Круги в пустоте

- Ладно, это все... лирика, - последнее слово он произнес по-русски, не было ему аналога в олларском языке. - Давайте перейдем к делу, Вестник. Скажу вам правду - я вызвался быть партнером вашего... гм... разведчика главным образом затем, чтобы найти моего украденного сына и вернуть его на Землю. Все прочие цели не так уж для меня важны. Пока Лешка там, у тхаранских магов, я не нахожу себе места. И я надеюсь на вашу помощь, Вестник.

- Хорошо, - кивнул Алам, - я буду молить о нем Единого, дабы избавил Он дитя от руки злых и послал ему свою защиту.

- Хм... - Петрушко не нашелся, что и сказать. - Молить? И только?

- Разве этого мало? - в свою очередь удивился Вестник. - Тебе надо бы знать, что ни один волос не упадет у человека без вышней воли. Не будет этой воли - и без толку мечи, стрелы, броня, без толку золото и кони, а Слова Силы уж тем более без толку.

- Вообще-то у нас говорят: на Бога надейся, а сам не плошай. - В груди вдруг открылась сосущая пустота. Показалось, что в комнате невероятно душно, несмотря на открытые ставни. Запахи ночных трав сделались вдруг приторными, как в аптеке.

- Тоже верно, - согласился Вестник. - Поэтому не волнуйся, Вик-Тору, лошади будут, и будут воины... много воинов. Тебе хватит пяти тысяч? - спросил он, пряча в бороде усмешку.

- А не многовато ли? - поднял брови Виктор Михайлович. - Зачем такая толпа-то?

- Не толпа, - строго пояснил Алам, - а хандара. Понимай разницу.

Петрушко мысленно присвистнул. Хандарой здесь называлось нечто вроде дивизии.

- За день можно узнать многое, - продолжал Алам, - мы и узнали. Твой сын сейчас в замке Айн-Лиуси, в руках у дакассара Диу-ла-мау-Тмера. Дакассар пожалуй, сильнейший тхаранский маг, Глубинное Посвящение, он входит в Собрание Старцев, носит черный плащ...

- Черный плащ? - удивился Петрушко. - Это что-то означает?

- Это очень много что означает, - сухо сказал Алам. - В Собрание Старцев входят пятеро - белый плащ, синий, лиловый, зеленый... и черный. И хотя вождем считается носитель белого плаща, Иргру-Йаро, но у черного власти ничуть не меньше. Ему покровительствует очень сильный демон... самый страшный демон нашего Круга.

- Ну-ну, - закусил губу Виктор Михайлович. - Знакомое дело, Политбюро это у нас называется. Генсек и серый кардинал... только у вас он черный.

- Волею Единого, - улыбнулся Алам, - скоро у нас не будет ни белых, ни черных, ни синих... Тхаран доживает последние свои дни. Мышца Единого сокрушает верящих идолам.

- Все это, конечно, здорово, Вестник, - согласился Петрушко, - но давайте ближе к делу. Далеко этот самый замок?

- Смотря откуда... Отсюда, от Кхермат-Лназу, по торговой дороге месяца два для пеших, недели три для конных. Но есть и иные пути... они труднее, но короче. Если Единый пошлет вам отблеск Своей силы, тогда за неделю доберетесь.

- А Он пошлет? - прищурился Петрушко.

- Думаю, пошлет, - невозмутимо откликнулся Алам. - Айн-Лиуси все равно брать надо. Это ворота на юг, во внутренний Оллар. Сейчас замок запирает все дороги, держит все окрестные земли на двести тианну вокруг. Замок огромен и неприступен, его стены более ста локтей высоты. Вдобавок еще колдовские ловушки... Наши войска... ну, то есть сарграмские войска, движутся сейчас гораздо восточнее, в пустынных степях. Огибают Айн-Лиуси по широкой дуге. Им навстречу олларский государь Айяру-ла-мош-Ойгру ведет свои колонны. Он не ждет наступления с севера, целиком полагаясь на мощь дакассара Тмера. Поэтому мы в любом случае будем штурмовать замок. Штурмовать двумя хандарами, с севера и с запада. Ты пойдешь с северной хандарой, ее поведет брат Илси-Тнаури, он опытный воин и сердце его всецело отдано Единому. Обе хандары должны подойти к стенам почти одновременно. Кто окажется там раньше - пока неведомо.

- Когда мы отправляемся в путь? - деловито осведомился Виктор Михайлович. - Очевидно, тянуть нет никакого резона...

- Спешат когда ящериц ловят, - гулко рассмеялся Алам. - Угомонись, Вик-Тору. Днем раньше, днем позже - мало что изменит. Твоему мальчику пока ничего не грозит. Видимо, маги его потому и увезли туда, чтобы защитить вернее... от нас, должно быть. Боятся они нас. Гляди - по всему южному Оллару идет на нас охота, наших братьев режут, вешают, жгут, живыми закапывают в землю - и все равно боятся. Так что пока дитя в безопасности. Вот чтобы с ним чего не случилось во время штурма, нужно позаботиться, и мы это сделаем. А завтра выступать рано. Завтра ты, Вик-Тору, с государем встретишься, с Айлва-ла-мош-Кеурами. Ему очень интересно пообщаться с человеком из другого Круга.

- А уж мне-то как интересно, - изобразил восхищение Петрушко. - Шутка ли сказать, впервые с высочайшей особой встречусь. У нас, знаете ли, их маловато.

- Зря шутишь, Вик-Тору. - Алам взглянул на него как на первоклассника, заслужившего двойку. - Государь удерживает мир от распада, от поглощения последней тьмой, и потому надлежит почитать его служение. Впрочем, ты действительно очень отличаешься от нас и не понимаешь очевидного. Я вижу, ты хочешь о чем-то спросить?