Кровавый триумф Восходящего Солнца (СИ)

- Я никуда не тороплюсь, - пожал плечами камбоджиец. - Это вы, европейцы, вечно куда-то торопитесь...

"Черт побери, и он туда же".

- Я - не - ев - ро - пе - ец, - медленно, почти по слогам, как будто еще один пароль произнес Хеллборн и широко осклабился.

- Но вы и не азиат, - парировал генерал.

"В кои-то веки правильный ответ. Обычно они теряются".

- Туше, - поднял руки Джеймс. - Впрочем, среди моих предков были и азиаты.

- Арийцы? - уточнил Лол Нон. - Или синантропы?

- Нет, - покачал головой коварный альбионец. - Только генерал Хеллборн. Хеллборн-Китаец. Вам приходилось слышать это имя?

- Разумеется, - не стал отрицать собеседник. - Но это ничего не меняет. Вы куда-то торопитесь. Я думаю, нам стоит продолжить этот разговор как-нибудь в другой раз.

"Вот это новости. Да мы же его и не начинали!!!"

Что самое интересное, тон генерала или выражение его лица нисколько не изменились, когда он сообщал Хеллборну, что аудиенция окончена. Кажется, у спортсменов это называется "мгновенная смерть". Иди нет? Коммандер Джеймс Хеллборн никогда не был спортивным болельщиком. Неужели он проиграл эту партию?

- Да, в другой раз, - повторил вождь Черных Кхмеров. - Передайте своим высокопоставленным лидерам, что я самым тщательным образом обдумаю их предложение...

"Да я же ничего толком и не предложил!"

- ...и дам ответ. В надлежащее время.

"Что мне остается? Хорошая мина при плохой игре?"

- Обязательно, сэр, - поспешно закивал Джеймс. - Я надеюсь, что это первая встреча из многих. Что она станет началом прекрасной дружбы...

- Аналогично, мистер Хеллборн, - неожиданно легко согласился диктатор. - Я тоже считаю, что вам стоит оставаться моим другом. Не дай вам бог оказаться среди моих врагов. Пойдемте, я вам кое-что покажу.

Идти пришлось недалеко - всего два метра до блиэайшей стены. Генерал щелкнул выключателем, потом еще одним. В комнате погас свет, загудела бронированная штора. В кабинет ворвался ночной воздух. За шторой естественным образом скрывалось окно, откуда открывался вид на невнятный ночной пейзаж.

"Что он собирается мне показать? Я же ровным счетом ничего не вижу".

- Вот, возьмите, - генерал положил в ладонь Хеллборна тяжелый металлический цилиндрик. - Это ночной инфракрасный прицел. Белголландская новинка. Умеете с таким обращаться?

- Приходилось, - не стал лицемерить Джеймс. Приложил прицел к правому глазу и принялся нажимать на кнопки. Внутри цилиндрика что-то загудело, потом появилось изображение. Мир за окном заиграл зелеными красками -- как и должно было быть.

- Смотрите туда, - генерал протянул указующий перст.

Хеллборн послушно повернулся в указанном направлении.

Хм, знакомое зрелище. Очень знакомое. Где он уже такое видел? На острове Порт-Султан и при свете дня. Раз, два, три... примерно тридцать столбов. Надо же, какое совпадение. A Bad case of Deja Vu. Северный забор белголландской базы тоже украшали тридцать столбов -- или, вернее, деревянных кольев. И на доброй половине из них - отрубленная (отрезанная? оторванная?!) человеческая (?!!!) голова, а на другой половине - почти целые трупы. Человеческие. Кажется. Призрачный зеленый свет инфракрасного прицела оставлял бесконечный простор для сомнений и игры воображения.

- Вот мои враги, мистер Хеллборн, - в голосе генерала Лол Нона заиграли торжественные нотки. - К сожалению, далеко не все. Не все. Надеюсь, вы не один из них? Нет? Я так и думал. - Послышался щелчок. Снова загудела бронированная штора, потом загорелся свет. В правом глазу Хеллборна что-то вспыхнуло, и он поспешно оторвался от прицела.

- Боюсь, ваш замечательный ночной прицел перегорел, - признался Джеймс.

- В самом деле? Перегорел? - равнодушно переспросил генерал. - Оставьте его себе. Это подарок. Быть может, технический отдел альбионской секретной службы найдет в нем что-то для себя полезное.

- Спасибо, - Хеллборн хладнокровно опустил прицел в карман.

- Это все, мистер Хеллборн, - добавил хозяин кабинета. - В другой раз. Я свяжусь с вами через нашего общего друга.

- Разумеется, сэр, - отвечал Джеймс, изо всех сил скрывающий свое разочарование.

На это раз обошлись без рукопожатий. Генерал вернулся к своему столу и очевидно нажал на замаскированную кнопку. На пороге немедленно появился давешний проводник.

- Сар проводит вас обратно к самолету и убедится, что вы благополучно взлетели. Прощайте, мистер Хеллборн.

- До свидания, мистер Лол.

Дверь - лестница - лабиринт - амфибия - мост - дорога - река - джунгли - река.

Обратный путь также протекал в гробовом молчании, и у Джеймса было время обдумать свой разговор с камбоджийским генералом и грядущий доклад своим альбионским генералам. Где он совершил ошибку, и почему генерал внезапно решил выставить его за дверь? На что он рассчитывал, этот азиатский варвар, "ариец Юго-Восточной Азии"? Я должен был перед ним лебезить и унижаться?! "Ваша слава опережает вас". Он знал, с кем ему предстоит встретиться, он знал и все равно согласился на встречу. Я не играл с ним, я был самим собой. Почти самим собой. Так в чем же дело? Загадка!