Кровавый целитель. Том 5: Late game - Часть 2 (СИ)

Вскоре показались границы Купола. При переходе изменилось всё — и атмосфера вокруг, из тёплого вечера став холодным кровавым полумраком, а также внутри будто кто-то раскрыл холодильник, от чего на душе стало холоднее. Единственным маленьким огоньком теплилась надежда, что они найдут Мергу в лагере, заберут её с собой и закроют одну половинку авантюрного квеста.

«Знал бы я, в какое болото предстоит залезть, никогда бы не согласился», — подумал Вилл. Больше всего было неудобно перед ребятами, но к большой благодарности никто, даже своенравный Керпул, не упрекнул его. Каждый был на своей волне. Брэйв и Венж шли впереди и негромко переговаривались, обсуждая что-то из темы своего класса. Сзади шептались Мама и Тад. По левую руку шагала Грати, напевая тихонько под нос. Мотив узнать не удалось, а может, его и не было, и девушка напевала случайную мелодию. Спокойную и меланхоличную. Керпул задумчиво кусал губы и смотрел в одну точку, от чего успел три раза споткнуться и едва не упасть. Казалось, что сражение с Бигги и печальная правда о его природе оставили на охотнике самый глубокий след. Намтик отсутствовал, вернее, отсутствовал его аватар. Сам разбойник был рядом, в невидимости, и следы его присутствия проглядывались справа. Земля слегка проминалась под его шагами, а пропитанной тусклой желтизной листья с жалобным стоном разваливались от маленького прикосновения.

Путь до лагеря крафтеров занял около получаса, и к счастью дорога прошла без особых приключений. Единственным «ярким» событием стала встреча с Пожирателем тридцать пятого уровня. Увидев семь владельцев Искры, он радостно бросился навстречу, вот только не учёл, что сила каждого была в десятки раз выше. В этот раз Керпул, который обычно атаковал на опережение, опешил с выстрелом. Бигги поселил в голове у каждого мысль «а вдруг и этот Пожиратель будет похожим»? На первый взгляд эта мысль была ложной — существо, походившее на бешеного пса с драконьим хвостом, явно не обладало чем-то подобным. Об этом говорили как и агрессия, с которой он бежал на них, так и вращающиеся без остановки глаза, высунутый чёрный язык и обильно капающая слюна. Брэйв забрал внимание на себя и стоял в блоке около пяти минут, блокируя укусы. Пожиратель вёл себя как обычный моб, пусть и немного умный — не просто бился в блок, а время от времени обходил Брэйва, пытаясь найти брешь в защите. Одни раз ему это удалось, и Пожиратель укусил рыцаря за ногу. Поняв, что этот случай точно не похож на Бигги, Вилл сам добил пса.

«Хотя Инсант же сказал, что учёные пытали Бигги, вот у него и виртуальная кукуха и поехала», — подумал Вилл. Вскоре показался и сам лагерь. В отличие от убежища Гладусов, обитель крафтеров выглядела очень уж ненадёжно. Никаких дозорных вышек или укреплений, как рельефных, так и искусственных. Нападёт кто — и ещё неизвестно, у кого будет преимущество. К ним уже спешили. Очень возрастная для онлайн-игры женщина — Вилл бы дал ей лет сорок, не меньше. Чёрные кудрявые волосы с налётом седины пробивались сквозь небольшую серую шляпку. Весь светло-синий фартук был покрыт пятнами и проевшими ткань дырами. Женщина с ником Меолин улыбалась не так широко и добро как Кунд, но всё-таки в её улыбке было что-то тёплое, как и во взгляде серых глаз.

— Я слышала, что в Купол пожаловали гости, но не думала, что вы заглянете к нам так скоро, — Меолин достала из широкого кармана фартука полотенце и протёрла руки. — Вы пришли по делу?

Вилл слегка поклонился.

— Спасибо за тёплый приём, — поблагодарил Вилл, хотя такое мягкое приветствие настораживало не меньше холодного приёма Гладусов. — Мы разыскиваем девушку по имени Мерга. Старейшина сообщил, что она здесь.

— Ох уж этот Старейшина, ничего не скроешь от этого старого пройдохи!

— Старого? — спросил Вилл, вспоминая его слова о том, что каждый видит его по-своему.

Меолин кивнула.

— Я была у него один раз. Старейшина — приятный мужчина за шестьдесят, который без остановки улыбался и поил меня вкусным чаем. Хотя остальные уверяют, что Старейшина молод и ему не больше двадцати…

«Ну точно старый проказник», — мысленно усмехнулся Вилл.

— Так что на счёт Мерги?

— Она в алхимическом секторе. Давайте я вас провожу.

— Почту за честь.

— Только ты! — Меолин внезапно развернулась и указала пальцем в пустоту. — Выйди из невидимости!

Вилл посмотрел в пустоту, и сразу же понял, что выдало Намтика. Понял это и сам разбойник, смотря себе под ноги. Судя по всему, он по неосторожности наступил во что-то, после чего за ним тянулись серебристые следы.

— Это наша гордость — обнаруживающий порошок. Не переживай, через десять минут его эффект пропадёт, — успокоила его Меолин.

— Простите, — извинился Намтик, то ли перед женщиной, то ли перед ними за свой прокол.

Меолин примирительно улыбнулась.

— Это — ваша единственная защита? — спросил Тад, задумчиво осматривая лагерь и разглаживая длинную бороду.

— Скорее, небольшая мера предосторожности и моя личная заморочка, — ответила Меолин.

— А в остальном? Не боитесь, что к вам нагрянут? Пожиратели? Или игроки?