Кровные узы

Сейчас, за завтраком она держалась увереннее, но после всего, что я узнала, это было прогрессом, особенно учитывая то, что ей пришлось пережить в первый день школьных занятий.

— Я до сих пор не могу смириться с тем, насколько я отличаюсь от всех остальных, — произнесла она тихим голосом. — Я о том, что, во-первых, я выше ростом, чем большинство здешних девушек! — Это было правдой. Для мороек не было редкостью вымахать до метра восьмидесяти в высоту. Джил была пониже, но все равно была высокой и стройной, поэтому создавалась иллюзия того, что она выше ростом, чем была на самом деле. — И, во-вторых, я очень костлявая.

— Вовсе нет, — возразила я.

— Я слишком тощая, по сравнению с ними, — не уступала Джил.

— У каждого свои особенности, — вставил Эдди. — Эта девчонка покрыта тонной веснушек. Этот парень бреет голову. Здесь нет стандартов «нормальности».

Джил все еще выглядела сомневающейся, но с упорством отправилась на занятия, когда зазвонил первый предупреждающий звонок, пообещав, что встретится с Эдди за обедом, а со мной на физкультуре.

Я пришла в свой класс истории на несколько минут пораньше. Мисс Тервиллиджер стояла у своего стола, перебирая какие-то бумаги, когда я робко обратилась к ней.

— Мэм?

Она взглянула на меня, сдвинув, привычным жестом очки на своем носу.

— М-м? О, я помню вас. Мисс Мельбурн.

— Мелроуз, — поправила я.

— Разве? Готова поклясться, что ваше имя происходит откуда-то из Австралии.

— Что ж, мое имя Сидни,[17] - сказала я, не уверенная, должна ли ее поддержать.

— Ах. Тогда я точно еще не сошла с ума. По крайней мере, пока что. Так чем могу быть вам полезна, мисс Мелроуз?

— Я хотела спросить вас… видите ли, у меня окно в расписании, потому что сдала языковые тесты. И подумала, может, вам нужен еще один помощник… вроде Трея. — Вышеупомянутый Трей тоже был здесь, сидел за отведенным ему столом, перебирая какие-то бумаги. Он поднял глаза, при упоминании его имени и украдкой взглянул на меня. — Это последний семестр мэм. Так что если вам нужно выполнить что-то срочное…

Она несколько минут смотрела на меня изучающим взглядом, прежде чем ответить. Я была уверена, что сегодня замаскировала свою татуировку, но казалось, что она смотрит прямо на нее.

— Мне не нужен другой помощник, — прямо ответила она. Трей ухмыльнулся. — Мистер Джарес, несмотря на его ограниченность, больше подходит для того чтобы разгребать кипу моих бумаг. — Его ухмылка увяла после двусмысленного комплимента.

Я кивнула и начала отворачиваться, разочарованная.

— Хорошо. Как скажете.

— Нет, нет. Не думаю, что вы правильно меня поняли. Видите ли, я пишу книгу. — Она сделала паузу, и я поняла, что она ожидала увидеть произведенное на меня впечатление. — На еретическую религию и магию в греко-римском мире. До этого я читала лекции об этом в Карлтонском колледже. Увлекательнейший предмет.

Трей поперхнулся от кашля.

— Сейчас, мне реально могла бы пригодиться помощь научного сотрудника, добывать определенную информацию, выполнять поручения для меня, и все в таком духе. Вас это интересует?

Я разинула рот.

— Да, мэм. Вполне.

— Чтобы заработать участие в независимом исследовании, вам нужно бы сделать какой-нибудь свой собственный проект на подобную тему… такую, как научные исследования с последующим его документированием. Никаких приблизительных отрывков из моей книги, конечно же. Есть какая-нибудь особо интересующая вас эпоха?

— Э, да. — Я едва могла в это поверить. — Классическое искусство и архитектура. Я предпочла бы изучать это более углубленно.

Теперь она выглядела впечатленной.

— Неужели? Тогда, кажется, мы идеальная пара. Или, ну, почти. Жаль, вы не знаете латынь.

— Ну… — Я отвела глаза. — Я, гм, как ни странно это может прозвучать… могу читать на латыни. — Я осмелилась бросить взгляд на нее. Теперь она выглядела более, чем впечатленной, скорее просто ошеломленной.

— Что ж, тогда. Как насчет… — Она печально покачала головой. — Боюсь даже спрашивать о греческом языке. — Прозвенел звонок. — Проходите и займите свое место, а позже, в конце дня, найдите меня. У меня запланировано внеурочное время, так что у нас будет достаточно времени поговорить и заполнить необходимые документы.

Я вернулась к своей парте и приняла одобрительное крепкое рукопожатие Эдди.

— Отличная работа. Тебе не обязательно посещать реальные занятия. Хотя, если она поручила тебе читать латынь, скорее всего, это будет сквернее, чем реальные занятия.

— Я люблю латынь, — произнесла я на полном серьезе. — Это увлекательно.

Эдди покачал головой и сказал очень тихим голосом:

— Поверить не могу, что ты считаешь нас чудаковатыми.

Комментарии Трея на моем следующем занятии были менее лестными.

— Ничего себе, ты действительно обвела Тервиллиджер вокруг пальца. — Он кивнул в сторону нашего преподавателя по химии: — Собираешься пойти сказать ей, что расщепляешь атомы на части в свободное время? У тебя в комнате случаем устройство реактора не завалялось?