Круг, зигзаг и звезда

Мне это, конечно, польстило, и я не стал объяснять ей, что такая находка не может принадлежать ни мне, ни кому бы то ни было еще. Было очевидно, что Яся моего восторга не разделяла. Вот жалость! Ведь без ее помощи я действительно не смогу скрыть эту находку от начальства.

В том, что спутник надо до поры до времени скрыть, я был убежден. Сначала факты, потом гипотезы! Сначала – разберусь во всем сам.

Но пока я только зафиксировал аппарат и построил обратный маршрут. На то, чтобы придумать план, как заручиться Ясиной поддержкой у меня было еще пятьдесят две минуты.

– Ну, хочешь, я приглашу тебя на свидание? – увещевал я Ясю, уже пытаясь причалить к пирсу склада.

Яся хоть и не стремилась мне помочь в сокрытии космической находки, но и препятствовать не стала. Как только я вошел в порт, компьютер сообщил, что ремонтный отсек номер семнадцать на мой номер уже забронирована и будет числиться за мной следующие сутки – ровно столько, сколько по протоколу необходимо для починки вышедшего из строя робота-курьера.

Для раскрытия тайны непознанного аппарата это было преступно мало. Но для Яси, считавшей мою находку космическим мусором, щедро много.

– Букет завтра у штурманской оставлю! – продолжал я, уже закрепив аппарат в транспортировочной капсуле – та едва налезла – и наблюдая, как он медленно переплывает из моего трюма в ремонтный отсек…

– Все смены один отработаю и никому не скажу! – натягивая на спутник тканый чехол. Чехол, рассчитанный на стандартных роботов-курьеров, на аппарат, естественно, не налез. И я постарался растянуть его хотя бы на той части, что была ближе всего к выходу. Чтобы у того, кто вдруг по случайности заглянет в отсек, не возникло лишних вопросов.

Я оценил размеры аппарата и признался себе, что лукавлю – вопросы к этой махине возникнут в любом случае.

– Ну, Яся!

Все это время она молчала и только редкие характерные «Хм» в динамиках выдавали, что Яся меня все-таки слышит. Но тут наступила тишина и за то долгое мгновение, что я ждал от нее ответа, я успел подумать, что она специально дала мне причалить и выгрузиться, чтобы мне некуда было деться, когда она вызовет управителей и наряд охраны.

– В четверг, – все же ответила она.

– Что в четверг? – опешил я, все еще находясь во власти фантазий о моем неминуемом аресте.

– Отработаешь без меня в четверг, – разжевала она. – А сейчас – смена закончилась! Так что выметайся отсюда, пока я не передумала!

– До закрытия отсека осталось десять минут, – пародируя механический голос информативной панели, начала отсчитывать Яся. – Девять…

Я заметался по отсеку, одинаково пораженный ее согласием и угрозой.

 Схватил инструменты, извернулся под антенной и протиснулся к корпусу аппарата – туда, где виднелся футляр с золотой пластиной.

Отчего-то мне стало понятно, что этот золотой диск – самое ценное, самое важное, что есть у этого аппарата. Что может быть только ради него, его когда-то построили и запустили. Ради вот этого вот диска и ради того, чтобы когда-нибудь где-нибудь его кто-нибудь нашел.

– Шесть, – вторила моим мыслям Яся. Мне показалось, что она с удовольствием привирает в меньшую сторону. Возможно, ей нравилось наблюдать через камеры, как я кручусь вокруг футляра в попытках отсоединить его от корпуса. Хватаю то отвертку, то зубцы, то лазерный резак. Стучу, режу и тяну. А она считает.

– Две.

Наконец, футляр тяжестью упал мне в руки. Есть!

Я метнулся с ним к выходу из отсека и выскочил за двери, за мгновение до того, как Яся торжественно произнесла:

– Один!

И двери у меня за спиной захлопнулись.

– Яся, – просипел я, сорвавшимся от переживаний голосом. – Ты самая прекрасная женщина на всем Архипелаге!

Ответом мне было, уже привычное «Хм». Мне показалось, что в этот раз я уловил в нем одобрение.

***

В общагу я лез через окно, справедливо рассудив, что поздней ночью меня, потного, вымазанного космической пылью и до одури счастливого, вряд ли пропустит комендант.

Забравшись в комнату, я аккуратно опустил кофр на диван, ничуть не заботясь о сохранности его чистоты (дивана, разумеется, а не кофра). Запустил внутреннюю систему жизнеобеспечения: свет, вода и чистый воздух – минимум необходимый для жизни.

Вместе с этим заработал компьютер и тут же раздалось отложенное сообщение. Динамики заговорили голосом Сергея: “Удачи завтра. Лучше ты, чем я”.

Он был, как всегда, краток.

И, похоже, единственный, кто верил, что против него у меня еще были шансы. Завтра мы – два лучших студента потока – блестяще выступим перед комиссией. Оба получим высшие баллы, и нам обоим ректор будет жать руки перед аудиторией всего университета. Но только один получит место в Исследовательской группе. И каждый человек в аудиториис самого начала будет знать, что это Сергей – наследник правительственного сегмента. И только он сам до последнего будет желать мне удачи.