Круиз самодовольного амура

– Если хочешь узнать, кто убил Романа и почему это сделал, приходи как можно скорее к сгоревшему магазину за озером.

Вот и все, что было написано в ней. Ни подписи, ни обращения. Лишь на обратной стороне записки, если ее свернуть наподобие конверта, по словам официанта, должно было быть написано имя Филиппа. Вся записка была написана крупными печатными буквами, простым карандашом и с несколькими грамматическими ошибками.

– Писал кто-то местный, – заметил Залесный.

– Почему ты так думаешь?

– А кто, как не местный, мог знать про сгоревший магазин? Тут же настоящее захолустье. Только местные про это место и знают.

И впрямь, сгоревший магазин, располагавшийся когда-то перед территорией турбазы, ныне заброшенной и захиревшей, был достопримечательностью исключительно местного разлива. Турбаза, когда-то процветающая и жизнеспособная, тихо хирела еще с начала девяностых годов. А несколько лет назад после прошумевшего по области урагана ее существованию пришел окончательный конец. Снесенные сильными порывами ветра крыши, выбитые окна и поваленные летние домики некому и не на что было восстанавливать. Ураган прихлопнул турбазу, и она окончательно прекратила свое существование.

В то же лето сгорел и магазинчик. То ли неисправная проводка замкнула, то ли местные мальчишки, забравшись внутрь, случайно подожгли ветхое деревянное строение. Как бы там ни было, пожарных даже никто не вызывал. Магазинчик быстро выгорел дотла, и спохватились лишь через несколько недель, когда начался сбор грибов и ягод, и в лес потянулись первые грибники.

– Так что когда я перед уходом спросил тетю Марусю об этом месте, то она мне заявила, что сюда уже много лет как никто из посторонних и носа не сует, – продолжил рассказывать Залесный. – Только местные заглядывают, да и то в грибной сезон, а до него еще далеко.

Место было уединенное, но в то же время к нему вела проселочная дорога, когда-то пригодная для передвижения автомашин, но в последние годы совершенно раскисшая и заросшая. Теперь по ней можно было передвигаться только пешком или на велосипеде.

– Но от шоссе до турбазы надо пройти всего-то чуть больше километра. Проделать пешком такой путь ничего не стоит.

– Видимо, Филипп пробрался сюда через лес. А тот тип прикатил на машине.

Следы какой-то машины трое друзей заметили как раз в том месте, где сами оставили свою машину. Но спеша к сгоревшему магазину, они не стали осматривать отпечатки шин, оставив это дело на потом.

– Значит, тот человек вышел из машины и прошел к магазину по дороге.

Кое-где на дороге встречались одиночные следы. Но на подступах к магазину, когда до него оставалось метров сто, следы с дороги исчезли. Видимо, злодей постарался незаметно подкрасться к Филиппу, для чего забрал в лес. Но благодаря чуткому слуху и быстрой реакции Филипп все же избежал смертельной опасности. Вот только при паническом бегстве Филипп выпустил из своих рук записку, которая немного полетала да и зацепилась за одну из веток поваленного дерева, на котором сидел Филипп. Ветер не смог унести драгоценную записку дальше в лес благодаря тому, что она оказалась зажатой между шершавым стволом дерева и одним из сохранившихся на нем сучьев.

И теперь Залесный, светясь от радости, бережно упрятал эту улику в пластиковый мешок. Он собирался по возвращении передать ее для работы экспертам. Ведь на записке помимо отпечатков пальцев Филиппа и официанта могли сохраниться также следы того человека, который написал эти несколько заветных строчек.

– А теперь пошли назад! – скомандовал Залесный своим друзьям. – Посмотрим, что за машина стояла у развилки у шоссе.

Детальный осмотр этой небольшой площадки дал друзьям уже более основательное подтверждение рассказа Филиппа. Местность тут была частично заросшая травкой, а частично – песок, на котором даже неприхотливый подорожник выживал с большим трудом. Но в одном месте имелось углубление, где в дождь собиралась лужа, и где даже сейчас почва была еще относительно влажной. Тут остались следы, из наличия которых стало ясно: машина тут и впрямь была. И причем отъехала она совсем недавно.

Рисунок протектора был совсем свежий, чуть влажный песок, вдавленный колесами вглубь, даже не успел высохнуть и осыпаться.

Залесный сделал несколько фотографий этих следов, бормоча:

– Надо будет прислать сюда ребят. Пусть выудят из этих отпечатков все, что возможно.

А Василий Петрович прибавил:

– Раз тут была чья-то машина, и Филипп тоже тут был, вполне возможно, что и рассказ Филиппа про попытку нападения на него тоже правда.

– Поедем назад к коттеджу, – решил Залесный. – Какое-то у меня нехорошее чувство. Да и ребят сменить надо. Пусть возьмут экспертов да и смотаются сюда. А мы с вами дома побудем. Присмотрим, чтобы ничего больше не случилось.

Василий Петрович с Ваней были целиком и полностью согласны с таким решением.

Ваня, так тот и вовсе удовлетворенно крякнул:

– Так-то оно вернее будет.

Но когда трое друзей, уже оставив машину на стоянке, подходили к самому коттеджу, Василий Петрович внезапно схватил Ваню и Залесного за руки:

– Стойте!