Круг Состязаний

— Даникен, не тратьте, пожалуйста, время, — перебил его Сареф, — я не собираюсь обижаться на вас за то, что вы зарабатываете деньги так, как привыкли это делать. Вот только что вы, в таком случае, здесь делаете? То, что клан Айон получил партию Пунктов Развития, я знал и так. А откуда они у него взялись — мне, честно говоря, без разницы.

— Да… да… — Даникен явно растерялся от такой сдержанной реакции, но тут же взял себя в руки и продолжил, — ты, должно быть, задаёшься вопросом, зачем я тебе всё это говорю. Так вот знай, Сареф: нам тоже не нравится, когда Айон начинает так жёстко перестраивать Состязания под свои нужды. Мы не слепые, и мы тоже видим, что происходит.

— Ну, что поделать, — развёл руками Сареф, — значит, они могут себе это позволить. Это вам не бесправные стревлоги, которых можно безнаказанно пинать только за то, что они стревлоги.

— Я бы на твоём месте приберёг своё сочувствие для чего-то более стоящего, — холодно ответил Даникен, — в том, что стревлоги оказались в такой ситуации, виноваты, в первую очередь, они сами. Я не обязан проявлять жалость к другим за их тупость.

— Возможно, — не стал спорить Сареф, — но вы так и не сказали мне, Даникен, что вы здесь делаете. Хорошо, вы продали Айону все свои Пункты Развития и прилично на этом заработали. Вы сюда пришли только для того, чтобы сказать мне это? Или выразить своё негодование действиями клана Айон? Но продать им Пункты Развития вам негодование не помешало.

— Я… — Даникен запнулся, — Сареф, слушай, ты же сам понимаешь, что это — клан Айон. Если они не получат то, что требуют, то…

— То что?! Что?! — потерял терпение Сареф, — вот они желают получить меня! И что дальше?! Они разорвали Систему? Они переписали под себя её правила? Или что такого страшного они сделали, что все кланяются им от одного только взгляда?

— Глупец, — прошептал Даникен, — ты находишься в безопасности от их гнева только потому, что вызываешь их интерес. Да смилуется над тобой Система, чтобы ты никогда не увидел их настоящего гнева.

— Время, Даникен, — прервал его Сареф, — что вам нужно?

Вместо ответа Даникен запустил руку внутрь своей куртки… и вытащил оттуда 5 коробков. С вполне очевидным содержимым.

— Ты можешь думать про нас что угодно, — сказал Даникен, — но когда мы продавали Айону свои Пункты Развития, то не знали, что он будет использовать их, чтобы целенаправленно выжить кого-то из Состязаний. Поэтому в тот же день я дал отмашку своим людям — и нам привезли ещё одну партию Пунктов. Вся эта партия сейчас находится перед тобой.

— Цена? — отрывисто спросил Сареф, понимая, что разглагольствовать Даникен может долго, и потому его нужно постоянно подгонять.

— Все эти Пункты значительно повысят твои шансы, — начал Даникен, — в обмен на это я прошу тебя о вступлении в нашу гильдию. Причём, прошу заметить: мы примем тебя туда В ЛЮБОМ случае, даже если ты завтра проиграешь. Мы сможем укрыть тебя так, чтобы оставить ни с чем даже клан Айон. И всего через несколько месяцев мы сможем ввести тебя в наше правление, чтобы даже…

Дальше Сареф слушать не стал. Поднявшись, он указал пальцем на дверь:

— Убирайтесь! — прорычал он.

— Сареф… почему, — растерялся его визави, — я не понимаю, неужели ты так уверен…

— Вы сейчас ничем не отличаетесь от кланов, которые хотят повесить на меня ошейник, — ответил Сареф срывающимся от злости голосом, — и не надо врать, что это не так! Сначала вы поимели всю возможную выгоду с драконов, а теперь пришли поиметь её сюда! И нет, в отношении клана Айон я не верю никаким вашим гарантиям! Если гильдии будет нужно — она за мешок золота переобуется в воздухе столько раз, сколько надо. К сожалению, я достаточно уже повидал в Системе, мэтр Даникен, и я знаю, как это работает! Так что убирайтесь!

Даникен не стал спорить. Вероятно, он всё-таки кое-что понимал в переговорах, и понимал, когда они заходят в тупик, и разговаривать дальше нет смысла. Тоже поднявшись из-за стола, он принялся аккуратно прятать коробочки обратно во внутренний карман куртку. И когда он взял в руки последнюю, то, запнувшись, вздохнул и положил её обратно на стол.

— Это тебе. Просто так, — сказал он, — за твоё потраченное время и за то, что выслушал. Хотя многое из того, что я сказал, тебя вряд ли порадовало.

— Мне от вас ничего не нужно, — огрызнулся Сареф.

— А я бы на твоём месте не хорохорился, — улыбнулся Даникен, — если уж ты отказываешься от моего предложения — значит, путь к свободе для тебя лежит только через победу. Так что может быть, этот Пункт станет для тебя ниточкой, которая эту победу и вытянет. Бери смело. Это не накладывает на тебя никаких обязательств. Слово Системы.

Он чуть поднял ладонь, над которой на мгновение мелькнуло изображение чёрного сапога. После чего, последний раз кивнув Сарефу, оставил его одного обдумывать всё, что здесь случилось…

Глава 3.12

Глава 12.