Круто ты попал!

Это ещё спасибо Зайке, которая с удовольствием занималась оформлением помещений. А то, если бы пришлось закупать ещё и мебель, ткани, лампы и прочее, основание академии заглохло бы на старте, так как не хватило бы никаких денег. Это сейчас средства удавалось даже выгодно вкладывать, а в начале… Тео с ужасом вспоминал те дни и суммы в выставляемых счетах.

Тем временем молодой человек — будущий воспитанник Кармайкла — кажется, начал потихоньку осознавать, что в его жизни произошли глобальные перемены. Он нервно стиснул кулаки и последовательно посмотрел на всех присутствующих в кабинете: Тео, Хасида, Кармайкла, Джулиана и Харви. На последнего он смотрел дольше всего, видимо, пытаясь понять, почему этот суровый воин со здоровенным мечом местами словно просвечивает. Придя к предсказуемым выводам, он гулко сглотнул и снова посмотрел на Теодора, безошибочно определив, кто тут, собственно, главный.

– Я Огюст Стендридж, – откашлявшись, представился он, – отец сказал, что устал терпеть мои, как он выразился, выходки, и потому отправляет меня в академию. И ещё сказал, что это мой последний шанс стать человеком, хотя эту фразу я не очень понял. Впрочем, все знают, что у отца своеобразное чувство юмора.

– Это Академия Последнего Шанса имени его величества короля Ганелона. Ты что, даже не выяснил, куда тебя отправляют? – поинтересовался Хасид, удивлённо глядя на толстяка.

– Но я же был уверен, что это ненадолго, – попытался оправдаться Огюст, – к тому же все знают, что та академия, про которую вы говорите, — миф, её на самом деле не существует.

– О как! – Джулиан переглянулся с не менее удивлённым Тео. – И что, многие так думают?

– Конечно! – убеждённо ответил сын казначея. – Все мои друзья так считают. Ведь никто не видел её, а значит, её нет.

– Какой интересный подход к вопросу, – озадаченно почесал в затылке Харви, – значит, есть только то, что видел ты лично?

– Особенно это занятно слышать из уст человека, который получил, как принято считать, достойное домашнее образование, – добавил впечатлённый Джулиан.

– И что со мной дальше будет? – подрастерявший первоначальную наглость будущий студент напряжённо смотрел на приёмную комиссию.

– Да ничего не будет, – пожал плечами Тео, – сейчас занесём тебя в списки и пойдёшь в общежитие, познакомишься с соседями. Завтра после завтрака получишь расписание и начнёшь учиться.

– В общежитие?! – толстяк неверяще посмотрел на собеседников. – Это в каком смысле?

– В самом прямом, – Харви пожал могучими плечами, – пока вас мало, у каждого будет отдельная комната, а вот со следующего года, когда будет набран очередной курс, будете жить парами. У тебя в течение этого года будет достаточно времени, чтобы понять, с кем из своих однокурсников ты сможешь и захочешь делить комнату.

– У меня что, будет всего одна комната?! – казалось, Огюст сейчас упадёт в обморок. – А где разместятся мои слуги?

– Кто? – Кармайкл насмешливо поднял брови. – Здесь слуг нет ни у кого. Полнейшее самообслуживание.

– Что, даже лакеев нет? – молодой аристократ явно отказывался верить в озвученные условия. – А кто будет заниматься моим гардеробом? Кто будет чистить мою обувь и оружие? А парикмахер, ногтевой мастер, косметолог? Они хотя бы тут есть?!

– Мне не хочется тебя огорчать, но такие специалисты не предусмотрены штатным расписанием, – с показным сочувствием сообщил толстяку Хасид, – по заявкам приглашается парикмахер, не чаще раза в месяц. Что же касается косметолога и мастера маникюра — поверь, через несколько дней их отсутствие станет самой маленькой твоей проблемой. Ну и, само собой, бытовая магия тебе в помощь.

– А также, забегая вперёд, напомню, что практически весь обслуживающий персонал академии — призраки, следовательно, их нельзя напугать, подкупить, им бессмысленно угрожать, – любезно напомнил Теодор. – И все они подчиняются исключительно капитану Сэльнуру и мне.

– Я не хочу здесь учиться, – помолчав, прошептал Огюст, – я не готов терпеть унижения, вести какое-то нищенское существование в вашей идиотской академии!

К концу фразы его голос стал резким, и он почти сорвался на визг. Сидящие в комнате переглянулись и привычно вздохнули: подобной истерикой заканчивалась практически каждая беседа с будущими студентами. Этот хотя бы оружием размахивать не начал, а вот предыдущий кандидат на обучение честно попытался проткнуть Харви мечом и страшно удивлялся, что у него ничего не получается.

Восемь девушек из девяти в конце беседы изящно упали в обморок, а одна метнула в Харви кинжал, который тот без труда поймал. Её тут же переманил Кармайкл, обменяв на одного из альвов, который и хотел на целительский факультет, но подчинился воле отца и пошёл на боевой.

– Никого не интересуют твои желания до тех пор, пока ты не докажешь, что являешься не просто бесполезным придатком к обеспеченному отцу, а хоть что-то представляешь сам по себе, – жёстко сказал Тео, глядя на Стендриджа-младшего. – Свободен!

Выпроводив за дверь совершенно дезориентированного толстяка, Кармайкл упал в кресло и тяжело вздохнул.