Круги на воде

Это не должно быть сложно, да? Моя сестра умела обращаться с этой машиной лет с пяти. Замечаю кнопку прямо под экраном, она горит красным огоньком. Оглянувшись, вижу, что парень занят своими делами, роется в наладоннике. Зачем ему наладонник, если рядом столько сетевиков? Бред какой-то. Глубоко вдохнув, тыкаю пальцем в кнопку и задерживаю дыхание.

По экрану начинают ползти цифры и символы, я пугаюсь, что всё пропало. Но не успеваю окликнуть молодого человека, как загружается рисунок, который я пару раз видела мельком дома. Хочется смахнуть пот со лба, я тихо выдыхаю и начинаю изучать экран. На нем разные мелкие значки, и один из них изображает паутину. Думаю, это и есть сеть. Хватаю мышь уверенным движением – моя сестра всегда так делает. И даже младшие братья. Но оказывается, что всё не так просто и мышь очень нежная. Водить нужно аккуратно, чтобы поймать стрелку на экране. Наконец поддается. Нажимаю на значок паутины, но ничего не происходит. И тут вспоминаю двойные клацающие звуки, которые всегда раздражали, когда кто-то из младших сидел весь вечер у сетевика. Клацаю дважды, и – ура! – выскакивает страница поиска.

Я набираю «боги и богини» и в ужасе смотрю на количество результатов, которые выдает сеть. Думаю, что «Всемирная энциклопедия» содержит самые достоверные сведения. Я привыкла полагаться на книги, а это самое близкое к названиям книг из того, что выдала сеть. Однажды в Летописи я прочитала, что во времена до Игры в ходу были аппараты, которые позволяли услышать голос собеседника. Мне показалось это выдумкой. Последнее новшество – сеть и наладонники – лучший способ общения. Зачем кому-то нужно слышать голос из какой-то коробочки? Так что даже Летопись может преувеличивать, чего уж говорить о писанине в сети.

Следующий час пролистываю подробности о богах, Игре и сказы. Конечно, большинство из этого я видела в Летописи, поэтому целые абзацы просто пробегаю глазами. Они в целом копируют мою книгу Событий. Но есть и кое-что новое. Современные сказы. О том, что богов до сих пор видят тут и там обычные смертные. Сначала читаю с интересом, но потом решаю, что всё это выдумки, придуманные пользователями социальных сетей.

Ради интереса подробнее изучаю страницу Велеса, хотя логичнее было бы изучать страницы противников. Но все эти данные я знаю наизусть и, кроме дурацких баек, не нахожу ничего нового.

Сворачиваю энциклопедию и думаю несколько минут. Как мне найти других?

Поразмыслив, забиваю в строке поиска: «как чемпиону найти друзей». Я почти не надеюсь ни на что. Но выскакивает одна-единственная страница. Сначала радуюсь настолько сильно, что прыгаю на стуле, не думая о том, смотрит ли на меня парень за стойкой. Но потом замечаю, что страница создана два года назад и нет никаких колонок с записями или доступных рассказов от хозяина. Просто профиль с заголовком «В шкуре Чемпиона». Словно человек захотел завести дневник в Сети, но потом бросил затею. Упрямо щелкаю на имя создавшего эту страницу, и выпадают варианты: «поставить „нравится“», «написать сообщение», «пригласить в друзья».

Я нейтрально выбираю второе и почти без надежды пишу короткое сообщение, которое отнимает у меня пару минут, потому что буквы на клавиатуре расставлены в совершенно глупом порядке: «Привет! Может ли Чемпион подружиться с Чемпионом?»

Я удовлетворенно вздыхаю и думаю, что можно наведаться сюда через неделю, проверить: вдруг всё же этот таинственный Чемпион появляется в сети. Резкий звук заставляет меня вздрогнуть, и на экране я вижу цифру 1 рядом с конвертом переписки. Прошло меньше минуты, а я уже получаю ответ. Дрожащими руками клацаю на конверт и вижу слово «Привет».

5. Год 1900 от Великого Раскола

Я пла́чу по вечерам уже неделю. Желательно при свидетелях. И это определенно имеет эффект. В первый вечер зрителей нет, и я быстро утомляюсь, но на второй день, завидев мои мокрые глаза, Владан хмурится. На следующий день в вечерней зале появляется Ягишна и наблюдает, как я рыдаю у камина. Она молчит и ничего не говорит, и я пугаюсь, что мой замысел раскрыт, а для нее всё очевидно. Но нет, она начинает заглядывать ко мне после ужина, когда у меня есть свободное время. Надо же, спустя три года изнуряющих тренировок у меня есть свободное время по вечерам. Каждый раз, заслышав ее шаги, я начинаю громко всхлипывать. Через неделю она не выдерживает.

– Ты же знаешь, что можешь поделиться со мной всем. Что тебя тревожит? – тихо спрашивает она, перекладывая травы на столе и не поднимая взгляда.

– Я… – становится стыдно, но отбрасываю глупую эмоцию. – Скучаю по родным. Мы не виделись три года, я даже не знаю, как сейчас выглядят мои младшие братья.

Серьезно, а как они сейчас выглядят? Понимаю, что всё это время мысли о семье не так уж часто посещали меня.

– О… – казалось бы, Ягишна испытывает облегчение. – Я не знала, что вы были так близки. Прости, что не поинтересовалась раньше.

– Могу ли я увидеть их? – надежда в моем голосе сквозит неприкрытая, потому что мне действительно важен ответ.