Крутой герой

Киоси достал свой блокнотик, а Наталия свой. Третий переходник Андреа сунул себе в карман, и усмехнулся — сейчас здесь собрался весь парк этих приборов! Отобрать бы, да изничтожить, и конец величественному высочеству…

Дальше Андреа подумать не успел. У него потемнело в глазах и к горлу подкатила тошнота, словно он, продолжая стоять на твёрдой земле, вдруг начал падать куда-то в бездонную пропасть. Это состояние длилось недолго, но когда оно прекратилось, Андреа чувствовал себя словно к полудню следующего после грандиозной пьянки дня, причём именно той пьянки, после которой, согласно Воле Создателя, у него наступало «жуткое похмелье».

— У-у-у, гадость… — раздался голос робота. — Что с нами делают, сволочи…

«Воистину так!» — не смог не согласиться с этим заявлением Андреа. Однако через полминуты-минуту головная боль немного отступила, и он, с силой потирая одной рукой макушку, другой провёл по глазам, помогая им вновь начать воспринимать окружающий мир.

— Блин. Похоже мы с этого места никогда не уйдём! — раздался голос Ану-инэн, и Андреа, осмотревшись подтвердил:

— На то похоже. Интересно, что в нём такого?

Джип всё так же стоял на слабо накатанной дороге, идущей по песчаной пустоши, усеянной камнями. То тут, то там по-прежнему поднимались вверх бугорки с деревьями на макушках, а где-то ближе к горизонту эти бугорки сливались в кромку оврага, за которой поднимались к небу сосны. Правда, вместо двух приведенных в негодность танков, здесь у дороги стоял в обширной луже большой экскаватор, тоже брошенный — его стрела бессильно лежала на песке, ковш валялся рядом, а на некогда жёлтой кабине виднелись следы огня. Где-то вдали рычали двигатели чего-то большого и мощного — может быть даже такого же экскаватора, ближе и в другой стороне гавкали собаки, а сверху раздалось воронье карканье. Несмотря на пасмурный день, всё вокруг казалось очень ярким, и очень… Андреа поискал подходящее слово, и нашёл его: вещественным. Словно бы его глаза, его уши и даже ноздри стали вдруг в два раза острее и стали воспринимать больше цветов, звуков, запахов. С миром опять что-то произошло, но это был всё-таки почти тот же самый мир.

Андреа вздохнул, и сказал:

— Похоже, у них что-то не сработало. А я-то надеялся, что ты, Ану, попав в эти… надсистемы, сможешь вспомнить себя, и попробовать разобраться с нашими делами.

— Может смогу. А может и нет, — отозвалась Ану-инэн. — Я что, самая умная что ли?

— Да ладно вам! — воскликнула Голди. — От этих избавились — и то хлеб. Жестяной, может поедем вперёд потихоньку, а?

— Мне-то что. Могу и поехать, — отозвался робот, запустил двигатель, и неторопливо тронулся вперёд, к кромке леса.

По мере приближения к краю песчаной пустоши Андреа всё внимательней и внимательней вглядывался в лес, и наконец решительно сказал:

— Пока стоп. Там, в лесу, кто-то есть — по крайней мере дымок я точно вижу. И не один. Поэтому предлагаю: вы ждёте здесь, пистолет я оставляю вам на всякий случай, а сам иду на разведку. Думаю, что ничего страшного не будет — вряд ли кто-нибудь опасный будет так запросто в лесу костры жечь.

Голди попыталась было запротестовать, но Андреа решительно соскочил на землю, перепрыгнул небольшой ручеёк, поднялся по песчаному косогору… И лицом к лицу столкнулся с вооруженной мечом девушкой в разукрашенном вышивкой плаще и берете с пером.

— Стой! — деланно-грозно воскликнула девушка. — Ты кто?

— Моё имя… — начал послушно Андреа, но вдруг запнулся: он разглядел, что меч за поясом девушки сделан из сплющенной алюминиевой трубы. И совсем другим голосом Андреа продолжил:

— Андреа Сакрольд Вридус, из герцогства Отрейского. А вы, девушка?

— Я не девушка! Я капитан Эшбернской пограничной стражи! И кстати, вот сертификат — мой меч снимает одним ударом все хиты!

— Иди ты! — поразился Андреа.

— Поэтому я беру тебя в плен, и ты будешь доставлен на допрос к королю!

Андреа хотел возмутиться, но тут девушка подмигнула, и уже совсем нормальным голосом спросила:

— Слушай, а если по жизни — откуда твоё герцогство взялось? Игра уже на ладан дышит, а мастера новых персонажей вводят?

— Какая игра? — не понял Андреа.

— Погоди… — озадаченно пробормотала девушка. — А тут ещё какая-нибудь игра кроме нашей есть?

— Не знаю, — честно ответил Андреа.

— А тогда чего спрашиваешь?

— Так я и правда не знаю, какая игра.

— Слушайте, сударь… Вы одеты явно в игровой костюм, говорите про какое-то герцогство, а потом заявляете, что не знаете про игру. Объяснитесь!

«Мне б кто объяснил чего! Наврать её чего-нибудь, что ли? Ай, надоело!»

— Я действительно из герцогства Отрейского. Сюда попал совершенно случайно, и действительно не знаю, что тут за игра. Ну что тут объяснять?

Девушка смотрела на Андреа, нахмурив брови, пытаясь понять его ответ. Наконец, её явно что-то осенило, и она заговорила, снова изменив голос, правда теперь сделав его уже не грозным, а просто важничающим и проникновенным.