Кровопролитие (ЛП)

Мужчины приблизились, и тот, что был помоложе, шагнул к своему сыну и присел перед ним на корточки. Джон заметил, что при ходьбе он хромал, кажется, у него плохо сгибалось колено. И неважно, что он, опровергая догадку Джона, был явно британцем — Джон предположил, нет, вычислил, что это старая военная травма. Особенно, учитывая, что, по словам мальчика, его отец был солдатом.

— Прости, — пробормотал мальчуган в плечо своему отцу.

— Нельзя так сбегать, ты до смерти напугал маму, не говоря уже обо мне и твоем дяде.

Мальчик очень правдоподобно изобразил на лице раскаяние.

Джон решил, что пора попрощаться и поскорее пойти домой. Одно хорошее дело на сегодня сделано.

— Дорогой, этот милый человек помог нам найти Джона.

Отец мальчика, легко улыбаясь, медленно поднялся на ноги, но потом его лицо вдруг побелело. Джон подумал, что он, возможно, встал слишком резко.

— Доктор Ватсон? — вмешался второй мужчина.

— А, доктор Бейли, приятно вас снова видеть. Какое совпадение! Это ваш племянник?

Теперь все обретало смысл, доктор Бейли ведь был пластическим хирургом и действительно “делал носы”. Но почему все смотрят на него, как будто он предложил им выигрышный лотерейный билет?

— Да, именно так. А это моя сестра Мэрибель. С моим племянником Джонатаном вы уже познакомились, а это мой зять… — Бейли жестом показал на стоящего рядом молодого человека.

Джон улыбнулся легкой улыбкой. Парню было лет двадцать пять-двадцать семь максимум, никак не под тридцать. Какого же черта он кажется таким знакомым? Они точно раньше уже встречались… и внезапно на Джона снизошло озарение. Хромота парня, он же заметно прихрамывал.

Афганистан, шесть лет назад

— Как тебя зовут, сынок?

— Картер, сэр. Командир отделения Джош Картер.

— Ну, а я доктор.

— Да, сэр. Я знаю сэр. Вы — капитан Джон Ватсон.

— Да, я старше тебя по званию. И я хочу, чтобы ты меня послушал. Нет! Оставайся в сознании!

Молодой парень, слыша приказ, кивнул.

— Сэр… есть, сэр.

— Молодец. Сейчас остановлю кровь…

— Мне нельзя умирать, у меня жена беременная. Я даже не знаю, кто у нас будет, я обещал, что вернусь домой.

Джон стиснул челюсти.

— Послушай меня, командир отделения Джош Картер. Ты не умрешь. Это чертов приказ, ты меня понял? Мне только надо остановить кровь.

— Моя нога, у меня останется…

— Я сделаю все возможное, все, что смогу. Эй, посмотри на меня. Ты не умрешь, ты вернешься домой.

— Да, сэр, — парень поник плечами.

Капитан Ватсон стремительно пригнулся — несколько пуль ударили в неприятной близости. Этот молодой парень был единственным выжившим в перевернутом “хаммере”. Джон знал, что еще погорюет о погибших товарищах, но сейчас рядом с ним была жизнь, которую нужно было спасти.

— Просто… если я сейчас умру, она останется совсем одна. Когда мы поженились, я привез ее в Лондон, у нее там никого нет.

— Тем больше причин продолжать коптить небо. Потому что умирать я тебе не позволю…

Джон рывком вышел из воспоминаний и закончил за доктора Бейли церемонию представления:

— … Картер. Командир отделения Картер. Какое совпадение! — он живо улыбнулся, протягивая парню руку.

— Сейчас просто Джош, капитан, — военный ветеран обменялся с ним крепким рукопожатием.

— Сейчас просто Джон.

Джон оглядел парня. Не считая хромоты, тот выглядел здоровым и счастливым. Его жена вытирала слезы, а сын смотрел на Джона прямо-таки с благоговением.

— Я понятия не имел, что вы — тот самый Джон, — Бейли проглотил вставший в горле комок. Да, не так он представлял себе эту встречу. Но он примет это. И ему пришлось напомнить себе — техасцы не плачут.

Он хотел выразить доктору, как много тот сделал для его семьи. Сестра была для Бейли единственным родным человеком, и от этого спасение Джоша становилось еще ценнее. Джош вернулся пострадавшим, но не настолько сильно, как мог бы. Специализируясь на подобных вещах, Крис узнавал хорошую работу, когда ее видел. Поэтому, когда зять рассказал ему всю историю, он заучил имя в надежде когда-нибудь разыскать этого человека.

Он был в городе, навещая свою семью, как внезапно с ним связался Майкрофт Холмс. Разумеется, тот знал репутацию Криса и каким-то образом был в курсе того, что связывало его с Джоном — на свете, видимо, было мало вещей, которые “британскому правительству” были бы неизвестны. Добросердечному техасцу согрело душу осознание, что у бывшего капитана такие хорошие друзья. Капитан Ватсон был героем и меньшего не заслуживал.

— Откуда вы друг друга знаете? — внезапно поинтересовался Джош, наконец выпустив руку доктора.

— О, доктор Бейли извлекал из моей груди пулю, — легко улыбнулся Джон.

— Да, доктор Ватсон и его коллега иногда консультируют Скотланд-Ярд и попали в небольшую заварушку. А я случайно был в городе, и меня взял в оборот какой-то тип из правительственного офиса. Жаль, что я не знал, что вы тот самый Джон Ватсон, в честь которого наречен мой племянник, — Джон застыл и опустил взгляд на маленького мальчика, который смотрел на него с любопытством. — Я бы покрасивее вас зашивал.