Кровавый колдун (Эгида-11)

Став неожиданно легко королем, Меродлент развил бурную деятельность. Прежде всего, он создал тайную канцелярию – ее задачей было собирать все сплетни и доносы, которые могли пролить свет на тайные помыслы жителей города, направленные против него. Затем он озаботился созданием армии. Ее подлинной целью была не борьба за интересы его крохотного королевства, особых теплых чувств к своей новой вотчине Меродлент не испытывал, а защита его королевского величества. Фактически это была его личная служба охраны, и приказы на случай неприятностей она имела соответствующие – в первую очередь заботиться не о городе, а о короле.

Глава тайной канцелярии имел право входа к королю в любое время, и по его указанию короля могли и будить. Впрочем, до этого пока не доходило. Но сам король распорядился, чтобы он докладывал ему каждый день, имея целью заставить главного шпиона сильнее стараться в сборе информации. Не ходить же ему с пустыми руками к королю каждый день, не имея что доложить?

Кого назначить на эту должность, король сомнений не имел. Ещё в лагере для заключённых прибился к нему один скользкий тип. Когда он навел справки о нем, то оказалось, что на нём пробы ставить негде. До войны с нечистью успел он побывать и в тюрьме за мошенничество, и в белокаменных палатах ближайшим подручным одного герцога, сумевшего оценить его гибкий ум, способный обходить нормы морали и закона. Герцогу он поставлял красоток со всего параллельного мира, не гнушаясь и малолетками.

Сегодня был первый раз, когда глава тайной канцелярии сам попросился на прием, не дожидаясь ежедневной аудиенции поздно вечером. И король, приглашая его, довольно потирал руки – похоже, сегодня ему доложат о чем-то действительно интересном. А то несколько надоели ему уже сплетни о скором возвращении короля Перфундара на престол, исправно ходившие в народе. Их распространителей арестовывали и кидали в тюрьму, но количество пересказов не уменьшалось.

– Ну-с, чем порадуешь, Гоенлок? – приветствовал он склонившегося в поклоне главу своих шпионов.

– Ваше Величество, похоже, что обнаружен настоящий заговор против интересов Вашего Величества! – подобострастно склонился в поклоне тот, – один из моих агентов привел местного пьяницу. Тот за золотую монету поведал, что его долго расспрашивал об обустройстве пивного и винного склада какой-то подозрительный воин не из местных!

– И в чем опасность для престола, вина все равно нигде нет, а пива, напротив, хоть залейся? – разочарованно спросил король, – сколько его ни своруют, все равно полно останется!

– Дело в том, государь, что теперь это уже бывший склад, в котором мы учредили тюрьму, в коей содержатся все политические заключённые, включая бывшего короля Перфундара! – тут же ответил Гоенлок, старательно вытянувшийся во фрунт.

– Ага! – сказал король, и глаза его заблестели, – похоже, что ты наткнулся на действительно важный заговор. Видимо, кое-кто из недовольных решил от распространения слухов о возвращении Перфундара на престол перейти к конкретным действиям.

Гоенлок снова склонился в поклоне. Король не обратил на это внимания, полностью погруженный в свои размышления.

– Значит, так, – сказал он спустя минуту, – заключённых в обстановке строжайшей секретности перевести в другое место. В тюрьме обустроить засаду. Пусть внешне всё выглядит как обычно, чтобы не спугнуть заговорщиков. А вот внутри их должно ожидать полсотни лучших воинов. И ещё сотню разместите в окрестных домах, чтобы могли прийти на помощь по первому сигналу! Обратись к этому бездельнику, нашему генералу армии, скажи, что я распорядился!

– Так и сделаем, Ваше Величество, так и сделаем! – кланяясь, глава тайной канцелярии попятился к двери.

Манивальд, штаб-квартира клана «Гордость победителя»

Кланлидер был изрядно обескуражен неожиданным письмом от Троя. Если все изложенное правда, то Трой готов подкинуть ему бесценную информацию. Да,  собственно, уже названная им цифра числа  армии кровавых колдунов уже была такой информацией. Никто и не подозревал, что кровавые колдуны настолько преуспели в преумножении своих рядов. Почти четверть миллиона воинов! Разведка альянса восьми кланов полагала, что их на данном этапе около сотни тысяч. И есть шанс сорвать очередную операцию кровавых колдунов, по итогам которой их станет на семьдесят тысяч больше. Это ценная информация, правда, при одном, но очень важном условии – что все это не очередная  ловушка, устроенная Троем.