Кровавый триумф Восходящего Солнца (СИ)

- Сказала бы еще - "ты мне понравился", - фыркнул Хеллборн. - Все было гораздо проще. Ты должна была втереться ко мне в доверие.

- Опять ты все испортил, - в свою очередь усмехнулась она. - Я как раз и собиралась сказать - "ты мне понравился". Между прочим, ты мне на самом деле понравился.

- Это мне льстит, безусловно, - важно кивнул Джеймс. - Если бы ты еще говорила правду...

- Время от времени все мы говорим правду, - глубокомысленно заметила она.

- Хорошо сказано, - одобрил Хеллборн. - Ты не будешь против, если я стану тебя цитировать?

- Это вряд ли, Джеймс, - повторила Катя. - Ты просто не проживешь так долго, чтобы успеть меня процитировать.

- А почему, собственно? - спросил Джеймс. - Еще не поздно взять и тихо-мирно разойтись в разные стороны. Каждый своей дорогой.

- Никакой дороги, Джеймс. Я же сказала - конец пути.

- Сколько пафоса!

- Да, это мы все умеем, - согласилась она. - Между прочим, я беременна.

- Самая интересная новость, услышанная мной сегодня, - признался Хеллборн. - Ты уверена?

- Не в первый раз, - по ее лицу пронеслась легкая тень.

- И кто же счастливый отец?

- Боюсь, этого ты не узнаешь уже никогда, - Катя отрицательно качнула головой.

- Ну почему же? Вот еще один повод мирно разойтись, - заметил Джеймс. - Скажу откровенно, мне трудно будет стрелять в беременную женщину. Знаешь, всякое приходилось делать, война не первый день идет, но должны же быть какие-то границы приличий!

- Не волнуйся, - улыбнулась она. - Тебе и не придется в меня стрелять. Я просто не позволю тебе этого сделать.

Они выхватили оружие практически одновременно.

ЩЕЛК! ЩЕЛК!

ЩЕЛК! ЩЕЛК!

- Ты копался в моем пистолете! - поняла капитан Катьяяни.

- А ты в моем! - восхитился Хеллборн. - Вот почему ты отпустила Вестерлинга - надеялась справиться самостоятельно! Даже и не пойму сразу -- кто из нас кого перехитрил? Ну что ж, что ни делается - все к лучшему! Вот еще один прекрасный повод мирно разойтись. - Он бросил бесполезное оружие на пол. - Сама подумай - это знак свыше! Даже небо, даже Аллах не хочет, чтобы мы с тобой убили друг друга!

- Пути Аллаха неисповедимы, - ответила Катя и вытряхнула из рукава мундира запасной пистолет.

Но Хеллборн успел раньше.

На этот раз осечки не было. Только Катя промахнулась, а Джимми попал. Прямо в красную точку-бинду. В третий глаз, который подмигнул ему кровавым зрачком, в то время как два других глаза закатились и захлопнулись - навсегда.

Беременна, как же, подумал он, стоя над трупом. Грязная обманщица. Она просто захотела напоследок испортить ему настроение. Не думай об этом. Она была врагом. Предательница, убийца и чудовище. Полковник Транг был застрелен в затылок. Еще один "клеман", пять миллиметров, любимое оружие белголландских ассассинов. Доктору Штайнеру перерезали горло. Эти люди относились к ней, как к родной дочери, а она предала их всех. Пусть отправляется к червям. Лживая сука.

"Время от времени все мы говорим правду".

Хеллборн едва удержался от страшного соблазна - как следует прощупать ее живот. Может быть даже воспользоваться ножом, заглянуть внутрь и убедиться...

Просто повернись и уходи отсюда. И не думай об этом.

Так он и сделал.

Джеймс Хеллборн уже выходил из подземного лабиринта, когда прогремел взрыв.

Разумеется, никакой взрывчатки в балках и перекрытиях. Дворец Имперских Конгрессов строили честные белголландские инженеры. Среди них не было шпионов и предателей. Хеллборн мог гордиться собой - такая неуклюжая история, но Катя и Вестерлинг все равно купились.

Взрывчатка была заложена в один-единственный полицейский броневик, стоявший у ворот дворца. Как раз там, где должны были проходить поспешно эвакуируемые высокие гости.

Это вам за Харбин, суки, с бесконечным злорадством подумал Джеймс. Сколько времени прошло, три с половиной года? Если месть - это блюдо, которое подают холодным, то наша месть давным-давно превратилась в лед.

Вечный лед.

Оригинальный альбионский продукт.

Глава 29 - Обитель Мертвых -

"-- Мы поскачем на север, - сказал Гуро, - и я покажу тебе Обитель Мертвых".

Эдмонд Гамильтон, "Император Юпитера".

* * * * *

Снова 1958, он же 1925 год от Искушения. Где-то в мандрагорской Южной Америке.

* * * * *

На этот раз все было гораздо скромнее. Никаких толп народа, растянутых транспарантов и воздушных шариков. Только минимальный почетный караул у трапа и генерал-губернатор собственной персоной.

- Добро пожаловать, милорд протектор! Это большая честь для нас!!! Право, мы не ожидали... - казалось, еще немного, и генерал Дюранд завиляет хвостом.

Жаль, это был не настоящий Дюранд, а его жалкий двойник. Джеймс Хеллборн с большим удовольствием снова бы встретился с оригинальным Дюрандом, изобретателем атомных девушек. Заставил бы его ползать в ногах и все такое. Увы. Нет справедливости в том мире, а в этом - еще меньше.

- Я правильно понимаю - вы желаете взглянуть на нашу Ф_а_б_р_и_к_у? - вполголоса добавил Дюранд Номер Два.

Генерал произнес это слово с таким почтением и придыханием, что складывалось впечатление, будто он относится к Ф_а_б_р_и_к_е с гораздо большим уважением, чем к самому лорду-протектору.