Кровавый Дунай. Боевые действия в Юго-Восточной Европе. 1944-1945

Здесь с 4 декабря положение складывалось следующим образом: поскольку группа армий «Юг» не располагала никакими резервами, армейская группа «Фреттер-Пико» не смогла создать вместе с ней сплошной фронт против 4-й гвардейской армии. Состоявшие преимущественно из стрелковых дивизий войска генерала армии Г.Ф. Захарова могли продвигаться практически без сопротивления до тех пор, пока не натыкались на отдельные германские или венгерские боевые группы, которые, по большей части не имея никакой связи с соседними частями, пытались сдержать наступление передовых советских частей. Однако все их усилия оставались тщетными: 4-я гвардейская армия даже ускорила свое продвижение на перешейке между озерами Балатон и Веленце (Веленцеи-То), намереваясь, по всей видимости, с ходу преодолеть сооруженные там в середине ноября германские полевые укрепления. Для достижения этой цели, следствием чего могла стать блокада венгерской столицы с запада, 4-я гвардейская армия в течение первой недели декабря была пополнена свежими силами – кавалерийским казачьим корпусом из 57-й армии и дивизиями 46-й армии, которые 1 декабря в районе селений Мадоча и Харта и 4 декабря в районе поселка Эрчи переправились с восточного на западный берег Дуная. Поскольку немцы целиком и полностью были заняты ведением оборонительного сражения в предполье на перешейке между озерами, 46-я армия не только смогла – с относительно незначительными потерями – форсировать реку у селения Эрчи, примерно в 30 километрах южнее Будапешта, но и за несколько дней занять в При-дунайской области плацдарм, имевший 11 километров по фронту и 7 километров в глубину. Спешно переброшенная сюда 271-я ополченческая (народно-гренадерская) пехотная дивизия не могла отбросить русских обратно за реку, поскольку у Малиновского были намерения ударом с этого плацдарма прорваться к городку Бичке.

В такой ситуации вряд ли можно было говорить о каком-либо оперативном руководстве оборонительным сражением с немецкой стороны. Фриснеру только и удалось, что отвести с участка фронта под Будапештом 1-ю танковую дивизию и вместе с только что сформированной ОКХ 8-й танковой дивизией ввести их в бой под Секешфехерваром, хотя этих сил все равно было недостаточно для достижения ощутимого успеха. Поэтому 23-я танковая дивизия, 271-я народно-гренадерская дивизия, венгерские 20-я и 23-я пехотные дивизии и другие разрозненные соединения германо-венгерских войск были отведены перед лицом численно намного превосходящего противника в единственной надежде остановить этими силами врага на линии «Маргарита».

Линия укреплений «Маргарита», возведенная на рубеже озеро Балатон – Секешфехервар – озеро Веленце (Веленцеи-То) – Будапешт, образовывала ядро германской обороны западнее Дуная. Привести ее в готовность для обороны было делом нескольких часов. Однако в этот критический момент времени линия не была еще полностью готова. Частично залитые водой полевые укрепления не представляли собой серьезного препятствия, отсутствовали минные поля, укрепления не были заняты свежими войсками, в них не было установлено тяжелое вооружение. Но в удержании этой линии – которая, несмотря на проливные дожди, спешно днем и ночью достраивалась саперными частями и гражданским населением – был единственный шанс стабилизировать фронт на этом важном рубеже и успешно обороняться, используя особенности местности.

Все усилия Фриснера закончить строительные работы быстрее или усилить позиции подтянутыми войсками окончились ничем. Вместо затребованных им двух германских пехотных дивизий Гитлер предложил командующему группой армий использовать в обороне линии «Маргарита» единственное остававшееся у него в резерве соединение – 153-ю полевую учебную дивизию. Фриснер вспоминал: «Не говоря уже о том, что процесс обучения в этой дивизии не был завершен, я всегда считал, что учебные части и военные школы не должны использоваться в боях, и характеризовал Гитлеру их использование как преступление. Гитлер цинично ответил мне: «В таком случае я уже давно преступник». Это его замечание, брошенное вскользь, тогда меня глубоко потрясло». Однако эта точка зрения ничуть не помешала Фриснеру задействовать в сражении полевую учебную дивизию, как не был он щепетилен и в отношении того, чтобы послать в бой курсантов венгерских военных училищ и выпускников военных академий, когда, по его мнению, этого требовала сложившаяся обстановка.