Кровавый колдун (Эгида-11)

В этот момент дверь неслышно отворилась, и на пороге возник отправленный в начале заседания на поиски Арпурета помощник Дживана. И тут же начал сигнализировать, что у него срочный вопрос.

– Говори! – разрешил верховный.

– Господин! – бухнулся тот на колени, – очень плохие новости! Господин Арпурет ушел из города в неизвестном направлении почти со всем гарнизоном. С собой вывез всю казну. И только что, когда я уже возвращался, поступила новая шокирующая новость – во многих городах ситуация точно такая же! Гарнизоны почти полностью их покинули, увозя с собой казну! Без всяких на то предписаний и разрешений!

В зале повисла мертвая тишина. Никто не нарушал ее в течение почти минуты.

– Предлагаю заново обсудить вопрос о союзе с королем эльфов и альянсом восьми кланов, – наконец, нарушил молчание верховный дьявол.

Трой, пещеры около Тренше

Как я и планировал, нам пришлось выждать два дня за пределами городов. Сразу после совещания ближнего круга дьявола, к нам примчался наш последний разведчик – помощник старшего помощника верховного дьявола. Как я и ожидал, стараниями короля эльфов и альянса кланов, магия крови стала первостепенным вопросом для армии ада. В ней ввели регулярно проводимый тест для всех сотрудников администрации и воинов – порез пальца. Он исчерпывающе отвечал на вопрос, с кем именно сотрудничает на самом деле данный представитель нечисти. Наш разведчик спалился, убежав во время проведения этой процедуры, чтобы ее не проходить, и вернуться назад, разумеется, уже не мог. Так что мы, пока что, оказались отрезаны от источников информации в высшем руководстве. Но он успел узнать, что теперь Дживан благосклонно относится к идее общего союза против нашей армии, и, скорее всего, он будет заключен.

То, что мы прятались эти два дня в пещерах, не означало, что вся наша деятельность замерла. Отнюдь. Мы провели инвентаризацию похищенных сокровищ, пересчитали наших солдат. Их число составило 154 тысячи, и это позволило увеличить число наших жрецов еще на три. Теперь нас было тридцать. Мы проанализировали, в каких городах наша последующая деятельность будет наиболее эффективна, и туда по ночам перемещали походные алтари, пряча их поблизости. Где местность позволяла, везли на телегах, где нет – черти самоотверженно тащили их на руках.

Во всех пещерах заработали мастерские, в которых бывшие зомби без отдыха крафтили артефакты и все, что могло нам пригодиться. Я посетил семь данжей из списка, из них три оказались пригодны для самостоятельного посещения чертями. Наша разведка старательно отслеживала изменения в городах армии ада, дожидаясь, когда меры безопасности пойдут на спад, и мы можем вернуться. Нельзя постоянно находиться в напряжении, это известная истина в отношении любых мер безопасности.

Насчет перспективы объединения моих врагов я особенно не переживал. Даже если армия ада образует союз с эльфами и альянсом восьми кланов, им нужна, чтобы сразиться с моей армией, моя готовность вывести свою армию на это сражение. А я буду готов к этому лишь тогда, когда сочту, что сила на моей стороне.

Много времени я провел в общении с обращенным дьяволом. Уже с первых минут беседы я установил, что на алтаре ему открылось многое в области тайн и законов магии крови, намного больше, чем остальным жрецам, обращенным до этого. Вполне возможно, что это было связано с огромным потенциалом личности Арпурета, или с его принадлежностью к высшей элите армии ада, об этом мне уже судить трудно.

Одной из центральных тем наших бесед с Арпуретом были меры, которые можно предпринять в отношение массовых дебаффов армии ада, которые она неизбежно попытается наложить на нас при ожидаемых уже в ближайшем будущем битвах. Кое-что знал я, что-то при обращении в жреца открылось и ему, поэтому информация для обсуждения была. Наши шансы заблокировать массовые дебаффы врага были достаточно велики.  Магия крови – самая древняя магия, и при правильном использовании доминирует над другими видами магии. Мы догадывались, какой примерный механизм используют наши враги, чтобы скастовать массовые дебаффы. Они, скорее всего, использовали либо свитки, либо артефакты, позволявшие аккумулировать эманации, исходящие от убитых воинов вражеской армии. Чтобы заблокировать массовые дебаффы врага, достаточно было использовать заклинания, которые разрушат процесс сбора эманаций. Это можно было сделать посредством заклинания, запрещающего выделяться эманациям от убитых на поле боя, а можно было найти заклинание, которое разрушит то устройство, в которое эти эманации будут собирать. При этом не особенно важно, какой именно способ будет использоваться.

Придумав, как сделать дебаффы врага тщетными, на этом мы не остановились. Мне пришла в голову идея получше – изобрести, как массовые дебаффы врага можно обратить против него самого!