Кровавый колдун (Эгида-11)

Закончив со всей этой суетой, я сел в своем номере в таверне и задумался над шокировавшим меня эпизодом в амбаре. Когда король приказал мне ему подчиниться, и я не смог уклониться от приказа, я понял, что это был вообще первый приказ Перфундара за все время, что прошло с тех пор, как он сделал меня рыцарем последнего оплота. Потому он и стал для меня полным сюрпризом! В будущем, надо запомнить – если монарх пытается наградить тебя каким-то званием, то это неспроста – придется потом на него пахать!

Происшествие с Перфундаром стало для меня еще одним поводом побыстрее разжиться амулетом от одержимости. Черт его знает, поможет ли цацка за миллион золотых монет и от необходимости подчиняться воле короля, но кто его знает, может, будет в ней и такая функция! Учитывая неимоверную стоимость, вообще хотелось бы, чтобы там много чего было встроено, вплоть да скатерти-самобранки и полевого душа. Хотя, конечно, вряд ли. Просто жаба душит из-за запредельной стоимости артефакта.

А быстро купить этот супердорогой артефакт я мог только в одном случае. Если максимально шустро ограблю казну кровавых колдунов. Активы армии магии крови, от приятно тяжелых золотых монет до артефактов и разнообразных свитков в мою бытность жрецом мы держали в трех тайниках. Времени с моего избавления от одержимости прошло не так уж много, и я надеялся, что деньги и сокровища никуда не переместили.

Я посмотрел на радостно хлопотавшую по номеру Адельхейд, очень довольную тем, что больше не надо ютиться, как летучая мышь, под сводом грота, и сказал:

– Пойду созывать нашу группу. Будем грабить казну кровавых колдунов.

Приятно отметить, что Адельхейд обрадованно взвизгнула, бросившись меня обнимать. Похоже, что по совместным опасным вылазкам за пределы Бантосы она тоже соскучилась.

Глава 22

Переменчивая удача

Арпурет, местность около лагеря военнопленных армии ада

Верховный жрец сопровождал отряд, уносивший после неудачного штурма лагеря военнопленных переносной алтарь. У него не было сомнений, что произойдет сразу, едва он его оставит – он понимал, что отряд наверняка сопровождают разведчики противника. Несмотря на то, что в прошедшей битве Арпурет лично уничтожил сотни вражеских воинов, на душе у него было тяжело. Он прекрасно понимал, что они угодили в засаду, и его мучила мысль – кто же допустил утечку информации?

Рядом открылся портал, и из него шагнул посыльный, недавно отправленный им разузнать, что произошло с другими отрядами. Низко склонившись перед обращенным дьяволом, он сказал:

– Владыка! Вы велели проверить – сообщаю: остальные набеги на лагеря тоже закончились провалом! Все алтари, скорее всего, потеряны, так как вернулись остатки только двенадцати отрядов из всех, что мы послали, и они говорят, что на них навалились такие силы, что только им и удалось покинуть поле боя по приказу командиров, чтобы сообщить о судьбе отрядов.

Услышанное стало для Арпурета тяжелым ударом. Если все верно, то только что он потерял четверть всех своих заботливо собираемых сил. Плохая новость, очередная после непонятной гибели верховного жреца Троя, в результате которой ему пришлось возглавить армию магии крови вместо него, хотел он этого или не хотел. Не очень-то и хотел, поскольку его полностью устраивало руководство Троя. По его указаниям за короткий промежуток времени для дела магии крови удалось сделать так много, что Арпурет и дальше бы с удовольствием подчинялся столь толковым приказам. Но огромный камень, внезапно появившийся словно ниоткуда, унес жизнь верховного жреца. И больше всего смущало то, что подчиненные Троя, бывшие с ним с самого начала, говорили о том, что это была его собственная фирменная магия. Но не мог же он так неловко скастовать камень, что сам погиб от него???

А как до этого все шло хорошо! И кто же все-таки сообщил врагам об их вылазке? Как мог среди них оказаться предатель, ведь после прохождения алтаря невозможно таить враждебные замыслы к магии крови? Разве что они случайно обратили одного из членов тех бродячих кланов, о которых Трой рассказывал, что они сохраняют возможность контролировать себя и после обращения? Но вряд ли – все жрецы знали о строжайшем запрете обращать бродяжников.

Верховный жрец тряхнул головой, отгоняя мрачные мысли. Пусть они только что потерпели серьезное поражение. Но сейчас он попытается взять небольшой, но приятный реванш.

– Возвращайся обратно с сотней воинов, вели собрать все оставшиеся силы по всем базам. Пусть пребывают в готовности немедленно перебросить войска по первому моему сигналу в эту местность, – распорядился дьявол.

Посыльный кивнул, и исчез с подкреплением в очередном открытом портале. Арпурет задумчиво кивнул своим мыслям. Значит, враги слишком много знают об армии кровавых колдунов? Ничего, не только они умеют устраивать засады!