Кровные узы, или История одной ошибки

Но через три или четыре дня я, проснувшись, увидела Маркуса, стоящего в ногах моей постели. Его силуэт темнел на фоне вечернего неба. Руки были сложены на груди. В своем вечно сонном состоянии я даже не удивилась, увидев его здесь.

– Я должен проверить, как ты, – сказал он. – Убедиться, что ты нормально ешь и все такое. После их отъезда ты хоть раз вылезла из постели?

Я задумалась.

– Ну да, ходила в ванную.

– А как насчет еды?

Я вспомнила, что пила воду и яблочный сок, но насчет еды…

– Вроде нет.

Маркус дотронулся до моих ног под одеялом и слегка встряхнул их.

– Вставай и выходи на кухню. Я принес креветок, собираюсь приготовить овсянку. Тебе надо немного подкрепиться, сразу станешь чувствовать себя лучше.

– Нет, спасибо.

Зачем такие сложности? Гораздо проще поглубже зарыться в простыни.

– Кстати, у тебя немного пованивает в комнате, ты в курсе? – спросил он. – И в доме тоже.

Я расхохоталась.

– Бьюсь об заклад, ты у себя пылесосишь каждый день.

Маркус жил в своем коттедже, как настоящий двадцатиоднолетний холостяк, разгильдяй и пьяница.

– В моем доме не воняет.

Я вспомнила запах сигарет и прокисшего пива, встретивший меня, когда я была там в последний раз, но сейчас не было сил спорить.

– Убирайся к черту, Маркус.

Я повернулась на бок и накрыла голову подушкой.

Потом я почувствовала, как он срывает с меня одеяло и тащит в ванную комнату.

– Уверен, что ты не снимала эту одежду уже много дней, – сказал он, глядя на помятые трусы и майку.

Я почти не сопротивлялась, когда он прямо в одежде втолкнул меня под душ и повернул кран. Я вскрикнула, только когда холодная вода обожгла кожу, и попыталась вырваться из ванной, но он держал дверь.

– У меня будет воспаление легких! – вопила я.

– Ничего, скоро согреешься.

– Маркус, ты ублюдок! – Я вжалась в угол душевой кабинки, стараясь укрыться от водяных струй.

– У тебя есть шампунь? Или мыло?

Я посмотрела на бутылочки на маленькой полочке, прикрепленной к кафельной стене.

– Вот, – сказала я, подавая ему мыло.

– Вода стала теплее?

Стала. Я сунула голову под душ и почувствовала, как вода забарабанила по ней.

– Да.

– Прекрасно. Есть здесь хоть одно чистое полотенце? То, которое здесь висит, уже покрылось плесенью.

– Посмотри в маленьком стенном шкафу.

Дверь стенного шкафа шумно распахнулась.

– Я бросил старое полотенце в корзину для белья. Буду ждать тебя в гостиной.

Когда я вышла из ванной, завернутая в чистое полотенце, он снимал с кровати простыни.

– Эти простыни просто отвратительны, – сказал он, скатывая их в рулон.

– Ох, заткнись. – Я туже обмотала полотенце вокруг тела и прислонилась к стене.

– Я начну стирку, а потом встретимся у меня дома. Если ты не придешь туда через двадцать минут, я вернусь и задам тебе взбучку.

Я закрыла глаза, ожидая, когда он уйдет. Услышав, как он подходит к парадной двери и спускается по ступеням к прачечной, расположенной на уровне берега, я плотно задвинула шторы, за которыми виднелось темнеющее море, и безропотно начала одеваться.

Я предполагала, что этот проверочный визит Маркуса инициирован Джейми, который таким образом дает ему заработать на жизнь. Незадолго до отъезда Джейми и Мэгги Маркус появился у нас, и оба брата затеяли очередное горячее словесное сражение.

– Тебе нужна работа! – кричал Джейми.

Маркус был единственным существом, на которое Джейми повышал голос. Я лежала в постели, и пришлось накрыть голову подушкой, но я все равно слышала, как они ругались.

– Все, чем ты занимаешься, – это серфинг, вечеринки, траханье и попойки!

– Мне не нужна работа, – возразил Маркус. – И тебе тоже. Мы богаты. Ты что, забыл?

– Нас растили не для того, чтобы мы были лентяями, – напомнил Джейми.

– Не забывай, братец, что тебя воспитывали совсем иначе, чем меня.

– Ты живешь на доход от фамильной собственности, – возразил Джейми. – Тебе не кажется, что ты мог бы потратить несколько часов в неделю на какую-нибудь работу?

– И я, конечно, должен быть трезвым и опрятным?

– Ты поразительно догадлив.

– Мне это не интересно, – ответил тогда Маркус.

Восхождение по ступенькам к парадной двери «Талоса» – коттеджа Маркуса – чуть меня не прикончило. Я сильно запыхалась – мускулы ослабли и стали дряблыми. Я без стука открыла дверь и увидела Маркуса, стоящего у плиты, держащего в руках деревянную лопаточку.

– Уже гораздо лучше, – сказал он, оценивающе глядя на меня. На лице у него была та самая обаятельная усмешка, которая так очаровывала меня, когда ему было шестнадцать. – И ты почти улыбаешься, – добавил он.

Странно. Мне казалось, что мускулы моего лица забыли, что такое улыбка.

Кухню наполнял аппетитный запах креветок. Маркус пододвинул табуретку к стойке.

– Тебе лучше сесть, пока ты не рухнула. Что будешь пить?

Он сам уже слегка приложился к бутылке пива, и на столе стояло несколько пустых бутылок.

– Сок. – Я опустилась на табуретку и положила локти на стойку, а Маркус открыл холодильник.

– Сока нет. Будешь пиво?

– Угу. А вино есть?

– Нет, но имеется вот это. – Он вынул вайн-кулер[8]. – Я держу его для дам.

Я сморщила нос:

– Это же просто вода.

Он открыл бутылку:

– Попробуй. Тебе понравится.