Круги на земле

На сей раз пошли пешком - на велосипеде были бы слишком заметны. По дороге мальчики смаковали свой будущий триумф: - Нет, только представь: в газете, на первой странице, с фотографией!.. - Ага, а яшчэ и прозвишча дадуць: такий-сякий растудынавич. Па целику пакажуць. - И никто в целом мире не будет знать, что на самом-то деле это никакие не НЛО навертели! - И ня вожыки!.. Засмеялись в два голоса, заливисто, заразительно - как только и умеют смеяться мальчишки, отбывающие последние месяцы своего детства. Взрослые так смеяться уже не способны, они могут только с оглядкой, с одергиванием пиджачка, с поглаживанием усов: не серьезно все это, так, забавки. А тут вечер спело-черничный, и ветер, и по обе стороны дороги ворочается с боку набок теплое натруженное село. Ну как не засмеяться! А пиджачков у нас нету, да и усы еще не отрастили! ...хоть и очень хочется, усы... А вон, гляди-ка, из-за поворота дороги как раз и вышагивает дед-усач: прямо капитан Сильвер, только попугая и не хватает. Зато вместо левой ноги - костыль, все как положено... то есть, по книжке положено. В жизни такого и Ниндзю, старшекласснику-хулигану не пожелаешь. - Оп! - тихонько прошептал Дениска. Похоже, деда-усача он хорошо знал - и не с лучшей стороны. - Не зупыняйся, - велел приятель Максу. - Але паздаровайся. И обратился к старикану: - Добры вечар, Иван Петрович. - Добрый вечер, - эхом подтвердил Макс. Одноногий ничего не ответил, но остановился. Или, вернее, перегородил собой дорогу, так что прошмыгнуть мимо старика не было никакой возможности. Наконец заговорил: - Хто гэта з табой, Дзянис? Тот поглядел на спутника, как будто разделял стариковское удивление: "и впрямь, кто?!" - Меня зовут Максим. - Макс решил, что немного инициативы не помешает. В конце концов, он ведь не мебель, чтобы о нем разговаривали так, словно и нет его вовсе. - Максим, - повторил, пробуя имя на вкус, одноногий. - А чый будзешь? Макс собирался было ответить, но Дениска так посмотрел на приятеля, что в последний момент тот передумал: - Свой собственный, - (зря что ли мы мультики по вечерам смотрим вместо чтоб уроки делать?!). - А вы кто такой? Усач нахмурил брови и пристукнул мощной палкой-костылем, на которую опирался при ходьбе: - Ты гэта як са мной размауляешь?! Цябе што, не навучыли, як з дарослыми размауляць? - Деньк, это кто такой? - громко, не обращая внимания на одноногого, спросил Макс у друга. - Местный мафиози, да? С какой это стати, обратился он к старикану, - вы ведете себя так, как будто мы ваши подчиненные или... или рабы?! А ну-ка дайте пройти, - и он решительно зашагал прямо на усача. Вообще, если честно, Макс боялся этого старикана до дрожи в коленках. Вот как увидел пару минут назад, так и испугался. Но последние слова усача "достали" мальчика, и он почувствовал в себе некую мощную волну, некую неподвластную пониманию силу, которая позволяла противостоять одноногому. И именно благодаря этой силе Макс шагнул навстречу старику - и потянул за собой Дениску. И усач стушевался. Пару секунд он ошалело наблюдал за наступающими прямо на него мальчишками, а потом даже сделал шаг в сторону. Маленький такой шажок, незаметный, как будто с ноги на костыль переступил - но сделал! А в следующее мгновение выбросил вбок руку и цепко ухватился за Максово плечо. - Мацвеяуны унук, - прошипел, щуря зеленые глаза, - ведаю, што Мацвеяуны. З чарцячникам дамауляуся. Глядзи, хлопчык, ой глядзи!.. А я ужо за табой всяка папрыгледжу. И - отпустив мальчика, заковылял дальше по дороге. Дышал тяжело: то ли тоже переволновался, то ли устал шагать. - Ты чаго? - спросил Дениска. - Так, ноги не держат, - Макс, как только усач скрылся за поворотом, опустился на землю и обхватил коленки руками. - Пералякауся? - Не-а, просто... - мальчик поднялся, с излишним энтузиазмом отряхнул джинсы: - Ну что, пойдем сенсацию рисовать? - Можа, заутра? - несмело предложил Дениска. - Сёння и так выстачыць прыгод. - Нет. - Макс покачал головой, внутренне удивляясь этой своей решимости. Сегодня. Раз собрались... Они, как по команде, взглянули на улицу, по которой ушагал старикан, а потом отправились к полю.

6