глаза от ужаса. Его страх ощущался на моем языке как сладкая конфета.

Он убил моего отца.

Не дал мне даже шанса попрощаться с ним.

Он забрал у меня Андриса.

Чувство предательство, горе и гнев распирали мою грудь изнутри. Иштван уничтожил лучшую часть меня. Забрал мою семью, безопасность, дом… любовь. Линг, Мэддокс, Нора, Альберт, Зуз – он отнял их всех своей рукой или моей силой. Столько смертей, пыток и боли… и во всем виноват он. Он заставил меня стать тем существом, перед которым сейчас дрожал.

Вся боль и несчастья, от которых я так долго отмахивалась, выплеснулись наружу. Я вновь переживала каждую смерть и потерю, эмоции пронзали меня так сильно, что внутренности скручивались, как будто они превращались в тлеющие угли.

– Ковач! – Голос Уорика вторгся в мое сознание, что только больше разозлило меня. Закрывшись от него, я услышала крики и вопли тех, кому причинили страдания. Один из них мог принадлежать Элизе или Микелю… или кому-то еще, кто умер из-за Иштвана.

Рядом с Маркосом ударила молния, а ветер завыл громче.

– Брексли, нет! – раздался еще один голос, и сгорбленная фигура Тэда показалась в поле моего зрения. Не обращая на него внимания, отбросив все барьеры, я вобрала силу нектара.

Он хлынул внутрь меня, наполняя такой силой, что время перестало существовать. Белый свет вырвался из меня, и призраки тут же исполнили приказ, который мне не пришлось произносить вслух.

Атаковать. Убивать.

Они действовали быстро, мои невидимые солдаты пожинали души, упиваясь истошными и испуганными криками жертв, уничтоженных невидимыми руками.

Очередная молния ударила в землю, оставив после себя обугленные следы. Энергия вырвалась из моего тела, подобно кинжалам, направляясь к Иштвану, ко всему, что попадалось на пути. Нектар испепелял меня изнутри, прожигая себе путь через каждую вену и мышцу и выжигая то, что осталось от моей боли.

Он опалял.

Он разрушал.

И это было потрясающее ощущение.

– Брексли, прекрати! – Тэд встал перед Иштваном и Саймоном, подняв руки вверх, и начал произносить заклинание. Но моя магия врезалась в него прежде, чем я успела остановиться. Я наблюдала, как она пронзила старика, будто бы он сам направил ее на себя, приняв основную часть моей магии, чтобы она не попала в Иштвана и Саймона. Сила подбросила его в воздух, точно куклу, и повалила обратно в грязь. Его тело распласталось на земле; двадцать лет назад моя мать сотворила с ним то же самое, когда скрутила его с помощью черной магии.

Транс, в котором я пребывала, внезапно разлетелся на куски, как от пощечины, накрыв меня осознанием правды и ужасом. Что я только что собиралась сделать? Саймон был невинным ребенком, а я даже не задумалась о нем из-за своей ненависти к Иштвану. Тэд защитил мальчика.

– Тэд? – прошептала я, но он не двигался.

Я медленно подошла ближе, и дыхание сперло в груди. Его глаза были открыты, но не моргали. Они безучастно смотрели в небо.

– О господи. Нет. Тэд! – услышала я свой крик. Ноги резко подкосились, и нектар выпал из моих рук тусклым, обугленным комком. Подползая по земле к нему, я уже все знала. Чувствовала это.

Пустоту.

– Нет! – взревел Уорик позади меня, и я обернулась, что увидеть их: Иштвана, убегающего в лес вместе с Саймоном, и Уорика, что преследовал их.

Я больше не чувствовала Уорика. Связь была выжжена, оставив меня опустошенной. Холодной. Плывущей во мраке без якоря. Полной вины, ярости, разрушительной силы и ужаса.