Кровавый след

– Вообще-то нет смысла. Оставайся поблизости от фермы, чтобы я могла с тобой связаться, и постарайся не допустить, чтобы вер… Хиркенсы отправились на южные поля.

– Днем там должно быть достаточно безопасно.

– Плевать. Больше никого не подстрелят, даже если мне придется держать их всех на поводках.

Она повесила трубку, не спросив о Генри, что Селуччи слегка удивило – как будто Вики знала, что Фицроя нет рядом. Конечно, она могла просто проявить больше такта, чем обычно, но он в этом сомневался.

Обдумывая возможные варианты, он вернулся во двор, к Надин.

– Похоже, я задержусь здесь на некоторое время. Женщина, с которой Вики нужно поговорить, запаздывает.

– Нет проблем.

Надин слегка покривила душой насчет «нет проблем», но она считала, что Стюарту нужно привыкать быть терпимым к доминантам-невервольфам. Общение с детективом из Торонто послужит для Стюарта хорошей практикой и пригодится, когда ему снова придется вступить в кооперативное общество, а то прошлый раз чуть не обернулся катастрофой. Трудно держать существование вервольфов в секрете, если Стюарт норовит бросить вызов каждому встречному альфа-самцу. Надин понимала, что мужу трудно воспринимать чужаков в качестве защитников стаи, но что сделано, то сделано, ему просто надо научиться с этим жить.

«Или мы все погибнем. Как Серебрянка».

Она передала Селуччи пригоршню прищепок.

– Положите в корзину, пожалуйста.

Селуччи увидел, что она внезапно опечалилась, и, нахмурившись, выполнил ее просьбу. Должен ли он что-нибудь сказать? А если да, то что?

– Мама? – Идеальный образец печального шестилетки, Дэниел вышел из-за угла дома и рухнул на ступеньку. – Я хочу пойти к пруду, но меня некому отвести. Папа застрял головой в тракторе и говорит, что Питер и Роза должны починить забор у дороги, дядя Дональд болен, Колин ушел на работу, а Дженнифер и Мари ухаживают за дядей Дональдом…

Он глубоко вздохнул и, помолчав, спросил:

– Ты не могла бы?

– Не сейчас, милый. – Надин наклонилась и откинула волосы с его глаз. – Может быть, позже.

Дэниел нахмурил эбеново-черные брови.

– Но я хочу сейчас. Мне жарко.

– Я могу его отвести. – Селуччи развел руками, когда Надин повернулась, чтобы посмотреть на него. – Мне больше нечем заняться.

Что, в общем-то, было правдой. А еще Селуччи пришло в голову, что дети (любые, и человеческие, и дети вервольфов) часто знают больше, чем подозревают взрослые. Если Фицрой старый друг семьи, Дэниел сможет заполнить некоторые из раздражающих пробелов в собранном Майком досье.

– Вы умеете плавать? – наконец спросила Надин.

– Как рыба.

– Пожалуйста, мам!

Она взвесила, что важнее: утешить своего ребенка или доверить его безопасность едва знакомому человеку. Говоря по совести, Селуччи трудно было обвинять в событиях прошлой ночи. Мужчины не отвечают за свои действия, когда у них вскипает кровь.

– Мамочка!

И то, что он принял вызов, обеспечило ему своего рода положение в стае…

– Хорошо.

Дэниел обхватил руками материнские ноги, издав звук, очень похожий на радостный лай. Потом поскакал прочь, взволнованно бросив через плечо:

– Пошли!

Селуччи последовал за ним более степенным шагом.

– Эй!

Мужчина обернулся и едва успел перехватить полотенце, прежде чем оно попало ему в лицо. Надин ухмыльнулась, высунув кончик языка между очень белыми зубами.

– Вам это пригодится. И не позволяйте ему есть лягушек и портить перед ужином аппетит.

– Не знаю. Он приходил, сколько я себя помню.

То есть три или четыре года.

– И часто приходил?

– Конечно. Много раз.

– Он тебе нравится?

Дэниел повернулся и пошел по тропинке задом наперед, вглядываясь в Селуччи сквозь копну пыльных черных волос.

– Само собой, нравится. Генри приносит мне всякую всячину.

– Какую, например?

– Фигурки героев. Ну, знаете, супергерои и всякое такое. – Мальчишка нахмурился. – Хотя они ужасно легко разгрызаются.

Тут Дэниел наступил босой пяткой на травяную кочку и, взмахнув руками, шлепнулся на задницу. Мальчик зарычал на наглое препятствие, предупреждая, что будет, если кочка снова попытается сделать ему подножку, и принял предложенную Селуччи руку.

– Все в порядке?

– Конечно. – Дэниел отбежал на несколько шагов и вернулся, чтобы показать, что с ним все отлично. – Я еще и не так падал!

Селуччи прихлопнул комара.

– А пруд далеко?

Он вытащил раздавленное насекомое из волосков на предплечье и вытер руку о джинсы.

– Не-а.

Дэниел трижды подпрыгнул, убедился, что нависающую над головой ветку ему пока не достать, и двинулся дальше.

– Пруд на территории вашей фермы?

– Угу. Дедушка выкопал его газиллион лет назад. Когда мама была маленькой, – добавил мальчик на тот случай, если Селуччи не знает, сколько это – газиллион лет.

– А Генри ходит с тобой купаться?

– Нет. Мне не разрешают купаться ночью, если там никого нет.

– Разве Генри никогда не бывает здесь днем?

Дэниел вздохнул и уставился на Селуччи, как на идиота.

– Конечно, бывает. Сейчас ведь день.

– Но он спит.

– Да.

Мальчика отвлекла бабочка, он помчался за ней и оставил погоню только тогда, когда добыча взлетела на один из тополей у дорожки.

– Почему же он никогда не берет тебя купаться днем?

– Потому что спит.