Кровью и жизнью

— Наши бумаги хранятся с очень неплохими архивными артефактами, — пояснил тот, — поэтому их довольно свежий вид — скорее норма... а что до крючков и закорючек.. — он аккуратно развернул один из листов и пробежался по нему глазами, — да, так и есть.. Прадед использовал алхимические знаки и специальные символы, которые знакомы только нашей семье, чтобы зашифровать свое послание. Боюсь, мне понадобится некоторое время, чтобы понять, что там написано.

Вот теперь и мы с Диксоном испытали некоторую досаду.

— О! Посмотрите только! — продолжал меж тем изучение семейного архива мист Филлион. — Это же схема изготовки артефакта со всеми вплетенными заклинаниями и очередностью действий! Потрясающе! Так, а это комментарии по поводу «обращения клятвы» — то, что нам нужно! «Обратное наложение..» хм.. нет, здесь тоже придется подумать..

Он с трудом заставил себя оторваться от зашифрованного текста и посмотрел на наши расстроенные лица.

— Давайте встретимся зав.. нет, лучшее послезавтра вечером. Этого времени мне должно хватить, чтобы разобрать записи прадеда.

Разумеется, мы согласились. Джеймс с некоторым сожалением вложил все записи в конверт, и полностью вернул нам все свое внимание.

— Чем вы намерены пока заниматься в нашем городе?

— Мы с Мартой собираемся подыскать себе работу, — обезоруживающе улыбнулся Эверт.

— Обученному менталисту в Саффорде это будет не трудно сделать, — в этой фразе явно содержался завуалированный вопрос и «старший братец» утвердительно кивнул.

— Мой уровень невысок, но я, несомненно, обучен.

Артефактор взглянул на него с нескрываемым интересом.

— Нам как раз поступил очень выгодный заказ на небольшую партию ментальных артефактов , все строго в рамках закона.. — поспешно заверил он в ответ на удивленно приподнятую бровь менталиста. — Если вас это заинтересует, вы можете побеседовать с Ирвином, вдруг сработаетесь? Оплата очень достойная.

–Спасибо, Джеймс. Пожалуй, я воспользуюсь вашим предложением.

— Прекрасно. — А вы, Марта? Какую работу ищите вы?

— Секретарем или помощником законника. У меня уже есть небольшой опыт, — кажется, мой ответ удивил Джеймса. — Только сначала нужно решить вопрос с обучением Ноэля.

— Он водник?

— У него есть небольшая склонность к огню, но он учится в обычной школе. — Совсем уж откровенно врать четвертому члену нашего тайного сообщества не хотелось.

— Потомок Винтеров — огневик, кто бы мог подумать, — покачал головой Филлион.

— И что? — сразу набычился Ноэль.

— Я не хотел тебя обидеть, просто.. интересные сейчас времена.

— Кстати о временах. Джеймс, помогите нам, пожалуйста, понять обстановку в Саффорде.

— Боюсь, я не совсем понимаю, о чем идет речь...

— Сегодня мы прочитали в газете статью вашего мэра, и несколько обеспокоены ситуацией с «Орденом магии».

— А, теперь понял, — кивнул хозяин мастерской и слегка призадумался. — Я читал статью и, пожалуй, согласен с господином мэром: «Орден» не столь силен, как хочет показаться.

Я выдохнула с нескрываемым облегчением.

— Ну что ж, если вопросов больше нет, то встретимся послезавтра вечером здесь же, надеюсь, записи моего родственника помогут прояснить нашу с вами ситуацию. Позвольте я провожу вас. Мист..

— Эрик. Эрик Джонсон.

— Если у вас есть сейчас немного времени, я могу отвести вас к Ирвину прямо сейчас.

— Да, прекрасно.

Таким образом, мы снова спустились на первый этаж. Джеймс с «мистом Джонсоном» отправились дальше по коридору, в недра мастерской искать загадочного Ирвина, а мы с Ноэлем вышли через служебную дверь на волшебную Янтарную улицу, и решили подождать Эверта там.

Ждать пришлось долго. Мы успели вдоль и поперек изучить улицу и все ее тридцать два дома, пересидеть почти на всех скамейках и даже съесть по две порции фруктового снега, купленного здесь же в кондитерской, когда менталист, наконец-то покинул мастерскую

— Ну как?

— Кто такой Ирвин? — Набросились мы на него с вопросами.

— Артефактор, который работает на Джеймса Филлиона. Сработались, завтра первый день на новой работе.

–Вот это да! — Ноэль с восторгом заскакал вокруг Эверта. — А сложно было? А что будете делать?

Тот недовольно поморщился

— Обычно ментальные заклинания плохо привязываются к артефактам, хуже, чем стихийные, во всяком случае. С иллюзиями дело обстоит несколько лучше. Так что, у меня здесь некоторое преимущество. И нет, не сложно, схемки простые, но до демона муторные.

— Все равно, ты молодец! — подытожила я.

— Даже не собирался этого отрицать. — улыбнулся Диксон — ну что, идем обратно?

Глава 25

Следующие два дня пролетели незаметно. Эверт с утра уходил в мастерскую, Ноэль пыхтел над своими учебниками. Хватало его, правда, ненадолго, и история или грамматика быстро сменялась нашими совместными тренировками. Я снова пыталась совладать с иллюзиями и не без определенного успеха: теперь букеты в вазе вполне можно было принять за настоящие. Правда, если смотреть только с одной стороны. Однажды в приливе энтузиазма я решила попробовать сваять нечто одушевленное и, прикрыв глаза, изо всех сил принялась представлять рыжую, симпатичную кошку.