Круглый дизельпанк (СИ)

  -Я обещал рассказать вам о первом контакте. Что ж, расскажу. Хм... Значит так - Объединенная организация наций создала общепланетарный комитет по использованию Ворот и по контактам с аборигенами "пузырьков" или других вселенных. Педантичные учёные озаботились биологической угрозой. Ведь в разных мирах - разные формы жизни могут быть, в том числе и микроорганизмы с вирусами. И то, что для одного мира просто лёгкий насморк, для другого может оказаться смертельной болезнью. Ворота на этот вопрос ответили, что проводят анализы и связавшись с другими Воротами откроют только те миры, где есть сходные условия жизни и схожая микрожизнь. Успокоенное человечество стало готовиться к первым контактам... Первую группу контактёров создавали как первый отряд космонавтов. Из десятков тысяч кандидатов со всего мира отобрали полсотни самых хороших учёных. Провели сотни тренировок с самыми разными ценариями. И вот настал тот момент, когда Ворота заявили, что готовы открыть Гроздь для землян. За первым посещением мир следил затаив дыхание. Полсотни смельчаков вошли в Ворота. Передача прямым эфиром, даже по проводам, была невозможна. Но вот уже через пятнадцать минут из Ворот вышел один из Миропроходцев, как окрестила пресса этих учёных, и вручил членам международного комитета диск с записью исторического для всего человечества момента - люди впервые входят в другое постранство. На записи было видно оранжевое небо с подобием Солнца в зените, местность, покрытая белым песком вокруг и непривычная, загнутая вверх панорама. Кадры вскоре облетели весь мир. После этого начался бум интереса к теме параллельных миров. Суперпопулярным стал довольно посредственный сериал о путешествиях сквозь Звёздные Врата. Книги о соседних мирах становились бестселлерами вне зависимости от талантливости писателей. Как-то сразу были похоронены мечты о Космосе. И в самом деле - к чему планировать долгий полет на бесплодную каменюку в миллионах километров от Земли, тратить миллиарды на проекты кораблей, ломать голову над защитой будущего экипажа от космического излучения, холода и тьмы? А тут пара шагов - и ты вдругом мире, безо всяких дорогостоящих посудин и месяцев ожидания. Совсем задаром. Космос стал тем, чем и был до шестидесятых годов. Уделом безнадёжных мечтателей и прожектёров. Человечество нашло себе более интересную игрушку...

  (Игорь помолчал, потёр лицо. Выглядел он ещё более усталым и грустным, чем в прошлый раз.)

  -За Миропроходцами следил весь мир. Регулярно поступали записи с той стороны. Оказалось, что тамошние Ворота находятся на круглом острове из белого песка. Есть чахлая растительность. Вокруг раскинулся океан. С Большой Земли передали сборный корабль и маленький вертолет. Вертолёт особой пользы не принёс, хотя как носитель зондов пригодился. Вскоре корабль отправился в свое первое плавание. Наугад. Ориентироваться в Сфере, как назвали её первопроходцы, привычными для землян способами было невозможно. Светило не меняло положения, магнитного поля почти не было. Приходилось пользоваться инерциальными системами. И вот тут-то выяснилось, что есть ещё одна бочка дёгтя. Микросхемы приборов одна за другой выходили из строя. После их изучения на Земле и ряда опытов в Сфере стало понятно только то, что чем меньше полупроводники, тем быстрее они выходят из строя. Большие полупроводники работали в Сфере довольно долго, однако по сравнению с земными аналогами деградировали в десятки раз быстрее. Дольше всего работали радиолампы. Мало того - привезённный в Сферу радиоизотопный элемент отказался выдавать электричество. Проверка с помощью дозиметра обескуражила учёных. Элемент почти не излучал радиацию. Его собрали обратно и отправили на Землю. Там элемент исправно стал выдавать электричество и вполне нормально "фонить" из активной зоны. До сих пор учёные не совсем понимают - что выводит из строя полупроводники и гасит гамма-излучение?..

  (Игорь снова потёр лицо.)