Круги на воде

Лежать в тёплой постели под шум дождя - это очень приятно...

- Где тут у вас умываются? - прервала мои счастливые мысли Алевтина.

- Вообще-то во дворе, - привстав, я посмотрел в окно и содрогнулся. Гнать гостью к умывальнику в такую погоду... - Но я лучше принесу воды сюда.

Как в лучших домах, под кроватью стоял эмалированный горшок, который я ещё в первый день задвинул в угол, как можно дальше. А на комоде - ему в пару - большой кувшин, разрисованный алыми маками, и такой же тазик.

Раньше я с предубеждением относился к умываниям в тазу, но сейчас он мог решить проблему утренней гигиены.

- Вода, правда, будет холодная, - извинился я. - Электричества у нас нет, а на печи кастрюля будет греться минут сорок.

- Ты забыл, что я ведьма, - улыбнулась Алевтина. - Согреть воды - это пара пустяков. Так что тащи вёдра, устроим горячую ванну.

Совершенно счастливый, я наскоро оделся и выскочил из комнаты. Игнорируя прожигающий взгляд Антигоны, выкатился за дверь и поджимая босые пальцы, застучал пятками по доскам причала.

Вёдра и большую лохань для ванны я отыскал в бане...

Бросив мельком взгляд на озеро, я поразился, как изменилась погода. Мягкие солнечные деньки конца лета, которые стояли с начала нашего приезда, казались теперь волшебным сном. Вода в озере сделалась свинцово-серой, шероховатой, как наждачная бумага. Косые струи дождя больно секли лицо, ветер наддавал в спину и презрительно окатывал холодным душем.

Лес подёрнулся мутной дымкой, из-за деревьев полз густой туман.

И казалось, что в этом тумане, кроме нашего терема и крохотного кусочка озера, больше ничего нет.

Туман пах пылью и почему-то порохом...

Но в тереме меня ждала Алевтина! Я вспоминал её улыбку, всполохи её тяжелых волос - они текли, как расплавленное золото. Её мягкую горячую кожу, её длинные ноги...

Чёрт с ним, с дождём. Так даже лучше: приятно посидеть в тёплой кухне за кружкой чая, слушая, как трещат дрова в печи.

Когда я зачерпывал воду, мне послышался далёкий стук движка. Моторная лодка?.. Ну и пёс с ней. Мало ли, кого нелёгкая в такую погоду на озеро вынесла.

Оставив вёдра с водой и большое оцинкованное корыто Алевтине, я всё-таки взял себя в руки и пошел вниз. Надо поговорить с Антигоной. Объяснить ей...

Я не представлял, что именно, но чувствовал, что без этого не обойтись.

Но они подружатся, я уверен. Конечно подружатся! Как же иначе?

- Ведьма должна уйти.

Я просто окаменел. Ни здрасьте, ни доброго утра...

- ?..

- Не люблю ведьм.

- Но...

- Пусть собирает манатки и валит ко всем чертям. Иначе я за себя не отвечаю.

- Она пришла помочь.

- Нет, нет, нетушки... - Антигона затрясла головой так сильно, что рыжие косички заходили ходуном. - И не проси, не уговаривай. Никаких ведьм на моей территории.

- Задание шефа, - я прибёг к крайнему средству. - Он просил ведьму помочь с охраной села. Так что не тебе принимать решения.

- Это по его заданию ты с ней шуры-муры крутишь? - голосом Антигоны можно было травить мух.

- Не твоё дело. Подумай лучше, как ТЫ объяснишь свои шашни с Чумарём.

- Он хотя бы не строит из себя невинную овечку.

- Да ну?.. А шефу будет интересно знать, чем ты тут без него занималась?

- Я взрослая женщина. Не ваше дело, чем я занимаюсь.

- Значит, и в мои дела тоже не лезь!

Разговор зашел в тупик. Так сильно мы с Антигоной ещё не ругались. Если подумать, мы вообще ни разу не ссорились - как-то не из-за чего было... Но сейчас я просто не мог её понять. Какая муха укусила нашу уравновешенную, рассудительную девочку? Опять Лихо? Не похоже. Тут что-то другое.

- Повторяю в последний раз, - тихо, стараясь не сорваться на крик, сказал я. - Присутствие ведьмы не обсуждается. Это приказ шефа. Она нужна для того, чтобы охранять людей. Если что-то не нравится - можешь уматывать в Питер. Отпуск всё равно закончился.

Ни слова ни говоря, Антигона встала из-за стола. Прямая, как палка, обошла меня по широкой дуге и направилась к выходу.

Хлопнула дверь - я невольно вздрогнул.

Через пять минут послышался рёв Хама, и я с трудом подавил порыв выскочить на крыльцо, остановить её, позвать назад, извиниться...

В это время на лестнице послышались лёгкие шаги и в горницу спустилась Алевтина. Свежая, как весеннее утро, с короной золотых волос вокруг головы. В моей любимой клетчатой рубашке и голубых джинсах.

Несмотря на прохладу, ведьма была босиком. Я с удовольствием полюбовался её маленькими изящными ступнями, красиво накрашенными алым лаком ноготками и серебряным браслетом на тонкой лодыжке.

Она улыбнулась, и моё дурное настроение схлынуло, как приливная волна.

Пусть проветрится, - подумал я про Антигону. - Прокатится, придёт в себя... Она поймёт, что была неправа, конечно поймёт. И вернётся - просить прощения.

- Я приготовлю завтрак, - сказала Алевтина. А потом провела ладонью над горкой дров, сложенных в топке, и те мгновенно запылали весёлым бездымным пламенем. В кухне сразу сделалось уютно... - Ты любишь оладушки?

Я моргнул.

- Наверное.

- А что так неуверенно?

- Не ел с детства. Не помню.