Крутой герой

— Ага, — тяжело дыша поддакнул Андреа — он вспомнил мельком слышанный разговор Киоси с Юлькой, в котором упоминался некто «Нолик».

— У него и вправду там роль незавидная, этакий первопроходец, который должен был погибнуть, по случайности выжил, а это никому не нужно. Гадкая история, словом, и понятно, что вернуться на свою линию для него хуже смерти. Ей-же-ей, я б его даже пожалела, если б он с такой силой сам себя не жалел.

Мотор заревел сильнее, потом робот крикнул — вернее сказал, увеличив громкость до максимума:

— Эй, впереди, левей давайте! Вон, к берёзе!

— Обрадовался… — пробурчала Ану-инэн, но левей всё же взяла. — Так, о чём я? А, да. В общем, на деле геройчик наш — мелкая сошка, про дела своих патронов мало чего знает. Но кое в чём просветил. Знаешь, откуда Ржавый Город взялся? Это Киоси сумел вывести из Большого Города почти целый слой! Перетащил из другой системы какую-то уж очень мощную отключалку, запустил её, и таки сумел снять контроль с блока сюжетов! А дальше было дело техники, а по-моему и без дурацкого везения не обошлось: они с Наталией и Юлькой в три переходника такую толпу переместили! Да ещё какую-то связь с Городом для них сохранили. Игру-то как раз туда и транслировали!

— А зачем это было сделано?

— Космонавт не знает. Наверное, мозгами пошевеля, мог бы догадаться, но мозги-то у него может и есть, а вот с шевелилкой точно туго.

— Ладно, это не важно… — задыхаясь, проговорил Андреа. В отличие от не очень-то напрягающейся Ану-инэн он тянул в полную силу, и сильно подозревал, что толкающие машину двое давят ещё большего сачка, чем его напарница. Тем не менее джип всё-таки продвигался наверх, туда, где по верхнему гребню склона проходила не очень наезженная, но всё же дорога — её Андреа и обнаружил, пока бродил по округе.

— Про… Уф! Про этот переходник что-нибудь выяснили?

— Что-нибудь. Говорит, вещь уникальная, только три штуки и есть. И… блин, коряга хренова! И что такую вещь нельзя сделать ещё раз.

«Да уж… Наделить разрисованный листочек бросовой бумаги такой властью — задачка непростая! Причём властью, которая власти Создателей как минимум равна. Как и в случае с отключалкой, я опять натыкаюсь на что-то, что не может существовать и действовать у нас, но тем не менее существует и действует… И все эти штучки в руках „команды“… Стоп! Нет, не все!»

— Ану… Твой пистолет, ну «Бирюк», где?

— В машине, в ящике. Мне его перед игрой приказали туда засунуть, чтобы ничего огнестрельного на было. И остатки наших запасов тоже там. А что?

— Попробуй про него вспомнить, как он к тебе попал, ну откуда он и прочее.

— А что?

— А то! Смотрим по нарастающей: отключалка — тормозит Сюжет и Волю Создателя, твой «Бирюк» — изменяет сюжет даже тогда, когда он заторможен. «Гасилка» вообще навсегда сюжет прекращает, и наконец «переходник» позволяет перемещаться между системами миров по своей, а не чьей-то воле.

Ану-инэн хотела чего-то ответить, но голос робота её прервал:

— Тпру-у! Распрягайти, хлопцы, конив, дальше я поеду сам.

Андреа с огромным удовольствием швырнул наземь капроновую лямку, и облегченно вздохнул. «Танк» газанул, выбросив в чистый лесной воздух облако сизого дыма, перевалился через полусгнившее бревно, и выкатился на поросшую редкими травинками дорогу.

Во время короткого отдыха были съедены последние остатки от ночной трапезы, а на закуску Ла-Вай-Ли набрала почти полную чашу черники — несмотря на ущерб, нанёсенный её зарослям джипом, ягод вокруг было предостаточно.

Продолжать беседу на серьёзные темы при Космонавте Андреа не стал, и поэтому во время привала в основном обсуждались перспективы «ближнего прицела». Андреа ещё раз попытался объяснить спутникам законы и порядки этого мира, но большого старания к этому не прилагал, и инициатива разговора само собой перешла к девушкам. Голди залезла в ящик на передней панели джипа, и вытащила оттуда пригоршню тюбиков, флакончиков, коробочек — они хотя и потеряли часть товарного внешнего вида, но содержимое сохранилось вполне.

Ла-Вай-Ли была совершенно очарована, и тут же наложила на свои и так полные губы такой слой яркой помады, что лицо её начало казаться только из них и состоящим. Андреа помалкивал, а Космонавт отпускал шуточки, лишь ненамного превышающие по уровню юмор Джудит-Джули. Она не обращала на него внимания, но когда он начал прохаживаться по поводу оборванного платья, Андреа, чувствуя свою вину, предложил отдать Ла-Вай-Ли свою рубаху.

— Вот ещё! — возмутилась Ану-инэн. — Мне значит не предлагал, когда я тут сиськами голыми потрясала, а этой пигалице, значит, нате?

— Ну, так продлить сладкие минуты созерцания твоей обнажённой груди… — наконец-то получил возможность заняться комплиментами Андреа, но Ану его прервала:

— Ой, не ври. Будь Голди на моём месте, я б ещё поверила… — однако было заметно, что слова Андреа её доставили удовольствие.

— Но рубаху себе оставь! — продолжила Ану. — А ей сейчас из скатерти макси-юбку соорудим. Будет моднючая деваха!