Круиз в один конец

– Если бы все пошло гладко, как я и задумал, то мы бы обосновались в Питере или любом другом городе. Но нет – на пути встала ты. Как кость в горле. Сколько мы тебя предупреждали, но ты не слушалась. Все куда-то лезла и рыскала. И даже сейчас не успокоишься. Вот объясни мне: зачем тебе чужое колье? Старуха все равно собиралась от него избавиться. Оно ей было не нужно. Да и в музее будет пылиться за стеклом, а так оно хоть сослужит доброе дело. Поможет молодой семье начать новую жизнь. Мы встретимся в порту с нужным человеком и продадим ему все, а за это получим немалые деньги. На первое время хватит.

– Но есть одна небольшая загвоздка – оно не ваше. Вы забрали чужую вещь. И даже не одну. Сверток весомый.

– Да господи, не смеши меня, – заржал он. – Когда это кого останавливало? Сама, что ли, не брала никогда чужого? Да и что для этих богачей пара сережек или браслеты? Купят новые.

– Я никогда не брала чужого и вам не советую.

– Ты многое потеряла. Ладно, некогда нам тут вести светские беседы, отпусти мою жену добровольно или в ход уже пойдут другие методы.

Все это время молчавшая Арина подала голос:

– Алекс, сделай, как она говорит. Отдай ей колье. Жили же без денег и дальше проживем.

– Ну уж нет! Я что, зря, что ли, все это проворачивал? Назад дороги нет. К тому же она нас видела и все знает. Хочешь в тюрьму отправиться?

– Нет, – едва слышно прошептала Арина, и я почувствовала, как она плавно скатывается вниз.

Я успела ее подхватить и положила на пол. Ее глаза были закрыты, она билась словно в конвульсиях. В этот момент я ощутила сильный удар по затылку. Перед глазами все поплыло, тело ослабело.

Мне снился сон, как будто я выиграла легкоатлетический забег, и, как только финишировала, толпа подхватила меня на руки и начала подбрасывать вверх. Это длилось так долго, что у меня от этой качки разболелась голова. А потом люди стали по очереди бить меня по щекам. От этого я проснулась в страшном поту. Я сразу стала кашлять, из моего рта полилась вода.

Первым, кого я увидела перед собой, – это бородатый худощавый мужичок, склонившийся надо мной. На небе светил яркий огненный шар. Сегодня было полнолуние, поэтому вокруг было видно настолько, что я смогла разглядеть его.

Судя по всему, это был рыбак, потому что держал в одной руке удочку.

– Жива? Слава богу! – произнес он.

– Кто вы? Где я? – ничего не понимая, сказала я и попыталась встать.

– Эй, лежи. Давай без резких движений, лодку перевернешь! – уложил меня он.

– Почему я здесь? – стараясь прокрутить в памяти последние произошедшие со мной события. – Я же была на теплоходе.

Я потрогала свою одежду, она была мокрой.

– Возьми мою телогрейку, ты, наверное, замерзла, – стал снимать с себя одежду рыбак. – Ты совсем не помнишь, как оказалась в воде?

– Я помню, что Арина упала, я ее положила на пол, а дальше… – пыталась вспомнить я. – А дальше ничего не помню. Так, значит, вы нашли меня в воде?

– Да, я как раз рыбачил, проплывал теплоход. Там играла громкая музыка, видимо, отдыхающие веселились. Было темно, но луна сегодня очень яркая. Смотрю, как двое людей что-то скинули в воду. Что-то большое и тяжелое. Первое, что мне пришло в голову, – это сбросили человека. Ну, я сразу подплыл. Смотрю, ты уже тонуть собралась. Секунда, и я бы не успел. Достал тебя, и ты спустя пару минут глаза открыла. Я уж испугался, что все, ты труп.

– Спасибо вам, – поблагодарила я своего спасителя. – Далеко ли до Питера отсюда?

– Далековато, однако. Сам-то я местный из деревни. До города часа три на машине.

– Мне надо туда. И срочно.

– Как же ты поедешь? Тебе бы в больницу.

– Некогда мне по больницам расхаживать. Поймите, дело очень срочное. У вас тут есть полиция?

– Нет, дочка. В соседнем селе участковый обитает. Наша-то деревенька маленькая, всего двадцать три дома. А к Феде, так его зовут, надо ехать минут тридцать на машине.

– Кто-то из вашей деревни может меня отвезти к нему?

– Может, Санька, племянник мой? – почесал бороду мужичок. – Если он не выпивший. «Жигули» у него вроде на ходу были.

– Тогда поплыли к нему, – наконец села я, потому что лежать уже не было сил.

– Ну поплыли, клева все равно нет сегодня, – согласился мужичок.

Рыбак скрутил леску, положил удочку в лодку и взялся за весла. Время, пока он греб до берега, мне показалось вечностью.

– Сколько идти до вашего племянника? – спросила я, как только мы сошли на землю.

– Недалеко. Его дом на окраине стоит, как раз нам по пути. Минут пятнадцать идти неспешным шагом, не больше, а быстрым и того меньше. Шагать-то сможешь?

– Смогу, – заверила я его. – Извините, но я даже не знаю вашего имени. Ведь вы спасли мне жизнь.

– Да зачем оно тебе?

– И все же, – настояла я.

– Валентин я. Игнатьевич.

– Очень приятно, Валентин Игнатьевич. А я Женя. Я из города Тарасова.

– Далековато, однако, отсюда-то.

– Да, не близко.

Все остальное время мы шли молча. Рыбака так и подмывало задавать мне вопросы, но он сдерживался и курил одну папироску за другой.