Кровавый рассвет

– Не в такую грозу. Преследователь мог ехать следом с выключенными фарами, но он совершил ошибку. Нельзя было ждать слишком долго, действовать ему надо было сразу. Таможенник приехал первым, увидел меня и подумал, что я его засек и специально пошел за ним. Он попытался стрелять, промахнулся и в темноте схлопотал пулю в живот от другого парня.

– Что же будет теперь?

– Ты, я и Мартел. Они идут за нами, а мы не можем оставлять за собой следов. Я собираюсь заткнуть тебя в безопасную дырочку, малышка.

– Но Габин… Они ведь могут вновь предпринять попытку к его уничтожению!

– Можешь не сомневаться в этом.

– Тайгер, мой милый тигр, не дай им сделать этого, ну, пожалуйста, милый. Я прошу тебя!

– Сделаю, что смогу. Теперь они держат его под стражей.

– Этого достаточно?

– Нет, скоро они его уничтожат, так как не могут больше задерживать.

Ева тронула мои руки своими жаркими пальчиками, и ее острые ноготочки чуть поцарапали мою кожу.

– Ты можешь что-нибудь сделать?

– Да.

Прямо впереди нас гроза унеслась куда-то в сторону, и сквозь рваные края клубящихся туч показались первые проблески рассвета. Они смягчали всю гнетущую картину происшедшего.

– Смотри, гроза кончается!

– Аминь… – ответила Ева. – Будет ласковый дождь.

– Надеюсь, ты права.

Мы остановились и поели, а впереди нас все еще разгорался день. Это была крошечная закусочная с телефоном на одной из стенок. Когда мы перекусили, я сказал:

– Попробуй снова связаться с госпиталем.

Сквозь многочисленные помехи я чуть не прозевал грубый мужской голос, переспрашивающий ее имя. Наконец Мартел взял телефонную трубку. Точно следуя моим инструкциям, она быстро сообщила, что жива и в безопасности. Мартел затарабанил, как сумасшедший. Ева вскинула головку и, заметив, что я дал знак кончать, повесила трубку в середине его трескотни, сказав, что позвонит попозже.

– Что он сказал?

– Он был потрясен, даже английский забыл.

– Бывает.

– Он сделает все, что я попрошу. Он очень боялся за меня.

– Нам пора отсюда сматываться и быстро.

Мы отъехали и прямо мимо нас пронеслась полицейская машина. Ее сирена угрожающе выла.

– Они не теряют времени.

– Это меня и пугает.

Мы обосновались в гараже, который за деньги Мартина Грэди сперва превратили в публичный дом, а потом в единственное место в Нью-Йорке, где я мог спокойно спать два часа в сутки.

Пока она осматривала помещение, я вызвал Ньюарк-Контроль и вместо Адама попал на Андерсона, который приказал мне как можно быстрее связаться с Эрни Вентли. У него была телефотография Спаада Хелло из Европы. На нее нужно было посмотреть. Ничего нового о проекте Велтова, кроме того, что становится слишком жарко.

Мартина Грэди жарила на медленном огне вторая сенатская комиссия, и мои фото вместе с приметами были разосланы по всей стране.

– Чудненько! Какие еще новости вы мне подготовили?

– Кажется, было еще одно покушение на жизнь Мартела.

– Кажется!?

– Грэди поставил другую группу для наблюдения за госпиталем. Один в почтовой комнате разбирал письма и наткнулся на какой-то подозрительный конверт. Мартелу идет поток информации, и наш человек запросто мог пропустить этот конверт, но подумал, что это один из трюков, которым пользовался Килм Росснер, чтобы устранить свидетеля в Мадриде. Отравленная бумага… Когда открываешь конверт, то царапаешь пальцем об острый край… И он отдал конверт Эрни.

– Я проверю.

– Смотри, это важно. Если они и на этот раз промахнутся, то постараются кончить с этим делом наверняка. Их ничем не проймешь и не остановишь.

Ева увидела мое лицо и встревожилась.

– Что, плохо дело, да?

– Они вновь хотели его убрать. Ее дыхание прервалось, точно кто-то стиснул ее глотку.

– Никто не знает об этой попытке, кроме нас. Пока они не собираются усиливать охрану.

– Пожалуйста, уведи его оттуда!

– Единственный выход – похитить его.

– Ну, так давай же!

– Будет лучше, если мне удастся убедить его сотрудничать с нами.

– Он не послушается.

Нам удалось прорваться к нему во второй раз, и после быстрого разговора она вышла из будки и счастливо улыбнулась.

– Он все сделает, все!

– Он будет говорить с нашими людьми?

Ева энергично кивнула.

– Со мной… Он заявил, что когда будет держать мою руку в своей, то будет разговаривать с кем угодно. Он хочет, чтобы я была с ним рядом.

– Ну ладно, тогда можешь вступать в игру.

Я оставил ее в гараже, объяснив устройство замка и отключив, на всякий случай, телефон.

О втором потайном замке она не знала. Не знала, что не сможет выйти отсюда, если захочет. Я не мог ничем рисковать. Если и она что-нибудь натворит… Когда я увидел ее сияющие глаза после разговора с Мартелом, то понял, что ее чувство гораздо сильнее, чем ей хочется показать, или, возможно, она сама не отдавала себе отчета в силе этого чувства.

Я прикоснулся губами к ее щеке, подмигнул и закрыл дверь. Очутившись в лаборатории Эрни, по его озабоченному виду и воспаленным глазам я понял, что он не ложился всю ночь.