Кровник смотрящего

Первое: почему тебе так не нравится Шатун? Да — он вор, да — преступник. Но и среди преступников немало людей с обостренным чувством справедливости. Встречаются и совестливые. Но что же в нем не так? Напрягись, вспомни, ведь что-то тебя насторожило. Прокрути ленту воспоминаний немного назад, напряги память. Стоп! Истина прояснилась. Озарение было столь внезапным и острым, что буквально ослепило Михаила.

Когда они вошли в вагон, Шатун обмолвился с проводницей несколькими фразами. О чем они разговаривали, было не разобрать, но то, что они были знакомы, не вызывало никакого сомнения. Уж слишком серьезен был взгляд девушки, уж слишком заинтересованно она внимала словам Шатуна. Да и тот разговаривал с ней так, словно отдавал распоряжения, — заигрыванием тут и не пахло. Не было ничего удивительного в том, что они знакомы, мало ли у кого какие знакомые. Настораживало другое — почему же тогда Шатун скрывал это?

— Что-то ты дерганый какой-то, — посмотрел Белый на Михаила. — Посиди, расслабься. Когда тебе так удастся еще отдохнуть, а? Работа у нас не пыльная. От нас ничего особенного не требуется, мы всего лишь сопровождающие. Знаешь, сколько у меня таких поездок было?

— Сколько? — равнодушно поинтересовался Чертанов.

Белый поставил бутылку пива на стол, подозрительно посмотрел на собеседника и ответил с некоторым вызовом.

— А я и не помню!

Поезд постукивал колесами на стыках и все дальше удалялся в ночь. Пассажиры в вагоне спали, только в тамбуре, оставаясь за дежурного, стоял Шатун, выкуривая одну сигарету за другой, без конца простреливая своими колючими глазами пустующий коридор.

Чертанову тоже не спалось. Через сорок пять минут очередная станция. Можно будет выйти на перрон, подышать свежим воздухом. Сосед, укрыв лицо газетой, слегка похрапывал. Чертанов выключил свет, теперь он уже не нужен. Поворочавшись с полчаса, Чертанов понял, что уснуть не удастся. Покурить, что ли, авось и сон вернется.

Он вышел в коридор. Осмотрелся. Никого. Странно, однако, куда же это Шатун подевался? Оставлять коридор без присмотра не полагалось, и если один уходил, как тотчас на его месте объявлялся другой.

В тамбуре было свежо. Через приоткрытое окно яростно врывался ветер, приятно остужая разгоряченную кожу. Выбросив окурок в окно, Михаил заторопился обратно. Шатун так и не появился. За то время, пока он отсутствовал, легко можно было обобрать всю общаковскую братву.

Чертанов подошел к своему купе и увидел, что его дверь слегка приоткрыта и в узкую щель из освещенного коридора тонкой полоской проникал свет. Михаил совершенно точно знал, что оставил дверь плотно закрытой. Чертанов был снайпером, а это всегда немного больше, чем обычный человек. Потому что у него совершенно другое восприятие окружающего, снайпер даже мыслит иначе. И сейчас он почувствовал, что где-то рядом произошел выброс психической энергии, которая, подобно едкому газу, шибанула ему в нос, предупреждая об опасности.

Заглянув в купе, Чертанов увидел неподвижно лежащего на полке Белого. Лицо, как и прежде, накрыто газетой, вот только в центре цветной фотографии была небольшая дырочка, а на ворот рубашки тонкой струйкой стекала кровь.

Следующий черед его!

Чертанов мгновенно развернулся и тотчас увидел, как в дверях купе, в конце коридора, мелькнула русая девичья головка. Михаил метнулся в противоположную сторону, на ходу вытаскивая ствол. А из купе уже выскочил Шатун, из-за его плеча выглядывали те самые парни, которых Михаил первоначально принял за обычных челноков-мешочников. Им потребуется всего лишь несколько секунд, чтобы преодолеть два десятка метров. В какой-то момент глаза Чертанова и Шатуна встретились. Ничего не выражающий взгляд, воплощение спокойствия и одновременно абсолютной пустоты. Но Михаил отчетливо понял, что в следующее мгновение тот вскинет руку и выстрелит.

И не ошибся!

Пуля ударила в дверную панель в тот самый момент, когда Михаил пригнулся, зло прожужжав у самого уха. Не сбавляя скорости, Чертанов, не оглядываясь, дважды выстрелил из-под руки, заставив Шатуна уклониться. Звякнуло окно, и в проход сыпануло звенящим дождем.

Выиграна доля секунды. Дернув за ручку двери, Чертанов оказался в тамбуре, под ногами громче и нервнее застучали колеса. В этот момент распахнулась дверь, и Чертанов увидел того самого парня, который ехал в обществе блондинки. Не теряя ни секунды, Михаил с размаху ударил головой в лицо парня. Почувствовал, как хрустнула носовая перегородка, и парень, издав отчаянный вопль, закрыл лицо руками и рухнул на пол.

Чертанов ногой выбил вагонную дверь. Вместе с порывами холодного ветра в тамбур ворвался грохот колес, а перед глазами замелькали столбы, и непроницаемой стеной, метрах в тридцати от поезда, чернела лесополоса.

Секунду Чертанов медлил, а затем прыгнул на травянистую насыпь. Пальцы натолкнулись на что-то колючее, сила инерции стремительно потащила его вперед и вниз по откосу.

Глава 17 СНАЙПЕР РАБОТАЛ