Крутой герой

Гейт-пункт, или по простому выражаясь — Ворота, оказалось найти не просто. До этого времени постоянно меняющийся калейдоскоп Большого Города успел и надоесть, и утомить, тем более что примерно из каждого второго слоя приходилось спешно сматываться, углядев опасность. Или угадав её — так к примеру то ли Резервная память, то ли шестое чувство подсказало Андреа, что оказавшись в кильватере примерно такого же, только новенького, джипа, двигающегося в сторону стоящей вдали на обочине маленькой девочки в длинном свитере, они могут оказаться под ударом, и он уговорил робота остановить «танк». И точно — когда первый джип приблизился к девочке, то вдруг и самого его, и всё вокруг охватило бушующее пламя, а вываливающиеся из машины горящие люди катались по земле с криками, слышными даже на таком расстоянии.

Изредка попадались слои, похожие на уже виденные миры, один раз Андреа даже угадал конкретное место — Долину Проклятий, увидев монумент мускулистого парня с табличкой на постаменте «Чёрт Таннер», ниже которой было приписано от руки «Все вы тут козлы!» Приписка была обведена красивой рамочкой, и ниже имела место еще одна табличка: «Надпись сделана лично Ч.Таннером. Охраняется законом». В Долине никому задерживаться не захотелось, уж слишком обстановка напоминала Ржавый Город — хотя, конечно, это Ржавый создавался по её образу и подобию.

Непроглядно-чёрный прямоугольник, который действительно нельзя было ни с чем другим спутать, попался после двадцать второй смены слоя — оказывается робот специально считал. На этот раз город оказался залит почти нестерпимым солнцем, и был древним, заброшенным, с мертвыми узкими улочками и высохшими арыками вдоль них. Растрескавшиеся глинобитные стены кое-где обрушились, и перегораживали проезд, и для того, чтобы проехать к Воротам по прямой (а то свернёшь — и опять неизвестно где окажешься) всем пришлось слезать с джипа и вручную расчищать дорогу. Куски стены легко крошились в руках, осыпаясь дождём песка и трухи, и вскоре и Андреа, и обе девушки — Голди самоотверженно объявила, что тоже будет работать — оказались с головы до ног покрыты красноватой коркой пыли, прилипшей к телу и ко мгновенно пропитавшейся потом одежде.

Поначалу они откидывали более крепкие куски в стороны, а потом стали просто с размаху швырять их оземь, превращая в груды мелких обломков, и оставляли так — главное чтоб джип смог перебраться.

Когда работа подходила к концу, по небу пролетел длиннохвостый дракон — он сделал вираж, но, видимо, был озабочен более важными делами, и поэтому, не снижаясь, улетел. Кроме дракона место работы осмотрели ещё два персонажа. Сначала мимо прошёл налысо бритый старик в чёрной тоге, который искоса глянул на джип, потом на девушек, и наконец остановил свой взгляд на Андреа. Тот, чувствуя, что на него смотрят, распрямился, оставив камень, и положил ладонь на рукоятку пистолета.

— Чужестранец! — скрипуче обратился к нему бритый старик. — Слушай, и не говори, что не слышал. Рог красного носорога и безвинная девственница, прекрасней которой нет на свете, уже готовы к жертвоприношению Я, глава магического анклава Арбаданапала, великий и безжалостный Каббола, хочу, чтобы все в этом городе знали: скоро, скоро тьма покроет мир, и власть моя в нём будет беспредельной! Меня сможет остановить лишь заклинание Кагеромагера, которого никто в мире не знает!

— Твои проблемы… — устало пробормотала из-за спины Андреа Ану. Старик удовлетворился этим ответом и продолжил свой путь.

Минут через пять вприпрыжку прибежал широкоплечий и длинноволосый воин с длинным мечом наперевес. Глянув на этот меч, Андреа завистливо вздохнул — даже в крутые времена он бы такой не поднял.

Воин же оценивающе глянул на девушек, поправил ремешок на волосах и притормозил.

«Похоже, придётся всё же…» — подумал Андреа, и вновь потянулся за «Бирюком», однако оказалось, что воин дополнительных приключений не ищет.

— Кабболу не видел? — тяжело дыша спросил он.

Андреа махнул рукой в том направлении, куда ушел маг, и счёл нужным предупредить:

— Только он сказал, что против него надо это… заклинание Кагеромагера, кажется. Которое никто не знает.

— Прямо сам так и сказал? — поразился воин, и доверительно сообщил:

— Маразм крепчает. Я как раз случайно именно это заклинание и знаю. Ну и сериал! От раза к разу всё тупее. Хоть увольняйся. Ладно, спасибо. Бывай…

Воин поднял меч выше головы, и с криком «Кром!» скрылся в лабиринте улочек. Вскоре где-то поблизости среди домов начали раздаваться глухие крики, звон оружия, а в небо стали взлетать то кустистые молнии, то раскидистые клубы дыма.

— Ну что и мы встали? — ядовито спросила Ану. — Тоже в тупой сериал хотим?

— Не очень… — согласился Андреа, и принялся за работу. Теперь, ворочая куски сухой глины, он раздумывал над тем, что похоже, этот воин занимается примерно тем же, чем и он сам в Историях — по крайней мере спасать мир от тьмы, одновременно выручая прекрасную девственницу, как минимум один раз точно приходилось.