Крушение великой империи

В 4-й Думе он образовал «Трудовую группу» – «трудовиков», которые практически были фракцией эсеров. Вскоре все признали Керенского одним из лучших ораторов русского парламента, но его деятельность выходила за думские рамки. Он выступал на самых громких политических процессах начала XX века.

Однако, несмотря на то что он был депутатом Госдумы, за протест против дела Бейлиса, обвиненного в ритуальном убийстве русского ребенка, Керенского на 8 месяцев посадили в тюрьму.

Работая в Думе, Керенский вступил в масонскую ложу «Великий Восток народов России». Следует отметить, что в масонских ложах России состояли очень разные люди – от генерала Д. Н. Рузского и террориста Б. В. Савинкова до писательницы З. Н. Гиппиус и большевика И. И. Скворцова-Степанова.

С началом Первой мировой войны Керенский занял позицию патриота-оборонца, ратуя за союз всей русской демократии с правительством и самодержавием. Однако звездный час Керенского пробил в первые дни Февральской революции 1917 года.

27 февраля, когда разъяренные солдаты подошли к Таврическому дворцу, Керенский вышел к ним навстречу и на их вопрос: «Как будут наказаны прислужники царского режима?» тотчас же, вопреки воле большинства депутатов Думы, сдал всех находившихся в зале министров, поместив под караул в одном из помещений дворца. Во Временном комитете Госдумы, образованном в ночь с 27 на 28 февраля, Керенский уже играл заметную роль.

Он был избран и товарищем (заместителем) председателя Петроградского Совета, хотя на заседании не присутствовал. 2 марта Керенский занял пост министра юстиции в кабинете министров, возглавляемом князем Г. Е. Львовым. И хотя Петроградский Совет решил не посылать своих представителей в правительство, Керенского после его выступления в Совете о мотивах данного им согласия занять пост министра депутаты (рабочие и солдаты) понесли к выходу на руках. Уже 5 марта он приказал немедленно освободить всех заключенных, осужденных по политическим и религиозным преступлениям.

23 марта газета «Петроградский листок» писала: «Вот головокружительная карьера! В 36 лет еще не избранный, но уже признанный глава Российского государства. Не только министр юстиции – министр правды. Без Керенского русская революция немыслима. Если бы Керенского не было, его пришлось бы выдумать!».

Первый конфликт с Петроградским Советом произошел в связи с тем, что Керенский на заседании Московского Совета 7 марта сказал: «До сих пор русская революция протекала бескровно, и я не хочу, не позволю омрачить ее. Маратом русской революции я никогда не буду. В самом непродолжительном времени Николай II под моим личным наблюдением будет отвезен в гавань и оттуда на пароходе отправится в Англию».

Московский Совет взорвался от возмущения, и его товарищи в Петроградском Совете сразу же приняли меры для ареста Николая II и членов его семьи.

В марте 1917 года Керенский официально вступил в партию эсеров. В апреле он добился снятия с поста министра иностранных дел лидера кадетской партии П. Н. Милюкова, а в начале мая стал военным и морским министром вместо лидера партии октябристов А. И. Гучкова.

Однако попытки нового военного министра установить в армии «железную дисциплину» успехом не увенчались, и разболтавшаяся армия воспринимала приказы Керенского враждебно. Его частые поездки на фронт ни к чему не привели, а сорвавшееся июньское наступление стало причиной массовых демонстраций 4 июля в Петрограде, возглавляемых большевиками. Временное правительство князя Львова ушло в отставку, и на смену ему пришло «Правительство спасения революции» – 2-е коалиционное правительство, сформированное 24 июля, было возглавлено Керенским, с резиденцией в Зимнем дворце. А через несколько дней он назначил главнокомандующим армией генерала Л. Г. Корнилова.

Вступая на 1-м Всероссийском съезде Советов рабочих и солдатских депутатов, открывшемся 3 июня, Керенский сказал: «Мы идем путем продуманным и прочувствованным, мы идем путем, которым ведет русская демократия – не путем мечтаний и не путем фантастических попыток совершить в самом слабом, в самом отсталом в капиталистическом развитии государстве первый скачок от полуразвитого капиталистического государства в государство социалистическое». Обращаясь к сидящим в зале большевикам, Керенский сказал: «Из этого хаоса, как феникс из пепла, восстанет диктатор, не я, – которого вы пытаетесь изобразить диктатором, а вот когда вы... уничтожите нашу власть, вы откроете двери подлинному диктатору, который вам покажет то же, как вы предполагаете обращаться с капиталистами, который нас арестует, и мы вновь останемся с разбитым корытом». В другом своем выступлении он отметил, что массы в силу своего политического невежества «элементарно понимают происходящие события и принимают лозунги, которые ничего общего не имеют ни с наукой, ни с социализмом».

За июль и август популярность Керенского сильно упала, ибо он не мог перейти от слов к делу – война продолжалась, мира не было. Им были недовольны и левые, и правые.